“在理解的基础上记忆”害人不浅（读书札记）

    昨晚读蒋梦麟先生的《西潮》，讲到他小时候读书的故事，里边有这么一段话：
   
    “念书时先生要我们做到‘三到’，那就是心到、眼到、口到。所谓心到就是注意力集中，不但读书如此，做任何事情都得如此。……所谓口到就是把一段书高声朗诵几百遍，使得句子脱口而出，这样可以减轻记忆力的负担。先生警告我们，念书不能取巧强记，因为勉强记住的字句很容易忘记。如果我们背书时有些疙瘩，先生就会要我们一遍又一遍地再念，甚至念上一两百遍。”
   
    其中这一句“这样可以减轻记忆力的负担”，跟我们通常的说法正相反。明明是死记硬背么，是增加记忆的负担，先生却说“减轻负担”。这是什么道理呢？
    细想起来，这是经过上千年检验的、极宝贵的、应该继承发扬的传统教育方法。
    我们这一代，为了反传统，从小念书就被告知，要理解，在理解的基础上记忆，反对死记硬背。其实是矫枉过正。传统的教育方法特别强调死记硬背，确实有它的道理，其道理就在于“减轻记忆力的负担”。读书，最最关键的的是要记忆，不懂不要紧，只要你全记在心里，早晚有一天你会懂的。并且一通百通，就好像忽然有一天，所有背诵过的东西，全部豁然贯通，从此达到一个新的境界。有人管这种方法，叫做“立体”教学法。这种记忆方法动员了视觉记忆、动作肌肉记忆、声音记忆等多种记忆方式，其效果极其明显。
    所谓“在理解的基础上记忆”当然更好。但是6、7岁的小孩子，你要让他理解所有要念的书，几乎不可能。而你又不能等到他长大到具有足够的理解能力以后才让他读书。别说6、7岁的孩子，就是15、6岁，20来岁也不行。我上初中时候，语文课念过《岳阳楼记》，要求背诵，我就背诵了，其实里边到底说些什么实在是不懂。可是随着年龄的增长，我终于懂了。因为正是我记在心里了，常常会不由自主地，翻来覆去的琢磨，加上其他的参考辅助，自然就会懂。这就是老话说的“书读百遍，其意自见”的道理。
    “记忆了但不理解”，跟“理解了没记住”，这二者之间，你应该要那个呢？当然是后者。前者，不理解总有理解的一天；后者，即便理解了，没记住还是等于零。而后者正是我们最容易犯的错误。这方面我有教训。我40岁左右的时候，深感自己文史知识的贫乏，开始读书。读《古文观止》，看完一篇文章，按我那时的理解能力，加上书上的注释帮助，当然我可以说做到了几乎全面的理解。但我想背诵，于是开背。那背诵的速度是快，因为是在“理解的基础上背诵”，背了上句，下句通过联想总能想起来。看起来不错吧，可惜，过不多久，回头检验，几乎全部忘光！这个就是，看起来是减轻了记忆负担，实际是增加了记忆负担：你觉得你会了，实际没达到绝对熟练的程度。
    在学习心理学上有一个叫“自动化”理论，说，一种技能，通过练习，达到了不假思索程度，形成了所谓的自动化。比如说写字，我们日常写字，从来不假思索提笔就写，而且极少错误，这就是达到了自动化的程度。用那个《卖油翁》的故事里的话说，就是“手熟尔！”。那么我们读书，对于那些经典的，必须要记忆的东西，必须达到“口熟”才行。
    解放以后，我们打着爱护儿童的幌子，贩卖似是而非的苏联教育心理学，其后果是严重的。“在理解的基础上记忆”实在害人不浅。好在现在已经有所改变。我外孙念语文和英语，学校就特别注重背诵。比如小学时候，老师就让他们背诵梁启超的《少年中国说》最后的一大段韵文。我外孙背给我听，我听得目瞪口呆。其实他一点儿不懂，就是我，不只一次读过，也不能说全懂。可是他会背诵，机械地背诵，达到了自动化，将来一定用处更大。
   
    2012年7月25日