从1970年5月开始，由郑州、南京、重庆、宣化四个炮校军队干部，带领内蒙（包头）第二机械制造厂少数干部、技术人员入驻，加上到此后参加建设约三万多人的民兵师团，从祖国各地调来的企业干部、职工、新分配的大学生、回城知青，约八万余人的各路人马，在方圆百公里的区域开始了轰轰烈烈的531工程的三线建设。
在1970年3月至4月，由中央军委炮兵司令部组织的大口径高炮选厂组，先后对晋东南和豫西北焦作一带进行了现场勘察，并沿焦枝铁路，从焦作到黄河北岸做了反复调查。然后与北京、武汉两大军区和山西、河南两省军区的负责人共同研究，综合比较，于1970年4月19日给中央军委写了《关于大口径高炮厂厂址选择的补充报告》。报告认为，济源县城以西的虎岭河、五指河沿岸山区的主沟和支沟，可以作为大口径高炮厂的厂址。理由是：一是符合“备战备荒为人民”的方针，老解放区的政治条件好，群众觉悟高，居民少。二是符合“靠山近水扎大营”的方针。三是当地群众有修建引沁济漭大型引水工程和修焦枝铁路的经验等。至此，济源便因符合“靠山、分散、隐蔽”三线建厂的原则而入选。
位于内蒙古包头市的第二机械制造厂是以生产火炮为主的大型军工企业，为我国第一个五年计划期间，由原苏联帮助建设的156个大型重点国有企业之一，因为靠近边境，便被定为再建三线企业的重点。
从1970年4月到1973年7月为其建设的高潮时期，后因多种原因衰败逐渐下马。按照规划531工程其规模共计划建设十三个分厂，当时统称分部，包括炼钢、机械制造、仪表、雷达、指挥仪、电机、柴油机、引信、炮弹及靶场等。
组建工作全部由部队抽调的干部负责，有宣化、重庆、南京、郑州等炮校的教官数百人。531工程总指挥部，则设在济源县承留乡的李八庄村，而通讯地址则要写上“郑州531信箱”方能收到，其隐密程度由此可见一斑。当时主要负责设计工作的是五机部第五设计院和包头钢铁设计院，由于时间紧迫，进入现场的设计人员，几乎全部居住在老乡家里，其生活和工作条件相当艰苦。当时上级对设计人员下达的主导思想是“边设计，边施工，边生产”的三边要求，并提出要留有改良余地，即有些东西可以通过开工生产以后去填平补齐和完善。
当时先进厂的军代表，带领内蒙二机厂的部分干部、技术人员，先到湖北的二汽和军工企业江山厂学习先进的“干打垒”建厂经验，回厂后就与设计人员进行“三结合”的设计工作。由于提倡大干快上，要与帝修反争时间，所以一切应从简，还提出了“先生产，后生活” 的指导思想。因此，在设计方案上和从事生产实践多年的技术人员、老工人发生了认识上的突出分岐，双方各持己见为了尽快统一思想，当时的531工程总指挥部决定，由上海和包头二机厂各抽调五人组成设计审查小组，审查并协调设计。
我是二机厂抽调的五人之一，专门负责一分部的审査协调工作。由于工厂建设匆匆上马，一些厂房不羁仅简化了部分程序和忽略了原材料质量。职工宿舍则是大量盖成的砖拱窑洞式的二、三层小楼，形成危房以至于造成后来工厂不得不进行抗震加固或拆除报废。因为依山走势，厂房和职工宿舍高度分散，相当一部分职工宿舍零散的分布在许多半山腰上。中学、技工学校、小学、托儿所、医院、商店、澡堂，则是东一个、西一个，造成一定程度上的损失。
531是一个大而全的军工企业，由于当年处于保宻的需要，是一个对外相对封闭的群体，但里面又是一个包罗万象的小社会，生产、生活及文化全套设施样样俱全，严然一个新的小世界。所以当年第一任总指挥长由河南军区司令员彭辉少将担任，第二任指挥长由包头二机厂原厂长杜石生担任，他来自拥有两万多职工队伍的大型军工企业。其主要二级单位如一分部等，包括总部医院都是按地师级单位建制。因此，在当时颇受上级和地方政府重视。但是，坐落在李八庄的总指挥部大楼，却一直是用石头和土坯结合而建成的一个三层“干打垒”的房子和两栋二层“干打垒”的房子，堪称典范（如今此房长期无人办公居住已近似危房）。
531工程上马不长时间，便遇到国民经济调整，尤其文化大革命后期和结束以后，国家由计划经济向市场经济逐渐过渡，其规模一再缩减，除了一、二、三、四分部外，其他分部建成的部分楼房也都废弃不用，正在筹建中的中原机械中等专业学校也搬迁至南阳。紧接着二、三分部相继下马，当时已建成的办公楼、部分厂房和职工宿舍，也移交他用。一、四分部自主经营以后，在此后很长一段时间，531总部所辖的医院、商店、学校，水泥厂、印刷厂等单位也都因业务量锐减而举步维艰。
