每个城市的名字，背后都有着独特的文化，有些城市是以地理位置而命名，如贵阳，因郡在贵山之阳光而来；有的是因名人而起，如中山市；有的则是古代皇帝所赐，如安徽省六安市。而广东省的一座城市，是我国唯一一座以道士的名字而命名的地级市，它就是茂名市。
秦始皇统一六国后，派遣五十万大军征服了百越之地，把百越纳入大秦帝国的版图。此时的茂名市，分别归属象郡和南海郡管辖。隋朝开皇年间，为了纪念晋朝的一位道士，就改名为茂名县，此后的一千多年来，一直为改过名。
潘茂名，晋朝永嘉年间的道士。本来他也只是一普通人，经常上山砍柴，日子过得相当清贫。一日，潘茂名又背着绳子上山砍柴，在山中偶遇一对白发苍苍的老人在下棋，他被老人精湛的棋艺所吸引。直到太阳落山，才想起自己还没有砍柴，差一点急哭了。
老人发现潘茂名是个可塑之才，就劝他修道，并授以长生夜视之术。从此以后，潘茂名就开始了他的修道生涯，不仅深得道家之精髓，还练成了神奇的丹药，为当地的百姓治病。后来，当地发生了百年不遇的瘟疫，潘茂名就用毕生所学，研究出了抗瘟疫的仙丹，很快就扑灭了瘟疫，拯救了数万百姓。
后来，潘茂名得道成仙，从此消失于人间。当地百姓为了纪念他，就到处为他建造了庙宇，逢年过年都有很多人祭拜。隋朝时期，潘茂名的事迹依然广为流传，当地官府就把此地改名为茂名县。唐太宗时期，又把南宕州以潘茂名的姓命名潘州。
建国后，茂名县先后属南路、高雷、粤西、湛江专区所管辖，在1975年的时候，成为地级市。如今，茂名市人口近800万，也是粤东西北地区中经济实力较强的城市，GDP连续14年居粤东西北首位，经济相当发达，可谓是富得流油。
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