“爰” 和 “援” 是同一字，都是牵引的意思。《说文》： “爰，引也。”甲骨文、金文虽字形略有不同，但基本字素几乎相同，都具有一只手持物牵引另一人手的特征。其中甲骨文3象手持一杆拉一人。金文2将两手之间的介体写作 “大人”形，强化了 “爰”是反映人与人之间的救助关系。小篆在 “爰”旁另加一“

” (手)， 成“援”字。隶书(见《史晨碑》、 《郭有道碑》 )据此分别将其写作“

” 和“

” ， 从古文字形中脱离出来。