在对罗布泊南湖，喀拉库顺湖考察完毕后，斯文赫定告别阿不旦，从墩里克一路向东走向阿尔金山。“地面很硬，满地都是碎石子和粗糙砂砾，北边的湖泊看上去像是一条暗色的缎带，其他一切则是灰黄色。”越是往东走，前面的阿尔金山“山脉就显得更加的轮廓分明，突出的岩石、山谷的入口以及凹陷的罅隙也都看得清清楚楚。”沿着山谷向上方走出不远，赫定的驼队遇见了一丛茂盛高大的怪柳树。此地海拔1920米，驼队在一个叫塔特里克的泉（tatlik-bulak）边扎下了营。
后面的几天里，驼队翻过了阿尔金山（astin-tagh）和阿卡吐山（akato-tagh）两座山脉。在阿克提山的垭口，一眼望去，绵延横亘在南面的第三座山脉就是祁曼塔格山（chimen-tagh）。驼队在垭口的位置与南边祁曼塔格之间躺着“一道长长的宽阔山谷，山谷中有一面小湖（铁木里克村边的小湖）”。于是，赫定的驼队就在湖边扎下了营。由此，继续向南面祁曼塔格的山脚走到海拔2956米高的铁木里克（temirlik）泉井时，驼队准备“向荒凉的西藏高原上更高的高度挺进。”
1900年7月13日，驼队里的所有人在曼达里克（如今地图上未知，应该是在山前的某个位置）的泉水和树丛间集合，（也正是在这里，赫定建立了此行的第二个大本营）。7月18日，赫定“首次出发踏上征程，打算为藏东尚未有人勘探过的部分高原地区绘制地图。”
而后的几天里，驼队艰难地翻越了几座被当地的淘金人和猎人称之为祁曼山、阿尔喀山（ara-tagh）和卡尔塔山（kalta-alaghan）的雪山。在卡尔塔山（喀尔洞），赫定的驼队越过了一个海拔高度4785米的垭口（后），一眼望去，南边有几座终年不化的雪峰，再远处就是“更远的山脉”（昆仑山脉的布喀达坂峰，或称新青峰、莫诺马哈峰），也是4年前斯文赫定曾经征服过的那座大山。
（而眼下），驼队一路跋涉，“离普热瓦尔斯基曾经发现的小湖巴什库木库勒湖（bash-kum-kol上沙湖）越来越近，”道路也变得极其艰辛，一路都是沼泽和沙山，走过这一段后，驼队继续“向着阿克山（阿尔喀山）的高峰攀登。从一个高达5182米垭口（阿尔喀山第一道山脊，巍雪山或称基什拉克）翻过阿克山（阿尔喀山），随后下山来到一处细长的大山谷；4年前我在这里发现了22座湖泊。”
又一座山脊（阿尔喀山南面第二道山脊）被驼队抛在了身后，接着是连绵的山脉扩展成一片广阔的高原，脚下的路也（变得）非常适合旅行。此时，南边很远的地方出现了一面咸水湖（库水浣），驼队在西北岸扎营。然后，继续向南行走了几天，又来到一面咸水湖（勒斜武担湖）跟前，其水源来自南边的两座美丽的淡水湖（现在看来斯文赫定在此出了错，勒斜武担湖南边的两个湖泊是涟湖和月亮湖，但不是淡水湖。当然这是经历了2001年昆仑山大地震以后的现状，以前估计是微咸水湖吧）。
9月12日，斯文赫定骑马再向南走了27公里后，准备从一条偏西的路线返回了铁木里克乡的山前曼达里克大本营。
（因为）先前的计划并不包括进一步深入西藏高原，原意是在这年冬天结束之前，再次探访罗布泊的沙埋古城（楼兰）。所以，斯文赫定一行，在经历了整整84天的无人区探险后，于10月16日，终于回到了铁木里克村。这时队伍里的12匹马只剩2匹，7头骆驼活下来4头，骄傲的阿富汗籍猎人艾尔达特与世长辞（从勒斜武担湖向西，斯文赫定的队伍翻过了岗扎日山达坂，向西北方向经过了向阳湖，正是在此湖边，赫定按穆斯林丧葬礼制安葬了艾尔达铁）。
休整一段时间以后，斯文赫定于11月11日再次进山，目的是进行为期一个月的大咸水湖阿雅克库木湖（ayag-kum-kol）的地理勘测。
