《史记》的价值

《史记》共130篇，五十二万六千五百字。有本纪十二篇，表十篇，书八篇，世家三十篇，列传七十篇。此书的价值，简单地说，有以下几个方面。
　　

第一，它是我国古代的第一部通史，上起传说中的黄帝，下迄司马迁所生活的时代——汉武帝时期，记载了大约上下三千年的历史，是古代历史的一次大总结，大汇集。在二十四史中，只有《史记》是一部大通史，其它多为断代史，或记载邻近几个朝代的小通史（如《南史》、《北史》、《旧五代史》、《新五代史》，也有人认为这几部书也是断代史。）
　　

第二，“正史”的纪传体例，是《史记》所确立。以下的二十三部史书，虽然有一些改动，但基本框架是确立起来了。司马迁（也许还要包括其父司马谈）的开创之功，是不可等闲视之的。
　　

第三，它不仅是一部史书，而且是中国古代文化的一个大总结，凡六经、诸史、诸子百家、科技、天文历法、医药等古代文化的诸多内容，无不有所总结和评介，可以称为我国古代文化的一部百科全书。
　　

第四，是我国古代社会生活的全面写照，对帝王、将相、各级官吏、学者文人，游侠、刺客、货殖（工商业者）……总之，社会的各阶层、社会生活的各个侧面，在书中都有所反映，可以称之为我国古代社会生活的大观园、万花筒。
　　

第五，取材广泛，史料丰富。那时还没有纸、文献资料或书之竹帛（竹木简，帛书），或铭之金石（青铜器铭文、碑刻、甲骨铭文），搜寻不易，考释困难；司马迁能够搜集、整理这么丰富的史料，其工程之浩大，用功之勤奋，可想而知；对古代文化遗产的传承，功不可没；从而也就使《史记》具有非常高的史料价值。
　　

第六，阅读一部史书，不仅要注意它的史料，更要赏析作者的史识，就是史学观点。东汉史学家、《汉书》的作者班固评论司马迁说：
　　

“又其是非颇谬于圣人，论大道则先黄老而后六经；序游侠则退处士而进奸雄；述货殖则崇势利而羞贫贱；此其所蔽也。”
　　

（又他的是非标准与圣人有所不同，谈论大道，把黄帝、老子摆在前面，把六经放在后面；叙述游侠贬低隐居的处士而颂扬乱世的奸雄；讲述工商业崇尚权势财力而以卑贱贫穷为羞耻；这是他不明智的地方。）”（《汉书•司马迁传赞》）

司马迁的父亲司马谈崇尚道家，说司马谈“先黄老而后六经”是对的。但司马迁写《孔子世家》，把孔子与诸侯并列；又写《仲尼弟子列传》，重视孔学的传承情况；

都说明他没有贬抑了儒家，可见班固的评论并不公允。至于班固说司马迁“退处士而进奸雄，崇势力而羞贫贱”，则是说到点子上了。但这恰恰是司马迁的史学观点进步的地方。他冲击了封建社会正统的思潮，动摇了固有的价值观念。对比之下，班固则显得落后和保守了。
　　

在《报任安书》中，司马迁自称写作《史记》的宗旨是：“究天人之际，通古今之变，成一家之言。”就是研究自然和人类社会的关系，通晓古今社会的变化，从而形成自己独具特色的观点和风格。
　　

《史记》一书可以作证，这三条司马迁都做到了。