大明朝洪武年间,朱元璋诏令从元末战火远离、受害较轻的太行山以西的地方,迁徙一些民户填籍山东老鸹巷一带,以开发沿海荒芜之域,衍息因战乱而锐减的人口。由于寿州、凤阳、怀远这一带因战火离乱而人烟不密,于是洪武帝再次下诏迁徙各地人口填充淮南(即淮河流域一带的泛称)。直至如今,那淮河沿岸户大人繁的姚廖胡周,尹方朱蔡等大族姓氏的祖谱上,都记载着本族是当年由山东老鸹巷迁居而来的。
田姑这一家,回溯起族源来,曾祖居繁衍生息于山西洪洞喜鹊窝村庄的大枣树下,不知从哪一代开始,受大明朝廷开发山东沿海一带的征发诏告,又随着移民的迁徙人潮来至这山东老鸹巷地方的。
说话间又到了大清咸丰年间,天下饥荒四起,山东连遭大旱,庄稼颗粒无收,那饿死的人多了去了,真是饿殍随见,十村九空,哀鸿遍野哪!真像古诗中所写的那样,千村薜藜人遗矢,万户萧疏鬼唱歌,十里八乡也难闻鸡鸣犬吠之声。近年来天下饥民实在无法存活,不久就在南方闹起了太平军长毛造反,后来又蔓延波及到了山东各地,那些难觅生路的饥民,也随波逐流扯旗造反,在淮北鲁南一带闹腾起了捻子军。
田姑的父亲田老大,也带领着田姑的长兄伙着一批族人乡亲们,扛起了梭标长锄,也跟随着义军头领宋景诗,参加了捻军中的“黑旗军”。