汉藏语系或起源于黄河流域

本周《自然》发表的一篇论文Phylogenetic evidence for Sino-Tibetan origin in northern China in the Late Neolithic 探讨了世界第二大语系的起源，为认识东亚人口的迁移带来了启示。

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汉藏语系是仅次于印欧语系的第二大语系。它包含逾400种语言和方言，如汉语、缅甸语和藏语，总使用人数达15亿左右。对于汉藏语系起源于何时何地，语言学家一直存在争议。“北方起源假说”认为它起源于大约4,000–6,000年前中国北方的黄河流域，而“西南起源假说”则认为它起源于至少9000年前的东亚西南部某地。

汉藏语系语言的分化速率和中国考古遗址数量变化

Zhang et al.

复旦大学的金力及同事对109种汉藏语系语言词汇中词语的字根意义进行了统计学分析，并总结认为这些语言应是在5900年前左右出现分化，与“北方起源假说”相符。一般认为随着一组人向西迁入西藏，向南迁入缅甸，而另一组人向东和向南迁移而最终成为汉人，这些语言也继而分成了两个语族。以上发现符合语言随农业扩散的观点，而且扩散的时间点与考古证据相符——此前的考古证据揭示出独特建筑形式和陶器类型向南扩散的特征。ⓝ

Nature|doi: 10.1038/s41586-019-1153-z

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