在上世纪辟建浦东机场之前,当人们站在钦公塘(施湾段)上,向东眺望,一定会看到一座高耸入云、简朴巍峨的铁架建筑物矗立于钦公塘和人民塘之间的沃野中,那就是被当地人俗称的望海楼。
要介绍望海楼,那得要像理发匠授课那样——从头说起。
话说,清道光二十三年(1843年),根据《南京条约》和《五口通商章程》,上海正式开埠。从此中外贸易中心逐渐从广州移到上海。随着对外贸易所带来的航运业的发展,川沙沿海作为长江南线航道的必经之处和门户,而日益成为外商及其商船进入上海、继而打通长江流域的重要海上通道。
川沙沿海绵延数十里,由于长期的海水冲刷和沉积,滩涂砂砾细微、坚硬如铁,由此而成为影响海上航行安全的重大隐患。
据道光《川沙厅志》载:“川沙当洋山马迹之卫”,“沿海尽铁板硬沙,故无海舶寄椗处”,“潮来皆水,潮去成涂”,“海舶误行其上,必碎”。
据当地人老人的回忆,为保障航运安全,民国十五年(1926年),在上海乃至长江流域有着巨大商业利益的美国航运商,出资在施湾近海的滩涂上始建了一座用以指示航向的航标塔,也就是望海楼。初始的望海楼为木结构,因美松,本地人称洋松,具有杆直、不容易变形的特点而被选作望海楼的搭建用材料。到抗战前,一直由美籍航运商负责对望海楼的日常维护。
浦东沦陷后,日军觊觎望海楼的上等美松而被其拆除用以军用,又强征民夫用毛竹绑扎搭建了竹结构的望海楼。
抗战胜利后,上海航道局重新将望海楼改回了木质结构。
解放后,上海航道局于1951年拆除了木质航标塔,加固塔基,并用铁构件架设了新的望海楼。
1982年,川沙沿海遭遇14号强台风,望海楼被飓风吹覆,有关部门迅速组织力量予以修复。
随着浦东国际机场的开发建设以及通航后的净空要求,同时又由于卫星定位和导航功能的日臻完备,望海楼的航标指向作用已不再明显,故于1997年被悉数拆除。
望海楼占地45平方米,塔高43米,在其存续的七十多年间一直是川、南沿海的最高建筑。它像一位忠诚的武士任凭风吹雨打为无数航船指引正确的航向,俯瞰着沧海桑田的变迁,也成为了周边区域的地名。
1949年9月废除保甲制后,望海楼周边区域设立了望海乡(小乡)。人民公社化后,于1961年由望海乡分设为望一、望二、望三三个生产大队。1984年恢复行政村建制时,改为望一、望二、望三三个行政村。
望海楼位于望一村域内。
1996年,望一村和望二村因浦东机场征用土地而被撤销,现仅留望三村。
【编后语】望海楼虽然远离我们已逾二十年,但对于施湾沿海一带百姓而言,那是一份难以割舍的情结,而且随着时间的推移变得愈加强烈。
望海楼,与其说是航标塔,还不如说那就是家、那就是家的方向……
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