2022年5月9日,万众瞩目的俄罗斯胜利日阅兵顺利结束,除了空中检阅部队受天气影响未能现身,整个阅兵并没有其他意外发生,之前外界期待许久的重大转折点也没有发生。反而是乌克兰军方于5月9日,在社交媒体上发布了大量关于,其获得美国提供的M-777型155毫米榴弹炮图片及视频资料,尤其是一个由乌克兰陆军炮兵班组操作M-777进行开炮的视频,表明这款名气极大的美制先进火炮,即将开始在乌克兰军队手中投入实战。不过,这款此前在美军手中表现出色的重型火炮,在乌克兰战场上的未来其实并没有那么乐观。
▲饱受瞩目的俄罗斯阅兵顺利结束
自三月初以来,美国空军装备的C-17A、C-5M等战略运输机就接连飞抵波兰,转经陆路向乌克兰运去大批美制武器。同时美国又鼓动英国、波兰、德国等国家,向乌克兰提供相应军事装备,甚至还有像日本、法国这些受种种原因限制,向乌克兰提供非军事武器装备的国家。总的来说,乌克兰在过去的两个多月间,收到了多个国家的援助,虽然规模不小,持续时间也很长,但一直以单兵武器和苏联遗留下来的华约制式装备为主。
▲日本援助的物资抵达波兰
其中单兵武器最著名的当属美制“毒刺”、英制“星光”等野战防空导弹,以及美制“标枪”反坦克导弹和“弹簧刀”等便携式装备。这些都属于典型的北约制式武器,与乌克兰军队此前操作的苏联遗留的“针”式防空导弹,在使用模式、后勤维护甚至储存体制等领域都有较大差距。不过,由于这些单兵装备相对来说操作并不复杂,乌克兰军队换装的速度比较快,再加上性能确实先进,因此,即使是相对繁琐一些的英制“星光”,也很快取得了击落俄空天军米-28N武装直升机的战绩。此外,这些单兵武器本身造价并不高,使得美英等国家提供的规模相当可观,前后已有数万枚之多,对俄空天军各型直升机、低空作战的固定翼战斗机以及陆上装甲车辆,造成了较大威胁。
▲英制“星光”单兵防空导弹
但单兵武器毕竟不能解决所有问题,因此,美国一直在鼓动像波兰、斯洛伐克等原本的华约国家,希望其能够将仓库中储存的原华约制式重型装备转交给乌克兰,并且也取得了一定效果。比如说波兰向乌克兰提供的数十辆T-72主战坦克,以及斯洛伐克向乌克兰转交的数套S-300PMU型远程防空系统等,价值不菲的重型装备。当然,这些国家并不是白白援助乌克兰,波兰在交付转交T-72坦克之后,随即就以近50亿美元的价格,从美国购买了250辆M1A2 SEPV3型主战坦克,并且采购资金的绝大部分,是由美国提供的贷款中拨付。而斯洛伐克更是在转交S-300PMU之后,直接获得了美国补偿的“爱国者”防空导弹。
▲斯洛伐克转交乌克兰的S-300PMU
但无论是S-300还是T-72,毕竟都是这些国家在30年前装备的老旧型号,无论是数量还是覆盖范围,甚至是装备实际可用水平,以及后备零件、弹药储存量都非常有限,显然是不能满足乌克兰装备需求的。因此,美国又开始积极鼓动其他国家,进一步为乌克兰提供除华约制式之外的装备。比如说,德国此前就宣布将向乌克兰提供“猎豹”防空系统,以针对俄空天军直升机和低空飞行战斗机。这是一款由于已退役多年,而不太为外界所知的防空装备,但事实上这款装备2门35毫米防空火炮的先进防空系统,一直被称为冷战期间最强地面防空战车。
▲德制“猎豹”防空系统
并且由于其搭载的先进的火控系统和防空雷达价格极为昂贵,在上世纪80年代出厂的“猎豹”防空系统价格甚至高达870万马克,而同阶段下线的“豹一”主战坦克价格只有230-250万马克。不过,即使德国表示愿意免费提供这款口碑极佳,并且造价高昂的重型装备,但由于其在德军中已处于封存状态(2010年退役),因此,剩余储备弹药只有不到3万发,如果50台“猎豹”全力开火,那么在3分钟内就会消耗殆尽。而炮弹生产厂家则是一家瑞士公司,秉承中立地位,拒绝为乌克兰提供炮弹。同时,乌克兰军队中也没有配套的火炮炮弹,使得这份曾引起极大关注的捐赠如今已陷于停滞。将已退役装备面临的弹药储备有限,以及两种装备序列后勤不通用的问题,表现得淋漓尽致。
▲炮弹补给乏力是“猎豹”防空系统的大问题
最终,美国不得不亲自下场,向乌克兰提供了18门M-777超轻型榴弹炮,这是美国陆军/海军陆战队装备的最新型火炮,为满足由CH-47/CH-53重型直升机快速转运的需求,其全重只有约4.2吨,并且由于设计先进,因此射程、精度都相当可观。不过,由于美国并未向乌克兰提供CH-47或CH-53重型直升机,反而是支援了配套的牵引作战车辆,使得这款设计别具一格的先进火炮,实际上在乌克兰军队中,只能作为一款地位比较尴尬的牵引式重型火炮来使用。
▲由CH-53重型直升机吊运的M-777
而俄空天军虽然在之前被外界普遍认为,缺少先进查打一体无人机和远程精确打击武器,但M-777作为一款北约自制火炮,其与乌克兰军队本身就缺乏足够的装备匹配性,同时又需要牵引车辆才能机动。并且,在30多年前就已经进入实用阶段的反炮兵雷达,早就是极为重视炮兵火力的苏俄军队的重要装备,完全具备在M-777开火后的短时间中,发现M-777阵地的能力,在这种情况下,恐怕其将会更多的沦为俄空中打击的活靶子,也许在不久之后,就能在战场残骸中看见其身影。
▲在乌军手中M-777也就只是普通牵引榴弹炮
至于说美国为何不向乌克兰提供CH-53/CH-47重型直升机,或者是精度更高,并且机动性更加出色的M109A7型自行火炮,美国并没有给出相应解释。不过一般认为,M109A7超过1500万美元的出口价格,是M-777出口印度时约510万美元单价的三倍以上,是一个非常重要的原因。至于两款美制重型直升机,陆军用CH-47F在三年前出口阿联酋时,单机价格超过8300万美元,而后者尚未有出口记录,但仅仅是美国海军陆战队自用版价格就超过1亿美元,甚至高于F-35B隐身战机。如此高昂的成本,使得美国基本不可能向乌克兰提供,而失去美军先进作战体制配合的M-777,也注定会褪去身上的光环,暴露出缺乏直升机转运后的牵引火炮本质。
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