世界最早的纸币是中国北宋早期发行的纸币交子。至今，中国和日本都收藏着交子钞版。这也是世界最早的纸币钞版。

                                                                              

    在北宋，交子作为流通纸币，也叫官交子。最初流行于四川。金属货币的不方便携带，使交子铺户出现。最初，交子铺户把存款人的存款数额写在棈纸做的纸券上，交还存款人，收一定的保管费，这种填写存款金额的棈纸券叫交子。

     宋仁宗天圣元年后，政府设交子务，统一交子币纸张，由政府官员主持交子发行，这就是官交子。之后。交子改为钱引。

      大旅游家马可波罗1298年到中国，并著有《马可波罗记》。对交子记述详实。受交子影响，1672年美国出现纸币流通，1716年，法国发行纸币。这已是交子出现后将近700年以后的事情。