明朝末年,战乱不断,百姓苦不堪言,很多能人志士都选择过隐居生活。
湖广荆州一带某小镇上有位挑夫,叫张大牛,人如其名,长得如牛般魁梧壮实,心地善良,平时靠一身力气谋生,比如帮人挑东西,搬运货物等等。遇到穷困人家,他经常不要工钱,为此,邻里乡亲都对他很尊敬。
也有好心的邻居见张大牛不仅有一身力气,还头脑灵活,暗地里叹息他不考取功名可惜了。对此,张大牛苦笑不语。
他也是郁闷至极,乱世当道,空有一身本领却只能靠出卖力气维持生计。
一天,镇上刘财主找他帮忙送几十斤山货去临县,张大牛爽快答应了。
这一趟张大牛赚翻了,刘财主答应出一两纹银工钱,这可是他一个月的生活费,关键路程不远,只有五十多里路,早上出发,晚上可以赶回。
那天东方才刚刚露出鱼肚白,张大牛已经把山货用箩筐装好,上面还覆盖上干草,一路上哼着小调就出发了。
才出门没多久,张大牛放下肩上的担子停了下来。
身后走来一个老汉,他正费力地拖着小板车,车上摆放着两个大箩筐,里面不知道装着什么东西,看起来很沉,老汉已经累得气喘吁吁。
“大叔,晚辈会来帮您的。”说完,张大牛连忙从老汉手中接过小板车,费力地推着走。
“壮士,多谢了。”老汉说了声谢谢后,也没有让张大牛白干活,他接过了张大牛肩上的担子。
这担子不轻,但挑在肩膀上比推小板车轻松多了。
一番聊天得知,老汉姓赵,他要去镇里卖山货,这小板车上装的全部都是从村里收来的土特产。
正好张大牛也要经过小镇,所以俩人顺路。
原本以为到镇上这二十里路要不了多少时间,无奈赵老汉毕竟上了年纪,身子骨比不上年轻小伙,他挑一段路就得休息一会。
就这样俩人走走停停,直到日落时分二人才赶到镇上。
无奈,张大牛只得在镇上露宿一晚,准备第二天一大清早再出发。
俩人分别时,赵老汉对张大牛感谢不已,捋了捋胡须,郑重说道,“壮士,老汉无以回报,不过刚刚观壮士面相,眉宇间隐隐有一股黑气,如今是乱世,出门在外更要多长个心眼。”说完,还给了他一个药丸,说可以防备小人用迷香偷袭。
“多谢大叔提醒,小生会注意的。”张大牛接过药丸后躬身抱拳回道。
二人分别后,张大牛为了省钱,故意找了一家偏僻的客栈住下了。
店里的当家是老板娘,姓柳,面相清秀,说话时脸上表情平淡,活脱脱一个冷美人。
张大牛此时已经累得精疲力尽,将担子小心放下后,随便吃了些干粮睡下了。
睡了一会儿,张大牛感觉精神好多了,脑袋也清醒不少。望着屋外浓浓的夜色,心头总有些不安,他不禁陷入沉思。
此处极为偏僻了,已经走出小镇两三里路了。若非为了省钱,张大牛也不会绕了几圈路找到此。
奇怪的是,小店生意惨淡,但是客房挺多,装修还挺讲究,伙计都闲着没事做,而老板娘对此并不发愁,张大牛来住店她也是一副不咸不淡的态度,这着实让人纳闷。
大概是子时时分,张大牛很渴,他呼唤店小二没有反应,只得自己下楼去找些水来喝。
刚刚下了楼,正撞见老板娘神色疲惫地迎面走了过来。张大牛一时好奇,禁不住多看了一眼。
他惊奇地发现,老板娘身上白天还光洁如新的衣裙上,竟然沾有不少泥土,像是从地里干完农活回来的。
这时,老板娘发现张大牛正在盯着自己看,她冷哼一声,一双美眸泛着寒光,可把张大牛吓了一大跳。
张大牛连忙回避,解释自己渴了想喝水。
老板娘瞪了他一眼说道,“好了,早点休息吧。”
张大牛找了一壶水后立马上楼,他倒不是害怕,总感觉老板娘和伙计都神秘兮兮的,尤其是老板娘衣服上沾的那些泥土很是蹊跷。
老板娘身子娇贵,一看就是有钱人家,不可能会去地里干活,况且她还要守着小店。
上了楼刚刚躺下,张大牛突然听到轻微的“砰砰”响声,很有节奏感,就像是农夫锄地弄出来的声响。
“大半夜的,这是要干嘛?”张大牛想不通,心头的疑惑更深。
蓦然间,脑海中突然想起赵老汉的话,说他眉宇间有黑气,叫他一切当心。
念此,张大牛不敢睡下,而是悄悄拿起了扁担放在身边,然后装作酣睡如雷的模样。
过了一会儿,突然窗户传来动静,接着传来一阵异香。
“不好,这是迷香。”张大牛心生警觉,他连忙捂住鼻子,然后偷偷拿出赵老汉白天给他的药丸吞了下去。
大概过了半个时辰,异香味消失了,紧接着传来一阵轻微的脚步声。张大牛装作昏睡,手中却紧紧握着扁担。
“这么多客栈不选,偏偏来这家,年轻人啊,只能怪你倒霉了。”屋外有人发出了一声轻叹。
俩人手上拿着绳索,以为张大牛被迷香给晕倒了,直接用蛮力撞开房门冲了进来。
张大牛惊奇地发现,来人竟然是店里的伙计。
二人正准备行动时,张大牛突然一跃而起,手中的扁担狠狠朝一个伙计抡了过去。
这伙计猝不及防,还来不及叫喊已经被张大牛一扁担给打晕了。
另一个伙计被吓傻了,神情发愣,等缓过神来后也被张大牛一扁担给撂倒。
张大牛顾不上那么多,直接抄起扁担快速下楼,不顾伙计阻拦冲了出去。
幸好张大牛身体强健,奔跑如飞,跑了几里后见没有人追过来才坐下来休息。不过,他不敢有丝毫大意,猜想这客栈肯定有诡异,顾不上休息连夜赶去衙门报案。
官府见张大牛气喘吁吁的模样,相信了他说的话,连忙派来捕快调查。很快,捕快在客栈发现了一个密道,里面竟然是一处古墓,老板娘和伙计已经消失得无影无踪。
原来,这客栈只是一个幌子,盗墓贼白天开店,晚上挖密道盗墓,这也就解释了老板娘见客人上门还态度冷淡的原因。午夜时分,张大娘撞见老板娘衣裙沾泥也不足为奇了。
或许真的是应了“天网恢恢疏而不漏”那句话,几天后老板娘和伙计落网了,他们如实交待了事实,县衙破了一桩盗墓的大案,给了张大牛一笔赏银。
张大牛接过赏银后,花费不少功夫找到赵老汉,将赏银分了大半给他。若非赵老汉好心提醒,还赠给他可以解迷香的药丸,张大牛纵使本领高强,恐怕也在劫难逃啊。
也有人说,张大牛因为心善,帮赵老汉推小板车,有了此善举才换来了厚报。
或许,这就是所谓的“善有善报”吧。
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