虽然批判的武器替代不了武器的批判，但是在开战之前还是有必要发表一篇檄文，檄文的作用不是战斗的武器，但是有时候却胜似战斗的武器，在战争动员之前首先要制造舆论，表明己方的严正立场，以申讨敌人之罪。名不正则言不顺，名正言顺，方能师出有名，师出有名，俨然正义之师，引导舆论，激励民心士气，以期赢得更多的同情和支持。
太平天国已成气候，其势力不容小觑，这是满清统治者自入关以来所面临的最大统治危机，满清统治集团自知与太平天国的对决，是关乎着王朝的生死存亡，击败太平军尚可苟延残喘，若为太平军所败，恐怕只求退回关内自保亦不可得。此时早已进入十九世纪，满清王朝迎来了中国历史上三千年未有之巨变，国际国内的局势远非当年蒙古统治中国时期可比!此时可以说内外交困，满蒙权贵无可用之人，八旗绿营，军心涣散，在这存亡危急关头，唯一能指望上的就剩汉族官僚集团了。
以曾国藩为代表的汉族官僚，力挽狂澜，担负起了为满清王朝延长寿命的重任。清廷命曾国藩为镇压太平军的全权大臣，允许其自行募兵练兵以及筹备军饷。曾国藩在艰难的条件下，凭借其杰出的管理才能和军事才能短期内训练出了一支骁勇善战的民兵队伍，这支以湖南人为主的民兵就是历史上著名的湘军。这支训练有素，纪律严明，装备过硬的湘军队伍，不仅八旗绿营那样的脓包队伍无法可比，久经战阵的太平军恐怕也非其敌手。
1854年，曾国藩所训练的湘军业已就绪，随时可以投入战斗。具备强大武装力量的同时，还需要一个迷惑性的口号作为批判的武器，方能名正言顺，师出有名。该用什么口号呢?大逆不道，犯上作乱之类的陈词滥调，在清廷的统治合法性逐渐丧失之际显然是难以说服人，所以一定要有针对性，这样的题目当然也是难不倒饱读诗书的曾国藩，曾国藩有大才，他所喊出的口号是与太平天国所喊出的口号针锋相对，那篇著名的《讨粤匪檄》就是在这样的背景下炮制出来的。
太平军在起义的过程中曾经发表过一篇《诛清妖檄》，檄文以排满为核心，充分调动民族主义的情绪，号召汉人团结起来推翻清朝统治。满清统治者以外国胡人的身份入主中国，一直处在统治合法性的危机之中。而作为汉族知识分子的曾国藩当了清廷高官，以民族主义的眼光看，是很难洗白其所扮演助纣为虐的这个角色。他兴师动众，充当外族鹰犬，一顶汉奸的铁帽扣过来，曾剃头还有脸跟太平天国开战吗?
但是曾国藩不跟你讲匡扶皇室这一套，也不跟你讲民族大义。而是在文化和道统上面大做文章，曾国藩那篇檄文的核心是要保卫传统文化，保卫孔孟之道。在檄文的开篇，曾国藩历数洪秀全杨秀清罪状。檄文中说，洪秀全杨秀清裹挟民众，以严酷的刑法威逼迫害百姓。就是不跟你唱高调，先看看你们干的那些事吧，那是人干的吗?在以基本事实为根据的基础上，加上更多事实根据申讨其罪，抛出这些罪状，可比汉奸之类的罪要大的多。
太平天国崇奉洋教，破坏中国道统文化，毁文庙禁止孔孟学说，恶毒的要将我中国文明，中国文化拦腰斩断。这难道仅仅是要反清灭清吗?李自成虽然大逆不道，犯上作乱，不尊奉皇帝，但是路过曲阜孔庙也不敢亵渎毁坏，张献忠大奸大恶，杀人如麻，还知道祭拜文昌菩萨。但是逆贼洪秀全杨秀清是要灭天下，灭中国，灭中国文化，灭我孔孟道统，孔孟先师地下有知也要痛苦不已，但凡识字读书的人岂能坐视不管。所以我曾国藩不仅是要拯救出被邪教裹挟去的人民，更是要维护中国文化，维护孔孟学说，维护人伦之道。他号召全天下的读书人都站到朝廷的这边来，不要跟着邪教走。读书人能不纷纷向曾国藩靠拢吗?何况洪秀全真的不喜欢读书人，李秀成后来的供词中说“天王不用读书人”，革命完全没有知识分子参与肯定也是不行的，这也是太平天国失败的主要原因之一吧!
洪秀全文化不高，追随他的那些主要将领除冯云山外，其他人基本上是文盲。二号人物杨秀清是烧炭工出身，三号人物萧朝贵是农民出身，四号人物韦昌辉是地主出身，五号人物石达开也是地主出身，还中过武举，比起其他四个人，石达开能力最强，水平最高，但是也不是真正的领袖人物。而曾国藩账下的幕僚，多半是那个时代最有本事最有办法最有文化的人，将才帅才云集，后来参与镇压太平天国的哪个不是能挑大梁的人物!
所以太平天国注定要失败，太平天国后期的对手太强，加之此时太平天国本来就不多的精英全在内斗中自我消耗殆尽。太平天国对决曾国藩，舆论战应该占一定的优势，可是首先在舆论战上就输了，输的一塌糊涂，当然是太平天国拜上帝教那一套，确实不得人心，中国人不信那一套，读书人都信孔孟，老百姓都拜关公，可是太平天国却禁孔孟，毁坏文庙关帝庙岳王庙以及佛像寺院，只准信天主，所以在舆论战上无力反击。曾国藩那篇著名的檄文《讨粤匪檄》，文采斐然，对太平军的破坏行为大加描述，有理有据，理直气壮，足以服人，使得太平天国的那篇《诛清妖檄文》中所唱的那些高调一点杀伐力都没有了。
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