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紫藤，是上海知名画家曹用平生前最喜欢画的植物。66岁那年，他在比利时举办个人画展，展品中有一组紫藤系列，画面所呈现的飞瀑跌宕万丈的气势，流霞喷吐七彩的壮丽，大河九曲回旋的豪情，无不闪烁着神韵的美、飞动的美、悬浮的美。于是，比利时媒体称他是“紫藤大师”，一时间，“曹紫藤”的美名不胫而走。
曹用平是国画大师王个簃的嫡传弟子，而王个簃又是吴昌硕的入室弟子。曹用平的紫藤画源于吴门，又别于吴门。他笔下的紫藤，既有太师父吴昌硕的古拙苍茫之气，又有师父王个簃的俊逸疏松之妙，而且还多了在风中飘逸流动之姿。其画中紫藤古藤遒劲，洒脱飘逸，苍茫而富有朝气，灵动中尽显自然之美。可见吴门一派历经三代，艺术峰峦迭起，且传承有序，精髓未改，都有金石之气。
1922年初冬，曹用平出生在江苏通州余西名人辈出的曹氏家族。17岁那年，他随南通狼山广教寺和尚苇一习画。不久，苇一引荐他拜入王个簃门下，由此开启海派绘画之旅。王个簃喜欢这位小老乡的聪慧和仁厚，教诲他学画先学做人。从此，他们不是父子胜似父子的师徒之情，成为中国画坛的一段佳话。
曹用平是孝子，自17岁闯荡上海滩后，每年携妻儿回家看望母亲是雷打不动的。我上世纪80年代在南通港票房工作，有机会较早与他相识，并承蒙先生厚爱，把我领进艺术殿堂，先后结识王个簃、程十髪等大师。这些海派艺术大家不仅画技一流，做人做事也是我的楷模。我和曹先生交往三十多年，每次相见，他的谦和仁厚，总能让人如坐春风，同时感受到的还有他老而弥笃的对艺术的热忱，以及对家乡父老的浓浓深情。
本文作者（左一）和曹用平夫妇
1980年，南通举办过“王个簃、赵丹、曹简楼、曹用平师生画展”，这四位皆是从南通跨江入沪的艺术界名人。1992年，赵丹逝世12年之际，长女赵青欲把父亲骨灰移葬南通。她想到了父亲的好友曹用平。曹用平二话不说，与赵青多次去和南通有关方面接洽，积极斡旋，终于在赵丹的母校南通崇敬中学（现改名实验中学）专门修建了丹亭，让阿丹的灵魂找到了归宿。
曹用平对乡土的热爱并不停留在口头上，而是体现在切切实实办实事上。除了向通州曹用平艺术馆大宗馈赠，他还向南通博物苑捐赠40余幅精品力作，并牵线搭桥鼓动台商捐资建造“体臣卫校”，为筹建恩师王个簃在家乡南通的艺术馆等有益于公众的文化事业奔走呼吁。
楼前春风来，紫藤花盛开，白如粉蝶舞，紫似霞云彩。为迎接德艺双馨的曹用平先生百年华诞，我在他的家乡南通为他筹办了专题画展。虽然三年前先生已去了天国，但他笔墨精练、气势飞动的紫藤花会幽香万里，永不凋谢。
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