人类在与病原微生物漫长的斗争过程中形成了一套复杂而有序的防御机制,即免疫系统。扁桃体属于免疫器官中的二级淋巴器官。
扁桃体位于上消化道、呼吸道的共同入口处,接触大量的病原微生物,作为机体免疫的前哨,总是站在抵御外敌的的第一线。
第一、扁桃体有普通二级淋巴器官的基本机构。
第二、特殊的隐窝系统。
隐窝是扁桃体特化的一种结构,一方面,隐窝是一个复杂的管道网络系统,不仅有分支,而且分支之间广泛吻合,它的面积相当于咽黏膜面积的7倍左右。另一方面,隐窝上皮呈海绵样结构,拥有丰富的淋巴细胞、浆细胞等免疫细胞,外界的微生物入侵机体时可直接经隐窝海绵样结构进入扁桃体组织内,大量免疫细胞注入和聚集,产生抗体,消灭微生物。
新生儿的扁桃体位于扁桃体窝内,通常不可见。出生后在抗原不断的刺激下,体积逐渐增大,突出扁桃体窝,成为我们通常见到的模样。
扁桃体是儿童时期重要的免疫器官。在较大儿童和成年人,扁桃体的免疫功能逐渐被其它的免疫器官如胸腺、脾脏所替代。
当扁桃体反复发炎,组织破坏、瘢痕增生,已不具备多少免疫功能,反而成为感染和变态反应的门户,扁桃体肿大严重时影响呼吸、吞咽功能,出现呼吸困难、打呼噜、呼吸疼痛、呼吸暂停等症状时,才可以考虑切除。
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