”，分为“
春秋”及“
战国”两部分。周王朝存在的时间从约
前11世纪至
前256年，共计存在约为791年。周朝是中国第三个也是最后一个世袭封建王朝，其后
秦汉开始成为具有从中央到地方的统一政府的大一统国家。史书常将西周和东周合称为两周。又周王室姬姓，故称为姬周。从
周朝开始，进行境内各个民族与部落不断融合的过程，在这期间，
华夏族逐步形成，成为现代
汉民族的前身，其它还有
夷、
蛮、
越、
戎狄、
肃慎、
东胡等诸多少数民族。
周族的兴起：《史记·周本纪》记载，周朝前15
王先周首领弃(后稷) 不窋
鞠
公刘
庆节
皇仆
差弗
毁隃
公非
高圉
亚圉
公叔组绀
有人认为后稷是上古农官的通称，而非私名，被周人假托为始祖，历史上实无其人，周族始祖不窋zhú当生于夏朝之时。公刘时，迁居于豳（今陕西旬邑县），居住九世，亶父时受荤鬻戎侵袭逼迫离乡。越过漆、沮和梁山，迁至渭河流域岐山以南之周原，就此产生“周”的概念。为了保障部族安全，亶父与中原共主的商建立起稳定的同盟，卑事商王武乙，于商的保护下积聚力量，并且接受了商朝的文化系统，特别是有关于天命的上帝观念，建周后，经过周公旦整理，成为立国的政治法理基础，进而形成了影响后代王朝数千年的“奉天承运”概念。
商朝 西伯侯
周太王 亶父
亶父之时，已有一定实力，且有攻商之意，他有三子，偏爱小儿季历。长子太伯及次子仲雍顺从父意传位与季历，自身去往南方荆蛮，与当地氏族结合，后为吴国。为后期攻商，建立西、南两个战略方向。
周昊宗 季历
季历之时，商王文丁周关系密切，联姻，封为“牧师”掌管畜牧。周此时已是商朝属下一强大方国。虽然关系密切，商却总是时刻提防着，吴国此时也开始并吞小国，特别是亲商的诸侯国。日渐强大的周与日渐衰落的商，还没有渡过蜜月期，就开始相互猜疑，相互指责，进而相互征伐。最终，商王文丁为扼制周族势力发展，杀季历，周商矛盾陡然加剧。
周文王 西伯昌
在位50年，西伯昌继位（周朝建立后尊为周文王）后，国力不足与殷对抗，继续臣服于殷，为殷西伯。但殷商对周并不放心。商纣一度囚禁文王，并杀其子作为肉汤、迫文王喝下。周人以宝马、美女、财宝贿赂商纣，文王得以释放，归国后，谋商之心并无松懈。他一方面倡导发展生产，制定“有亡荒阅”之法律，防止人口流失，增强周族实力，使周国附近一些部落归附。另一方面进行武力扩张，据《尚书》记载，先讨伐西方犬戎及密等小国，以固后方，东伐黎（在今山西长治西南）、邗（即孟，在今河南沁阳），最后伐崇，深入到商朝势力范围。此时周族已“三分天下有其二”，文王便迁都于酆京（今陕西省西安市长安区沣河西岸），准备进取殷商，文王死，武王即位成功伐商，建周。
姜子牙
姜子牙的祖先帮助大禹治水有功，被封在吕这个地方，所以他又叫吕尚或吕望。年轻时一直怀才不遇，放过牛卖过面。暮年得知当朝贤主周文王后，便到渭水河畔假借垂钓之名来观望时局，望能得到周文王的常识，才华得以施展。几年后经过救治忠臣之子和断定守城的副将死期等事后，名声大躁。文王梦出猎占卜知，今可得辅佐成就霸业之人，在渭水之滨与
姜子牙，求贤若渴的文王背着姜子牙走了二百九十四步，姜子牙承诺保大周江山二百九十四年，直到春秋。
文王被纣王所囚，他进献美女，赎回文王。后助武王灭商有功，封于齐。俗称姜太公。据传著有兵书《六韬》。
