这两个字,如果广义上来看,都可以称呼比自己大一些的同辈女子,也就是说,姐姐和姊姊,是可以通用。
但这两个字,又有着一些区别,简单来说,姊这个字,年代更加久远,历史也更加悠久,长时间以来,姊,才是称呼比自己大一些的同辈女子的主要用词。
这一点,无论是在正史中,还是在典籍中,甚至包括诗句中,都可以清楚的看到。比如白居易的长恨歌中就有,姊妹兄弟皆列土的句子。
在长久以来,姊的用处非常单一,而且也很纯粹。因此,成为主流和官方的用法。而相反,姐字,虽然也有和姊同样的意思,但姐的使用范围,要远比姊更为广泛。
姐这个字,到底从什么时候开始流行的呢?如果按照《说文》中的说法,姐是从四川的方言中演化而来的。而我们翻阅很多书籍,尤其是文学作品,就会发现一个很有趣的现象,姐的出现,似乎有其时代性。
我们读唐诗宋词的时候,极少发现有姐的存在,但当我们读起元曲以及明清小说的时候,就会发现,姐姐这个词,出现的频率,远高于姊。
在元人所做的话本《前汉书平话》中,吕胥就称呼吕雉为姐姐,而到了王实甫的《西厢记》里,红娘称崔莺莺也是姐姐。
而《水浒传》中,燕青称李师师为姐姐。到了《红楼梦》,更是姐姐妹妹的叫个不停。我们可以初步得出一个结论,姐姐这个词的流行,应该是在元代开始的,而元曲的兴起,让姐姐这个词的使用面和使用率,远远超过了姊姊。
从元代开始,甚至可能从宋朝就已经出现了,因为宋朝有个叫做孙光宪的词人,就写过一句,“醉后爱称娇姐姐”,但在宋词中,这样的情况,依然很少,可见,虽然宋朝时候,姐姐已经有了一定流行度,但远没有元朝那么风靡。
除了对于同辈年长女子的尊称以外,姐姐这个词的范围更加广阔。在《西游记》中,猪八戒的第一个老婆,被称为卵二姐。这时候的姐,就有了老婆的意思。
这并不是一个孤例,在水浒传中,也有类似的情况出现。林冲在沧州看管草料场,遇到了一个故人叫李小二的。李小二对林冲非常尊重,书中交代了一个细节,当陆谦在李小二的店里喝酒,商量害林冲的时候,被李小二听见了。他和自己老婆商量的时候,说道,“大姐,这两个人来得不尴尬。”可见,在一些情况下,大姐,姐这样的词,也可以称呼自己的老婆。
另外还有一些情况,就比较特殊,那是对妓女的称呼,比如说窑姐,姐儿,当然,现在人所说的小姐,也是类似的用法。这种用法,其实在古代,也都是一种贱称,比如唐代,称为富贵人家的女子,一般称为娘子,小娘子,大娘这样的称呼,宋朝时候,也有类似的称呼,而小姐这样的称呼,始终是一个贱称,只能称呼一些地位低下的女子。
在古典文学中,还有一种更加特殊的用法,那就是姐姐还可以称呼女儿使用,这的确是有迹可寻的,在《西游记》里出现过这样一个情节,高老太爷遇到了唐僧师徒,请唐僧师徒去看望重病的高翠兰,有趣的是,高老太爷称高翠兰为三姐姐,可见,在一些时候,姐姐还可以称呼女儿。
说了这么多,我们发现,看起来姐和姊都是一个意思,但姊的用法更加单一而纯粹,而姐的用法,则复杂了很多,在不同场合,不同记录中,会有不同的用法。
但经过历史的发展,姐姐的很多用法,已经不再流行,只保留了最常用的用法,也让姐和姊,再次成为近义词来使用。
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