1881年3月1日,沙皇亚历山大被俄国民意党人刺杀。民意党执行委员会立即发表《致亚历山大三世皇帝》公开信,公开信要求:一、打折政治犯;二、由全体人民重新审查国家制度和社会生活。公开信“向祖国和全世界庄严宣布,一旦新沙皇放弃独裁和镇压,民意党人就立即放弃暴力,绝对服从由自由选举的人民会议的决议。”
亚历山大三世拒绝,坚持对刺杀他父亲的民意党人执行绞刑。托尔斯泰连夜致信沙皇:“在上帝和祖国面前,新沙皇站在十字路口,加入您不宽恕这些罪犯,而处死他们,你只不过在成百的罪犯里连根拔除三四个,可是罪恶繁殖罪恶,代替那三四个的,将是三十个或四十个,而你却要永远失去这个时刻——你讲永远离开你本来可以在那里选择善,而不是选择恶的十字路口,永远陷入为那叫做‘国家利益’的罪恶服务之中。”
“宽恕!以善报恶,那么,一百个作恶的人当中,成打的人会从魔鬼那里转到上帝这边,看见一个被谋杀的父亲的独生子在如此可怕的时刻,从宝座上表现出善的榜样,千万颗心会快乐和感动而颤动!”
“皇上!假如你愿意这样做:召集这些人,给他们钱,把他们送到美洲某个地方去,然后用‘只是我说,要爱你们的仇敌’,这几个字作标题写一篇宣言,假如你这样做,我不知道别人的感觉如何,可是,我可怜的臣民,愿意做你的狗和奴隶!每次听到你的名字,我都会感动得哭泣,像我现在正在哭泣一样。可是我说了什么——‘我不知道别人如何’!——我知道一听见那几个字,慈悲和爱将像洪水一样涌出,流编俄罗斯。
亚历山大三世对这些全国置若罔闻,俄罗斯失去了一次和解的机会,卷入万劫不复的深渊。1887年5月8日列宁的哥哥乌里扬诺夫·亚历山大·伊里奇刺杀亚历山大三世失败被绞死,1918年列宁将沙皇尼古拉二世的全家满门抄斩,孩子和厨师都没放过。指正