1969年麦收前半月，一帮年一年二的伙伴叫我去紫柏山采药。他们（没念几天书就参加农业社劳动的人）说以前已经去过几次了，每次十多天，可以采几十斤药，每斤一元八，挣五六十块钱；最多的人一天要采十斤以上的干药，十多天可以挣二百多元。在那个一斤小麦一毛钱、一个劳动日二三毛钱的年代，五六十块钱接近县长的工资，二百元是省长的工资了，这才半月工夫。
我家里最缺的就是钱了，哥哥已经三个孩子了，结婚的彩礼钱还没有还清，舅舅拿的十六斤肉九十六块钱还欠着，一家七口人的开销更得一分钱掰成两半花，我二十岁的大小伙没有给过母亲一次钱。单靠挣工分是没有出路的，我自然心动了。在详细询问了伙伴们所有准备细则后，我跟母亲和哥哥商量，我是不是可以跟着他们去一回。毕竟我从来没有进过秦岭（以前倒是去过北山——官方叫雍山拉过柴），秦岭那可是二三千米高的崇山峻岭，不是丘陵般的北山能比拟的。母亲是家长，哥哥长兄如父，没有他们的首肯我不可能去那么神秘的地方。
母亲和哥哥一样一样地问询坐车、爬山、住宿、吃饭、刨药等等细节，又在街道打听了想去的几个人，同意我跟着去闯关。
我磨了些面粉，用废铁丝扎了一把小耙子；母亲给我烙了几块锅盔，装了几个小瓶子盐醋辣椒；上过中学的我被褥是现成的，就等出发吧。
外队的伙伴来叫出发了，而本队的几个人却不去了，说在山上下几天雨就赔本了——因为不管你挣多少钱，生产队每天收一块半钱给你记一个劳动日，从出门到回家天天算。挣不到那么多从决分（生产队年终决算，各户社员参加劳动能分到的钱与分配粮油柴菜价值之差，长钱就得，短款就拿，拿不出钱最后的粮食就扣到仓库里）里扣除。天下雨是你运气不好，挣多了别人只能眼热。他们劝我不要去，等以后有把稳的机会再说。
我斟酌再三，还是决定跟人家一起去，人不能言而无信，不能畏头畏脑，人家去过几年了，咱试活一次都不行吗？
哥哥给我几块钱做路费，傍晚生产队收工后我们背着被褥粮秣就出发了。步行十五里路到阳平火车站坐火车到凤县火车站是半夜，在候车室休息到天明，再转汽车到南星（小小的汽车站点），听说还得步行三十里上山正是午饭后，便于搭建庵棚。
从南星顺一条河道溯流而上，路边有烂漫的山花，脚下有欢快的流水，身旁有徐徐的清风，似乎一切都那么美好。沿途山脚下稀稀拉拉的几座房屋，相隔二三百米远；河滩地里种植着玉米和土豆。山上树木郁郁葱葱，风景倒是养眼。可四周都是巍巍山峰，沟沟壑壑，如同牛的胃，俗称牛百叶。在大地隆起的褶皱里，我们渺小如同蝼蚁。
山民正吃早饭，一位妇女端着饭碗向着另一家的妇女高声喊叫：你吃啥饭来？那音调像四川又像甘肃，或者是二者的混合型，但绝对不是关中腔道。
上山了，带头的是老堡子杜姓大哥，顺着之字形的羊肠小道曲溜拐弯弓腰驼背向上爬，必须操心脚底下踏稳当，手要抓住旁边的藤条树枝。古木参天，阴翳蔽日。我气喘吁吁，前面的人还给我说，去年某某人在这个拐弯处挖了一窝猪苓，背了几背篓，卖了几百元钱。又走了一阵，他说前年某某人在那棵大树下挖了一支七叶一枝花，卖了百十块钱。一个悬崖下，他说有个山民从崖上挖了多少银耳，发家了。给我的影像这秦岭山上到处都是贵重药材，简直就是随处捡钱。我期待自己也有那么一点好运气。
转过山崖是山的折缝，俗称溜子，不到两米宽，立陡上下，不长草木，全是碗口大、拳头大的碎石，棱角分明，颜色赭红，踩上去哗哗作响，人门叫它红溜子，是山洪冲刷形成的，我们上山的必经之路。
前后两人之间拉开了四五米的距离，身体几乎爬在山坡上，手脚并用，脚踩下去一条溜子便都是碎石哗哗的声响。抬头向上望，只能看到前面人的半截脚掌；低头向下看，只有下面人的头发和背包。需要操心的是上面人的呼喊：石头下来了！如果真的有人喊，并且有石头滚动的声音，你就得注意躲避。被向下滚动跳跃的石头打上或者擦上，不死也得流血，那真是“出师未捷身先死”了。所幸石头没有照顾我，但是我下面还跟着许多人。有人不幸中招了，石头打在面袋子上，划了一条长口子，面粉撒了一溜子，着急的喊：前头人，候嘎子，面倒的光光的了！