1986年国家机械工业委员会主任邹家华来厂调研
1980年3月531工程总指挥部撤销，成立留守处。原总部所属的铁路处、电管所、油库、汽车库、中心医院移交一分部管理。至此，作为留守处的531总部，没有更多的管理职能，不再具有独立存在的必要，从1970年5月开始建设到1988年经主管上级批准于便合并河南中原特殊钢厂整整18年，至此偌大的531工程便走下了历史的舞台。
三线建设是我国特定年代的历史产物，它既有大规模筹建的鼎盛时期，也有受国内外形势变化经济转型影响而变迁，因此当一部分企业完成其赋予的使命后便走进了历史的长河，而另一部分企业历经曲折披荆斩棘实现凤凰涅槃的辉煌，作为531龙头的一分部（今天的中原特钢）就是在这样的历史环境下不断成长壮大的，它在“团结、实干、创新、自强”“保军报国、强企富民”的企业精神引领下，由一个火炮毛坯厂发展到有综合制造能力面向全国走向世界的高新科技企业。
我衷心祝愿中原特钢行稳致远在为祖国经济建设和国防建设中做出更大的贡献！
李兴发，男，1938年生，党员，陕西渭南人，1959年毕业于西安机械制造工业学校，同年分配到内蒙包头第二机械厂，期间，在北京钢铁学院函授进修三年多，获大专学历。1970年9月一11月被抽调到531工程审查设计，1971年 2 月正式调入531工程一分部。先后担任车间技术组长、技术副主任、分厂总支书记、劳资处长、厂工会主席等职，获炼钢工程师、高级政工师职称于1997年退休。
一分部：位于济源市虎岭河谷地带。是531工程中人口最多、面积最大的分部。也是531工程的龙头老大哥。531工程第一分指挥部东起济源市承留镇张庄村，西至王屋山下虎岭村，厂区长度15公里，宽度(最宽处)2公里，占地面积约15-20平方公里。
二、三分部：位于思礼乡九里沟峡谷后段，基建部分如专用铁
路线、人造排洪沟、公路、电源、通讯全部贯通，生产区、办公区、生活区已全部建成。两个分部下马后，人员全部搬迁至郑州，成立了河南省政法学院。此后中共中央第二政法干校搬到此处，后因觉得地域偏远，生活贫乏，搬离此地。后来，河南省在此成立了河南第四监狱，又因安全原因搬走。几经变迁后，济源市将二、三分部所在的九里沟大峡谷向上引深，按景区规化改造建设，发展成当今的济源市九里沟风景区，这里森林密布，小桥流水，是天然氧吧，在此基础是建成老兵工酒店，传承三线文化。
四分部：位于济源蟒河上游峡谷，过了“新愚公渡槽”就是他的领地，蜿蜒曲折盘据在近15公里的深山峡谷中，鼎盛时期，万余名职工家属战斗、繁衍、生息在此。
破产后改建成了愚公移山干部学院，在此并建成531三线建设展览馆等。
五、七、八3个分部：位于济源南部丘陵地带，后来合为
一体并成立了531工程冶金专科学校。
后来该校整体搬迁至南阳市，现该校已升格为大学本科，成为南阳市重点院校。
六分部：座落在王屋山主峰天坛山之下，我国四大名砚之天坛砚就产于此地，愚公庙也在坐落此地，属于济源市王屋乡的辖区。
九、十、十二3个分部：从河南省孟州市北端的丘陵地向西延伸至洛阳吉利区，沿黄河小浪底北侧依此而建，东西长约100公里。
十一分部：是炮弹引信厂（援建单位是西安东方机械厂），位于焦枝铁路，黄河铁路桥的西侧山沟里，距现在的小浪底水库仅10公里。
十三分部：是靶场，建在黄河滩上，是唯一离开山区的一个分部。面积很大，一眼望不到边，是产品试验合格后出厂的最后一关。
531工程总指挥部：主体有办公楼、总部招待所、总部小车队、电话站、电管所、印刷厂、大修厂、531水泥厂、铁路处（拥有专用蒸汽火车头、车厢、铁路专用车、公务车）、总部医院（规模相当于地市级别共500多个床位）、储备1库（2库）在济源县火车站附近。拥有多个家属区、配套设施齐全：俱乐部、职工活动室、大型露天舞台和广场、灯光球场、幼儿园、中小学到高中、商店、书店、邮局、粮店、煤场、澡堂、理发店、土杂店、冰糕房、糕点厂、缝纫店等应有尽有。