最后，在阿尔金山无人区探险考察、勘测绘图完毕后，斯文赫定计划“在呈平行走向的阿尔金山与安南坝山（anambaruinula）之间穿行386公里，然后向北穿过戈壁沙漠，再向西去往阿提米西布拉克（六十个泉），最后往西南方向到达古城（楼兰），并取道罗布泊返回若羌。”
1900年12月12日赫定的驼队再次踏上了返回罗布荒漠的道路，“在阿卡吐山狭窄的山谷里艰难地向着东北方向推进”。整个谷底跟火绒一般的干燥，荒凉贫瘠、寸草不生。
1901年1月1日，驼队在安南坝山谷里（估计是今天冷湖西北的奎屯淖尔，或者阿得扎果塞鲁他鲁源泉）扎营。“我决定围绕这整座山群走一圈，算下来大约有299公里长。一周之后，我们来到布伦吉尔湖（bulungir-gol）（估计是小苏干湖），四周大草原上都是一些蒙古族萨当部落的帐篷村。返回安南坝湖（奎屯淖尔，或者阿得扎果塞鲁他鲁源泉）的路是从山群的北边走，途中还得穿过一直延伸到戈壁沙漠的深邃山谷。”
在这里（奎屯淖尔，或者阿得扎果塞鲁他鲁源泉的营地），驼队中的罗布人托克塔阿洪被先遣返回若羌，他将沿安南坝沟返回阿不旦。托克塔阿洪曾经多次往来于阿不旦与安南坝沟之间，非常熟悉这一地区的情况，于是赫定在地图上标示出了他将一路停留的驿站或地名。“由于我从未走过这条路，因此无法提供对这条路线的描述。”托克塔阿洪第一站将要停在十浪坨道口西，接下来的停歇地依次为苦水叉-拉普什君特萨-托克拉克布拉克-喀姆什鲁克布拉克-朝德沙殊库尔（索尔库勒）-库姆布拉克-塔什库勒-高来申-德少布拉克-慕斯鲁克塞-考什布拉克-西米拉鲁善布拉克-巴士库尔干-托克拉克里克考凯-塔特里克布拉克-红柳湖-墩里克-阿不旦，所有这些地方都有泉水和草地。“这些地名与利特勒代尔（littledale）1893年从罗布淖尔去库库淖尔所走同一条路线时记录下的地名大体相符。”
斯文赫定和余下的人带上6大袋冰块，开始向北深入荒凉的戈壁沙漠（库姆塔格沙漠），走上了一条十分古老的道路。
1901年1月27日，斯文赫定离开安南坝营地。那里“溪水流向西北西方向，钻出这个平行的山脉向北，流入一个坡度较缓的宽直山谷。河道两侧是台地式河岸，经常可见峭壁。右岸的山底而园，左岸的山则显得更高大些。在河右岸的一处较缓的山坡上，我们见到了有3间房的村落，就在这个村落下游不远处，连绵的山脉开始分成一组一组的小山包，峡谷也变得更加开阔起来。最后，峡谷分成了两条山谷，由一个孤立山脊分开。…自峡谷的出口处，向东西两侧伸出几个山嘴和岬，它们渐渐地融入到大漠之中，随着我们向北北西方向前进，这些山嘴和岬彻底消失了，只留下了两座构成阿尔金山这一部分的平行山岭（卡拉塔格），更加清晰地矗立在蓝天下。在我们的正右方，有一条小的孤立山脊向北延伸（卡拉塔格山脊），它由3座小山组成，我们的左侧是一条类似的独立山脊。我们在那3个小山包中的最后一个的山脚下露营，营地扎在干河床中，这一地区也有野骆驼出没。
1月28日，斯文赫定一行向北30度西方向前进，进入库姆塔格沙漠，翻越沙岭。向北穿行一片未知的沙漠地带，然后，转向西南和南方行进，借助罗盘寻找六十个泉的方位。需要说明的是，赫定这次从安南坝沟（anambaruin-gol）到托克拉克库都克，也就是说跨越戈壁沙漠中位于喀拉库顺、沙洲（敦煌）、阿尔金山和库鲁克塔格之间的戈壁沙漠部分的旅行路线跨过了其前辈普热瓦尔斯基称之为库姆塔格沙漠东北东的区域。
1901年3月3日，驼队终于在罗布荒漠中一座8.85米高的土塔楼（楼兰佛塔）下扎下了营地。彼时彼刻，斯文赫定一行完全与世隔绝，但是一个震惊世界的伟大发现却即将拉开序幕。
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