这地方无法停留，带头大哥喊：你爬着不要动弹，叫你后面人上来帮忙收拾面袋子，你一动连一点面都剩不下。
我们继续向上爬，到山顶等候他们。
出了红溜子也就离开了百年参天巨树，离开了几十丈长的藤萝，离开了遮天蔽日，也离开了哗哗作响大大小小的碎石滩，离开了令人心悸的危险，眼前明朗多了。回首来路，千峰竞秀苍山如海，阵阵鸟鸣清脆入耳。脚下松涛呼呼作响，透顶蓝天白云悠然舒卷。我无心欣赏大自然这美丽的风景，找了块土台搁下背包休息，但身体是半蹲着，时刻准备着起来就走。
紫柏山是汉初名臣张良的修行道场，但是我们站立的地方距离他的道场还很远。听说要向西南方向走去三十几里才能到张良庙。民间有“柴关岭烟雾腾腾，张良庙赛过北京”的说法。
时间已经是午后，我们站在群山峰顶的豁口处。我们将走的路是连片的草甸，有几丛细竹子点缀其间，细细黄黄的竹竿，竹叶也细小，听说这叫松花竹子，可以扎扫帚。群山峰顶围成一块洼地，像一口巨大无比的锅。底部有点积水，凌凌的反射着阳光。半坡上隐隐约约有一条小路，是人一脚踩一垛草踩出来的，弯弯曲曲绕过竹丛向远方延伸。听他们说再走不到十里路就到目的地二弯。
所有人都上来了，撒了面的伙伴脸色很不好看。带头大哥问他怎么打算，是回去还是跟着走。他说既然来了就要采药挣钱。带头大哥说，你的面吃不了几天，往后只能买别人的，山上的价格是每斤五角钱（山下是每斤一毛五）。山上没有称，过去都用他的碗按，一碗虚虚活活的面算一斤半。不是每个人都都有多余的，谁卖给你要记别人的好，你自己看着办。他连忙答应。
一行人到了名叫二弯的山卯，这地方有眼泉水，清冽甘甜。半坡上去年的庵棚架子还在，再覆盖些竹茅可以遮风挡雨了。再在地上铺垫些竹茅，就是床铺了。每个人都得挖自己的灶头，平整自己晒药材的场面。我在伙伴们的指导下按照自己锅的大小挖好灶头，整好场面，一个多平米大。又一起去水泉打水，这泉水很神奇，你舀几勺它是满的，你连着提两桶它还是满满的。沿途掐了一些野小蒜野韭菜准备下面条。说真的，从昨天晚上到现在净吃干锅盔喝白水，嘴里有点淡，就得咥一碗干面，盐醋重重的，辣子红红的，再有几枝绿色菜叶，解馋！
面在自己饭碗里拌，在场面上铺张塑料纸揉，砍根木棍做擀面杖，自己擀开，用割纸刀轻轻的划成条，烧开水下面。有人更省事，在碗里搅成稠糊糊，用筷子沿碗口拨成条落在开水锅里，吃拨鱼。筷子随地取材，是随手折的竹棍。我笨手笨脚的，等吃完饭洗完锅碗，庵棚里已经鼾声如雷了。
山下单衣，山顶的夜晚很冷很静，偶尔有“啵啵啵”的响声远远传来，不知道是什么。我也很累，钻进被窝迷迷糊糊睡着了，一觉醒来天已大亮。别人早饭都差不多熟了，我用毛巾在干净的草上擦了点露水擦擦脸，讨了一碗面汤，吃了点锅盔，别人准备出发刨药去了。我赶紧跟着，如果掉队了我连地方都找不到。
看太阳我们是向东走，几里路以后钻进树林子里。一个伙伴教我认识菖蒲的叶子和根，示范怎么刨快当不丢药，然后就自己走开了。
大家都在林子里，开始互相看得见，渐渐地能听见说话声，再后来就要高声喊叫“号——咧咧咧！”听见就回答“吼——咧！”并且逐步靠近。大半天过去了，带头大哥呼喊“回去了”，众人陆陆续续回答“听着了，走！”边刨药边向上爬去。山顶上再呐喊几声，叫落在后面的人快些赶上来，我们便向庵棚方向走去。看别人的篮子大都满满的，带头大哥竟然高呼呼的，没有人像我一样刚好盖住篮子底。有人说我这些晒干没一斤。而刨药最多的人可以晒十几斤，差距太大了。有人说，他光会念书，做活铅豆豆（软稀身重做不成啥），刨那么点药不够买劳动日。我无地自容。
