互联网时代,正在使我们变成文盲。这个时代有太多的烂文章,折磨着读者,消耗着读者。文字逐渐堕落,人们变得不会书写,不会使用。
种种不安,促使新一代写作指南的诞生,作者们可以从中获益,拥有自己的写作风格。——《风格感觉》
1. 风格确保作者清楚传达信息,使读者免于浪费宝贵生命,来弄懂含混的文字。
2. 风格能够赢得读者的信任。作者行文注重连贯、准确,读者看了会相信在其他不那么容易发现的地方也会同样要求自己。
3. 风格给世界增加美。清脆的句子、俏皮的旁白、优雅的转折,会让读者增添乐趣。
首先,你需要避免的几个坏习惯。
我们常常看到像这样的段落:
本章的剩余部分结构如下:第一小节介绍“元话语”及其主要表现形式--设置路标。第二小节讨论三个问题的坏处:致力于描述专业活动而非介绍主题,过度使用自我辩解的语言,以及过度闪烁其词、避免正面表态;之后的第三小节解释使用惯用语的问题。
这些话里充满了“元话语”,就是关于话语的话语,如“小节”,“讨论”,“评述”。像是目录被揉成一团的预告,并没有帮助读者,无法产生长时间的记忆。
少用元话语,用提问来引入新话题:
这一章讨论引起名字流行程度上升和下降的因素。 | 一个名字流行或者不流行的原因是什么? |
另外,可以采用视觉的方法引导阅读:
前面这段证明父母有时候会给女孩取男孩的名字,但绝不会反过来。 | 正如我们看到的,父母有时候会给女孩取男孩的名字,但绝不会反过来。 |
阅读是作者和读者共同参与的结果,代词“我们”是不错的选择:
第一个要讨论的主题是专用名词。 | 我们从专有名词开始。 |
原则二:避免用引号做自我辩解
在常用的短语上用引号,使它与作者保持距离:
她是一个“ 学 习 很 快 的 人”, 能 够 自 学 几 乎 所 有 自 己 感 兴 趣的 领 域。
上面的句子读了会认为,这个学生的确是学习很快的人,还是“学习很快的人”,到底是个人的自称还是据说学习很快,实则未必?
我们看到,引号的不当使用容易造成误解,一些合理的用法,比如直接引语(她说:“胡扯!”),或者表达反讽意味(他们处决了自己的妹妹,以保全家族的“荣誉”)。
许多作者在文中会使用“几乎”,“大概”,“有点”等模棱两可的词汇,一层层的模糊语言暗示无意支持自己说的话,弱化语言的可信度。比如:
一位科学家给我看她3岁女儿的照片,喜气洋洋地说:“我们几乎喜爱她。”
听起来怪怪的,是真的喜爱吗?
有些矛盾的是,一些表示强调的词,如“非常”“极为”“特别”,效果和模糊语言相似。这些词不仅模糊了文章,还削弱了作者的意图。
如果我想知道是谁偷了钱,听到的是“不是杰克,他是个诚实的人”,会比 “不是杰克,他是个非常诚实的人”更加可信。
未经修饰的形容词和名词通常被理解为绝对性:诚实意味着“绝对诚实”。一旦加上强调,就会将这种修饰理解为等级划分,读者就会想他到底有多诚实。
当读者被迫读了一个又一个陈腐的成语时,他就不会再将所读的文字转换成心里的意象,仅仅是眼中扫过文字罢了。
远离陈腐意象的办法,是还原这个成语原本所指的意象,让读者保持关注,保留想象:
电子出版是打了类固醇的学术活动。 | 使用电子出版,写完东西到出版只需要15秒钟。这等于学术服了麻黄碱。极速出版真吓人。 |
尝试指挥队伍领导者跟遛猫一样难。 | 说指挥领导者跟遛猫一样难,真是冤枉了猫。 |
难于理解的成语,好作者会找到新鲜的比喻,确保读者的感官皮层保持兴奋。
狄更斯描写一个男子腿长到使他像是“别人午 后 的 阴 影”; 纳 博 科 夫 写 洛 丽 塔 扑 通 坐 下,“ 两 腿 像 海 星 一 样 分 开”。
作者常常会写出一堆抽重复、抽象的名词,像僵尸一样占据在文字中,乏味而且可恶:
在实际的层次上,我很怀疑修订法律能否行得通。但是在追求的层次上,法律修订战略可能更有价值。 | 我怀疑修订法律实际上能否成功,但追求它可能是有价值的。 |
有心理健康问题的人可能变得危险。以多样的策略来处理这个主题很重要,包括心理健康援助,也包括执法角度。 | 有心理疾病的人可能变得危险。我们需要咨询心理健康专业人士,但可能也要通知警方。 |
僵尸名词消耗读者的精力,应尽量避免。修剪语句,简化语言。
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