人到中年会发福，难道飞机也会发福？
利刃龙猫
近日，一张没有任何标识的照片在网上流传，但是资深军迷们一眼断定：直-8直升机，而且是宽体版！
确实，有关直-8直升机要出宽体版的消息已经在网上传了一段时间。作为目前我国唯一一款13吨级大型直升机，充分挖掘直-8的潜力，把其研制成为一款三军通用的直升机，确实是一条'多快好省'的建军之路。
长期以来，我国直升机行业发展非常缓慢，这主要是因为直升机独特的飞行性能，因此对发动机的要求非常高，某些技术参数甚至超过战斗机。因此，我国在战斗机已经定型量产太行发动机、运输机有WS-18和WS-20大型发动机，但是在直升机使用的涡轴发动机方面，却一直没有特别突出的成绩。而受发动机的限制，我国三军的直升机发展体系也相当的不完整。目前我国应用最多的是在2吨级别上的直-11轻型直升机和4吨级别的直-9系列直升机，6～8吨的通用直升机目前是一个空白，而10吨级以上直升机仅有13吨的直-8一款，超过20吨的重型直升机又是一个空白。
在空白诸多的情况下，要想充分保持战斗力，从现有装备'挖潜'自然是最好的选择，以现有的装备适当改进，以适应部队使用的需要。目前我国装备数量最多的是俄制米-17系列中型多用途运输直升机。米-17系列运输直升机是根据米-8河马直升机优化设计而来，由于性能优异，价格低廉而颇受世界各国欢迎，整个米-8/17系列直升机至今产量已经超过一万架！其中俄罗斯本国装备约3000架，其余都用于出口，我国也曾从俄罗斯进口大批米-17系列直升机，用于军事部署和运输使用，是目前我军的主力运输直升机。
但是出于'独立自主'的传统，我军的主力装备绝不会长期依赖他人。而我国目前基本和米-17相当的就只有直-8直升机。这两者的机体大小尺寸类似，最大起飞重量都是13吨，因此具备互相替代的可能性。但是，直-8直升机是仿制法国超黄蜂直升机研制而来，机体宽度较小，仅适合运送轻步兵，难以适应伴随步兵的小型高机动车辆，例如我国在今年珠海航展上展示的'山猫'高机动车等。而且，直-8直升机还可以通过携带副油箱的方式增加航程，但其设计上，副油箱是装在飞机货舱内部，严重占用机舱内部空间，影响运输能力。
针对米-17和直-8两款直升机的优劣，我国军工对直-8进行了有针对性的重新设计和改装。这就是现在流传的直-8宽体式直升机的来历。在研制过程中，我国军工技术人员根据'山猫'高机动车的尺寸，对直-8的机体进行了适当加宽，以扩大机舱容积，确保可以容纳'山猫'，同时，在飞机两侧外部设计类似于CH-53'超级海上种马'的外置型副油箱，而且该油箱设计为流线型，固定式，直升机的起落架'埋'在副油箱中。这样设计可以不占用机体内部空间，有效增加飞机航程，特别是，当副油箱空置时，飞机浮力大幅提升，该机可以直接在水面上起降，因此具备良好的三军通用性能。
根据设计推测，直-8宽体式直升机最大一次可运输1辆'山猫'高机动车，以及2个步兵班的兵力，同时，借助外挂副油箱的帮助，直-8宽体直升机的航程有望轻松超过1000公里，这样，直-8宽体式直升机可以对敌方阵地纵深300公里以内各种目标发动突然袭击，还可以直接部署高机动地面车辆，大大增强伞兵部队的重火力和持续作战能力。因此具备极高的战术意义。
在海军方面，该机有继承了直-8直升机的结构和材料特点，因此无需改装可以直接上舰，并在很大程度上和海军的直-8系列直升机通用零备件，从而大大减少后勤保障的压力，更重要的是，该机可以直接在水面起降，而且最大起飞重量13吨，可以改装大型反潜直升机，搜救直升机，预警直升机等等，是未来配合075型'小平顶'的绝佳伙伴，堪称是海军多面手。
虽然直-8宽体式直升机刚刚首飞，但是从其立项到成品首飞仅一年多的时间可以看出，我国目前已经对直-8直升机的技术吃得比较透彻，可以根据需要，很快进行改装设计，相信我国很快会补上直升机方面的两块空白，建立完整高效的直升机作战体系，从而大大增强解放军的作战能力。（利刃/龙猫）
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