【古代文学】什么是“话本”？

话本中国古代小说的一种样式。话本原是“说话”艺人的底本，是随着民间“说话”伎艺发展起来的一种文学样式，从敦煌发现的资料看，唐代已出现话本，但到宋元时代才渐趋成熟。

在宋代的瓦肆伎艺中，属于说话范围的有四家：小说，讲史，讲经，合声（生），其中比“小说”讲史两家为最重要，影响也最大。前者篇幅较短，多反映市民的生活和思想，后者篇幅较长，多讲历代废兴之事。形式上一篇话本小说可分入话、正文和结尾三个部分。又因为话本是诗词和说话相间而成的，故宋元时期又将话本称为“诗话”和“词语”。

宋代话本小说，以全新的人物形象，通俗、生动的文学语言，曲折的故事情节，出现在古代文学史上，为后代通俗小说的发展，开辟了广阔的道路。