本文选自《畅销书写作技巧》
德怀特·V.斯温 著
中国人民大学出版社
巴斯德曾经说过,机遇只偏爱那些有准备的头脑。感觉告诉你想要说什么,技巧赋予你表达的工具。
你需要的才能就是立刻知道下一步应该做什么,从而比其他人更快动手。
要知道下一步应该做什么,你必须掌握全部程序……有条不紊、循序渐进地呈现你的素材,触动读者的情绪开关,在他心里激起你所希望的感觉。
这是处理事情的一种方法,是你可能提出的一系列“怎样……”的问题的答案。
例如:
“怎样让描写生动?”
“怎样制造冲突?”
“怎样把事件联系起来?”
“怎样决定从哪里开始你的故事?”
“怎样让一个人物有趣?”
“怎样保证读者对故事满意?”
或者,你或许会这样问:
“通过哪些步骤让描写生动?”
“通过哪些步骤制造冲突?”
这些问题经常相互交叉,因为写作的程序在各个层面上展开。有些简单,有些复杂;有些是基础性的,有些是专门化的。
要让一个人物易于识别,你需要采取的步骤可能非常明确,而 “怎样塑造一个读者认可的主人公?”则复杂得多。也就是说,这需要更多的步骤,必须考虑更多的变量,甚至可能需要几种基本程序的联合或交织。
一个作家必须了解所有这些程序吗? 因人而异,也因其抱负而异——看他想要成为什么类型、什么水平的作家。许多成功的作家只熟练掌握几种技能,而有些人袖管里藏着的把戏比他们实际使用的要多。一般规律是,无论你现在掌握了多少,努力把它们发挥到极致。
幸运的是,在写作中,我们中间大多数人高效地完成许多任务都是出于本能。经年累月的阅读让我们能够感觉出什么是对、什么是错,旧习惯总是没有错的,所以实际上你需要学习的东西非常有限。
事实上,如果你想要学习的太多,或者限制过于严格,这可能意味着你过于在意技巧本身,而不是把它当成一种帮助你讲故事的工具。你可能致力于机械化的写作,对自己的创意没有足够的兴奋之情。
哪个程序最重要?在这个特定的时刻你最需要的程序。哪些故事最值得学习?激起你兴趣的故事。
一些故事比另一些更好吗?当然,但是任何故事在整体上都是优点和缺点的混合体。把某些所谓的经典当作学习的样板,除非你交叉手指祈求好运,并且往每个句子里加入一点调料,否则就会面临各种各样的困惑。因为在句子A中,你发现大师妙语如珠、值得崇敬,而在句子B中,他写得一团糟。
为什么?因为他有盲点,就像你我一样。 每个特定的瑕疵都反映了一个人的缺点。它可能意味着这个作家粗心大意、缺乏训练,或者电话铃响起的不是时候,或者写到这里时刚好他的妻子叫他下楼吃晚饭。
因此一个故事可能是阅读的盛宴,特别是那些作为教科书中的范文多次再版的故事,但是它们却不一定全都对写作有实际的帮助。“标准” 程序 (如果有,也是一种夸张和用词不当)要根据故事情境、写作状态,以及作者本人的品位和能力进行修正。
——这还没有考虑到这样的事实:一个特定的作家、编辑、教师或评论家所认为的范文,对你来说不一定是正确的样板。
你不能想当然地认为任何故事的任何片段都是尽善尽美的,除非你从各个角度对它进行全面系统的分析。总的来说,技巧是明确和具体的。供你学习参考的例子是从整体中抽离出来,并且尽可能消除更多变量之后的。
这里提出的程序在多大程度上需要修正?
正如之前提到的,你不是用数字创作小说的。每个人有不同的方法。有人计划周密,有人不然。有人勤勤恳恳,有人不然。有人思考, 有人不然。
对于写作中的任何问题都不存在唯一的正确答案。你在不同的时间,以不同的方法做不同的事情。我们不仅可以说你不太可能用完全相同的语言描写连续两天的生活,我们还能断言两种写法都是 “正确的”。 或者都是错误的。
你看,这个问题跟打棒球很相似。无论你是一个多么出色的击球手,都无法预先保证击到球……因为你无法控制客观物体的反应,而且永远不可能击出两道一模一样的弧线。
情绪也会产生影响。你会改变,你处理事物的方式也会随之改变。
长期来看,你学习规则只是为了以后背离它们。
你如何掌握所有这些各种各样的技巧?通过写故事。也就是说,通过愿意犯错误。
然后,在犯错误之后,你掉头回来检查哪些程序出了错……找出你在哪里跳过了重要的步骤,在哪里偏离了方向,或者在哪条路上把地图拿倒了。
只要你写过足够多的故事,做过足够多的检查,你最终会学有所成。
做练习能不能让你更轻松地达到同样的目的?很遗憾,不能,至少以我的经验来看不能。喜欢做练习的人通常不会成为小说家,他是以确定性为导向的,追求明确、肯定的东西。
大多数潜在的成功作家没有耐心做这样的事。他们太渴望创作自己的故事,太陶醉于自己的幸福,太兴奋于自己的创意了。
练习不能让任何人兴奋。它们用明显人为设计的重重困难包围你,把写作变成所有人的苦役。
所以,全力以赴利用你自己的作品打造一套规则吧。每创作一个故事都让你获得更多的经验,并应用于创作的程序之中。每掌握一个新诀窍都让你更有信心,并远离挫折和沮丧。
最后,你的兴奋使你挣脱枷锁、自由翱翔,你会惊讶地发现不知不觉中,你已经是一个作家了。
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