有些事情简单到你根本不知道。例如曼联为什么叫曼联？
一个多世纪前，1878年，英国西北部一群铁路工人创立了一支球队，命名为牛顿希斯兰开夏郡和约克郡铁路足球俱乐部（Newton Heath LYR FC），简称牛顿希斯，球队身披黄绿相间球衣、白色球裤和黑色球袜。随着足球运动发展，牛顿希斯已经不仅着眼于本地区，他们希望占有更广阔的球迷领域，统治全城（这就等同于丰台区队变成北京队、浦东新区队变成上海队、天河队变成广州队等）。因此，牛顿希斯多次向英足总申请，希望将名字更改为曼彻斯特足球俱乐部（Manchester Football Club）。然而，足总以已经有一支橄榄球队叫曼彻斯特FC为由，拒绝通过。
直到牛顿希斯把主场南移两英里到克莱顿（Clayton）时，更名变得刻不容缓，因为许多客队及其球迷仍然习惯到牛顿希斯地区准备比赛，但主队却已经不在那儿。
1992年，牛顿希斯一度面临破产，最终一个叫约翰·亨利·戴维斯（ John Henry Davies）的啤酒厂老板挽救了球队，他成为俱乐部的投资者，并作出两大决策：改名为曼联，并且更换球衣颜色——曼联试过红白、蓝白等各种色彩和条纹，直到1928年才正式确定红色球衣、白色球裤和黑色球袜，并沿用至今。
之所以选择United这个词，是由于当时已选择不多：英足总拒绝接受曼彻斯特FC的注册，而当时的同城豪门阿德维克（Ardwick FC）已经抢先占据了City的名称成为曼城。其中一种说法是，老板戴维斯召集俱乐部球迷、董事和其他有关方面进行了一个会议，挑选球队的新名字。参加会议的人中有个叫路易斯·罗卡（louis Rocca）的意大利冰淇淋供应世家后人，他曾效力于曼联预备队。会上，有人提议起名为曼彻斯特凯尔特人（Manchester Celtic）、或者曼彻斯特中央（Manchester Central），分别被认为太过苏格兰化和太工业化而遭拒绝，传闻这时罗卡提出了曼彻斯特联合的建议，得到了通过。
并没有充足证据表明确是罗卡起了曼联的名字，但他此后一生都坚称这时自己的创意。值得一提的是，罗卡在1945年向曼联推荐了一个重要人物，马特·巴斯比，后来的故事众所周知。遗憾的是罗卡本人没能亲眼目睹曼联的崛起，他在1950年已经离开人世。
另外，据说使用United还可能有这些原因：1. 当时俱乐部财政状况不佳，需要团结。就如英格兰另外几家名字里有United的球队，像纽卡斯尔，他们由纽卡斯尔东西部多家俱乐部合并，起名联队是表示所有俱乐部和全城的团结；西汉姆联从泰晤士钢铁厂俱乐部（Thames Ironworks FC）更名，则为了彰显消除内部财政分歧。2. 那个年代谢菲尔德联队战绩彪炳，刚赢得足总杯而且前两个赛季都跻身三甲，这成为了一个参考。
众所周知，如今曼联经常被称为“红魔”，吉祥物是红魔弗雷德（Fred the Red），队徽上也有魔鬼的图案。但在俱乐部成立后的前半段，他们的绰号是野人（The Heathens）、巴斯比宝贝（The Busby Babes）等。
其中，野人的绰号是根据原名牛顿希斯中的后段而来，也有一点宗教色彩。在牛顿希斯更名后，通常人们改称其为United。直到巴斯比爵士执教后，由于球队平局年龄只有22岁，因此获得巴斯比宝贝的称呼，之后的慕尼黑空难让这一称号载入史册。
不过，在巴斯比率领曼联达到如日中天之前，在大曼彻斯特地区曼联所在的索尔福德（Salford）地区有一支橄榄球队叫索尔福德橄榄球（Salford Rugby），该队包揽了兰开夏杯和橄榄球联赛冠军，被誉为橄榄球第一球队。索尔福德橄榄球队有一次出访法国，成为首支应邀前往法国的俱乐部，并且取得六连胜，其华丽打法和精彩表现，被法国记者誉为“Les Diables Rouges”，即红魔。
当时正在重建曼联的巴斯比听到这个绰号非常喜欢，认为这个名字更能震慑对手。于是俱乐部开始在围巾、场刊上使用红魔的文字和图案代表曼联，在更新俱乐部队徽时甚至在其中加入了手举三叉戟的魔鬼图案，还设计了红魔弗雷德的吉祥物。当时，有些对手球迷认为使用魔鬼图案太过离经叛道，是“敬拜撒旦”，然而，时至今日，这种宗教化的观点早已不复存在。
至于所谓利物浦球迷称曼联抢走了红魔的称号完全是杜撰，在欧洲根本不止一只红魔。比利时国家队、白俄罗斯国家队和德国凯泽斯劳滕，也都叫红魔；甚至在英格兰也有另一个红魔——目前在英乙的克拉雷镇（Crawley Town）。
中文里曼彻斯特联队被简称为曼联，而在英语世界，曼联则有多种简称方式：Man Utd、Man United、United、MU等。不过，在老派曼联球迷看来，Man U的简称争议最大，这被视为是一个含有羞辱成分的称呼。
据说这个简称产生于上世纪50年代，慕尼黑空难之后，一些对手的球迷以空难揶揄曼联。尤其是西布朗的球迷，他们把矛头指向空难中去世的曼联头号球星邓肯·爱德华兹，在看台上高唱这样一首歌：“Duncan Edwards is manure, rotting in his grave. Man you are manure, rotting in your grave.”
于是，这句话中的Man you就被抽出，演化成为曼联的侮辱性简称Man U。
曼联两大死敌利物浦和利兹联球迷也没有放过这个机会做文章，他们很有“创作灵感”地写了这样的歌词——
“Man U, Man U went on a plane. Man U, Man U never came back again.”
“Man U Never Intended Coming Home.” （各个单词的第一个字母还连成了慕尼黑的名字）
“Who’s that dying on the runway? Who’s that dying on the snow? It’s Matt Busby and all his babes.”
不过，到了互联网时代，为了节约字节衍生出了各种简称，像范尼斯特鲁伊被叫做范尼、伊布拉希莫维奇成为伊布。Man U的古老讽刺意味，也已经逐渐被人们淡忘，不少电视台都在比分条上使用这个名字……
原文来自微信公号： 罗米的曼联博客
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