羞愧难当的我决心加油干，每天早起晚睡拉长时间，逐渐的一天天产量增加了，最多的时候一天晒二斤干药，但是比别人还是少得多。我在他们心目中再也不是大才子，就是个窝囊废，所有人疏远了我。
记得有一天他们早晨起床做饭都没没有人叫我，等我睡醒庵棚里没有一个人了，太阳已经上了山顶。我很着急，草草做了碗糊汤喝下去（锅盔早被一群猴子偷跑了，包括其他人的馍和盐）赶紧追赶。昨天晚上听他们说去某个林子，我急乎乎赶过去，站在山顶喊叫了几声，没有一个人答应，林子里静极了，唯有啄木鸟鹐树木的哔啵声、岩羊啵啵的叫声。
在广阔天地里描绘青春绚丽画卷、在紫柏山顶采药挣钱养家的豪情壮志在残酷的现实面前破碎不堪，我欲哭无泪。
硬着头皮钻进树林里一个人单干吧。运气不错倒是，连着找到几片菖蒲苗，扒开厚厚的树叶，白森森的菖蒲根就连片露出来。用铁丝耙子搂搂，抖搂掉须根上的土，抓进篮子里就是收成，很快装了大半篮子。再挪一个地方，乐极生悲：那片菖蒲围着一棵大树，大树下盘曲着一条蛇，土灰色，有镢把粗细，一庹长，昂起头吐着信子，向我摇头晃脑。我楞了楞，抓起一把土扬过去，转身就走。离开一两丈远，回头看去，那家伙不溜到哪儿去了。我缓慢地试着靠近那棵大树，弯腰再抓把土扬去，没有动静。仔细看看确实是安全了，我就蹲下抓紧刨，谁知道那家伙会不会再回来。好在它再没有找我的麻烦，我第一次装满了一篮子。时间刚过中午，回庵棚吧。
上到山顶凭记忆向回走，想来能早早回去做饭，早早睡觉。可是走到天快黑估计有几十里路了，就是找不到庵棚。高声喊叫了几次也无人应答。有点心慌。看着太阳落山的山头仔细想想，再次确定方向走去。十几分钟后终于找到了熟悉的景物，看到了回去的小路。
心里踏实了，走路也快了。山里的天黑得快，太阳落到山背后看东西就模糊不清。忽然，有东西从我脚背上倏地冲过去，吓我一大跳。仔细向下方瞅瞅，又是一条蛇与我零距离接触，它是到底下水坑去了。
绕过几丛竹子，再上一道山梁，看见了庵棚里的灯光，听到了熙熙攘攘的说话声。听说老堡子一个小伙被蛇咬了，已经下山去凤县医院了。我暗自侥幸。先去场面上收好昨天晒的药材，再把今天满篮子的新鲜菖蒲摊开，进了庵棚跟带头大哥打声招呼，请人家明天早上叫醒自己。我的态度很诚恳，说自己一个人钻树林很害怕。其他人乱纷纷说我运气大，没有碰上熊瞎子狼虫虎豹，要不连骨头都剩不下。大家叮嘱我一定跟着走在一起，再不敢单独行动了。
也难怪，在学校里有起床铃和同学叫，在生产队有队长的上工铃和家人叫，在这里别人没有义务操心我。我跟着人家已经是成为累赘，再不自觉有点说不过去。
以后几天顺顺当当，我适应了紧张忙碌的采药生活。虽然山顶上时不时上几朵云、飘一阵雨，不大却来去匆匆，没有影响我们出坡刨药。被蛇咬伤的小伙子返回了山上，咬他的是无毒蛇，来回耽误了两天。 第十二天带头大哥说明天回家，马上要割麦子了，想留下继续采药的人可以再呆几天。我迫不及待的想回家。收拾好所有东西，剩几斤面粉给了别人，腾空袋子装晒干的菖蒲，装锅盔的袋子装刚刨的鲜菖蒲，明天早上吃过饭就打背包回家。
下山并不比上山安全，下红溜子照样四肢并用，倒退着向下，但轻松得多。到了南星街道药材收购站卖掉了唯一的药材菖蒲（当然，我只认识这一样，什么猪苓银耳堆到眼前也不知道是啥），算算卖药所得，除过来回开销和生产队十三天的工分钱，也就剩余几块钱。其他人最差都比我多二十几块钱，那是十几斤干药材！
生物宝库大秦岭没有给我多少物质财富，仅仅是打了个浑身响。但是我却觉得不虚此行了。生活中不仅有鲜花和芬芳，更多的是黄连和苦涩；生存一切得靠自己努力，但不可忽视团队的力量；上天是公平的，他给了你这一方面的长处，会给别人那一方面的优势，你得扬长避短才能在社会上立足。
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