临近年关了,张庄村的王氏带着她幼小的儿子张生,到集市上去赶集。当他们走到一棵树旁时,发现有一个蓝色的包袱,王氏知道那肯定是那个过路人掉下的。
王氏过去提了一下,很沉重,知道里面有东西,也不打开来看。便用自己随身带的空包袱盖住,便坐在上面,等待丢了的人回来寻找。
没多一会儿,便见到一个中年男子乘坐一匹马车赶了过来,形色十分匆忙。见到了王氏后,从马车上下来,急急忙忙地问:“这位大嫂,我刚才丢了一件东西,你有没有看见?”
王氏问道:“是什么东西?”
中年男子道:“一个包袱,里面有三百两白银。”
王氏道:“我没有看见什么银子,你说说包袱是什么颜色的。”
那人便细细地说了出来,王氏知道真是他丢的,于是站了起来,将自己的空包袱拿开,指着下面的包袱对那人说:“你看是不是这个包袱?”
那人走进打开一看,里面的银两分毫未动,惊讶地说:“好心的大嫂,我本来该把这银子分一半给你,可这是我给药商们送的过年钱,不能缺少,这可怎么办?”
原来,这个中年男子叫李臣,是洛阳城济世堂药铺的掌柜的。只因上次去采办药材,身上带的银两不足,药商们知道李臣是个实在人,又经常打交道,便舍给了他一些药材。马上就要过年了,李臣这次是给药商们还银子去的。
王氏听李臣说完,道:“你全拿去,我家虽然不富裕,然而不是我们的东西,我们是不会拿的。”
李臣感激之情溢于言表,便问道:“夫人姓什么?”
王氏道:“丈夫姓张,家就在不远处的张庄。”
李臣又看了看王氏的孩子,道:“这小公子是你什么人?”
王氏回答说:“他是我的孩子,叫张生。”
李臣听后说道:“我家世代居住在洛阳城里,以开药铺为生,要是大嫂以后遇到什么困难,就叫人去找我,必定会报答你的大恩。”
王氏道:“相隔千里之遥,不要说来往不容易,就是有人去了,也未必会相信。”
李臣随后从手上摘下一枚戒指,递给王氏:“可凭借这枚戒指,作为信物,遇有着窄处时到洛阳济世堂药铺找我。”说完,向王氏告别,然后上马车走了。
后来,小张生渐渐长大了,到了十七八岁那年,王氏一家遭到了变故,丈夫因战乱打仗死去了。一个寡妇领着张生,早晚的饭菜都成了问题,王氏不得已,对张生说:“你父亲在世的时候,有个挚友叫李臣,家住在洛阳,开了一个济世堂药铺,你前去投靠他,必定会得到帮助的。”
张生疑惑的说:“以前怎么没听父亲讲过,再说我又没同人家见过面,我冒然前去,人家岂会相信?”
王氏道:“有信物在这里,你拿着去,他必定不会怀疑。”
张生听了母亲的话,就拿着那枚戒指离开了家,一路上如乞丐一样,乞讨着慢慢地往前走。
走了好几天,也不知走到了那里,这天张生来到一个大庄子处,见到一户大户人家,门开张灯结彩,挂着红红的打灯笼,知道那家正要办喜事,便到门前去乞讨。
有一个员外模样的人走出来,上下打量了一下张生,说:“你多大了?”
张生说道:“我十七岁。”
那人道:“跟我来,我让你吃个饱。”
张生就跟着他进去了,那人拿给他吃的,他便吃起来。吃完之后,那人说道:“有件事要麻烦你,不知道你肯不肯答应?”
张生忙问道:“什么事?”
那人道:“我姓杨,有一个儿子,从小和洛阳城李家订了亲,现在就要去迎娶了,可我的儿子长得不好,不好前去。烦请你代替他前去,等新娘过门之后,必定会好好酬谢你。”
张生说道:“可以答应,愿意代劳。”
姓杨的员外十分高兴,拿出新衣服来让张生换上,准备好了迎亲队伍,吹吹打打着就奔向洛阳城去了。
到了那里,行过礼之后,接着新娘准备回去了。忽然有人来报告,说:河水涨了,水有几尺深,人过不去了。
原来,来的路上有一道旱河,有几里宽,山洪突然爆发,阻止了行人的过往。
李家的员外说道:“今晚正是良辰,岂能错失,不如就在这里完婚,”
去接新娘的杨家人虽然不愿意,但也不知道该怎么办。到了夜里,张生面对新娘,一整夜不睡觉。
第二夜,又是这样。新娘子道:“郎君有什么心事吗?”
张生也不回答。
新娘子又问道:“难道是我姿色丑陋,不配侍奉郎君吗?”
张生说道:“娘子这般美貌,比起月宫的仙子也差不了多少。得到像你这么一位妻子,还有什么遗憾呢?唉!我实话告诉你吧!我和你不是夫妇。”
张生说话的时候,正好窗外有人听到了,急忙跑去告诉李员外。
李员外把女儿叫去询问,并且把张生也请去询问:“刚才你说不是夫妇,为何说出这样的话来?”
张生知道事情就败露了,再想隐瞒也隐瞒不下去,便说出自己是代替杨家的公子来迎娶的。
李员外听了他的话,说:“听你说话的口音,好像不是本地的人,你来这里做什么?”
张生说道:“来投靠先父生前的好友,并且也住在洛阳城,和员外是同姓。”
“哦!和我是同姓,那么你认得你父亲的好友吗?”李员外问。
张生说:“认不得,可我有信物做依据。”说着张生从身上拿出了戒指。
李员外接过去一看,喜形于色,说:“你是张庄村王氏的儿子,名叫张生对吗?”
“正是。”张生感到有些莫名其妙。
李员外高兴地道:“这样,你也不用到别处去寻了,你要找的人就是我呀!”
于是,李员外就把自己当年丢失银子的事告诉张生,说:“令母说让你投靠先父的朋友,只不过不想夸赞她退还银子的善举罢了,真是女中圣人啊!我感念她的大恩,时刻记在心里,一刻也没忘记!今天,天赐良缘,无巧不成书,你既然已和我女儿成过亲,就是我的女婿了。”
后来,杨家见自家的媳妇被他人占去了,便告到官府。
县官把李员外叫去问话,道:“你既然已把女儿许配给了杨家,为何又嫁给了他人?”
李员外说道:“杨家叫人代替迎亲,我当然得把女儿嫁给他,然而,我嫁女儿的时候,并不知道这张冠李戴之事。”
县官问道:“而今,你想把女儿嫁给了谁家?”
李员外说道:“小女已嫁给了张生,已有十天了,哪里有再嫁到别处的道理?”
县官又问杨家:“还有什么意见,这错是你们自己造成的,也怨不了人家。”
杨家的人仍然想让县官把李员外的女儿判给自家。
县官说道:“李家的女儿已经与张生洞房了,要是再判给你家,对谁都不好,不如另外为你家的儿子娶一门亲,这样妥当一些。”
杨家还是硬要恳求县官,让李员外把女儿断给他家。
县官发起怒来,说:“嫁娶之事你们也拿来开玩笑,竟然让人代替,这过错全都在你。要是你还要纠缠,便判你个罔告之罪。”
杨家这才无话可说,这案子也就了解了。
没多久,张生把母亲王氏接到洛阳奉养,并在那里安了家。
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