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本文作者｜王 昱
文章来源｜《百家讲坛》杂志
17世纪初的荷兰是个不折不扣的欧洲强国，它打赢了前霸主西班牙，垄断了东印度和日本的贸易权，征服了巴西大部分领土，占领了加勒比海各岛屿，并且建立了当时世界上最大的经济中心阿姆斯特丹。
光明的未来让全欧洲的冒险者和他们的资金都不约而同地涌向这片热土，荷兰不可避免地发起了“高烧”，这种高烧的表现就是“郁金香泡沫”。
1593年，郁金香作为一种观赏性花朵被引入荷兰，除了能在贵族少爷追女孩时派上点儿用场外，并没有什么实际用途，其球茎长得还很像洋葱，不识货的人很可能就拿来炒炒吃了。然而，在整个市场积聚大量资金又无处可用的大背景下，郁金香被选中成了资本玩弄的对象。
从1634年开始，购买郁金香狂潮初现端倪，此后，其价格一路上涨，至1637年初，一株名为“永远的奥古斯都”的郁金香居然被炒到了6700荷兰盾。这笔钱足以买下阿姆斯特丹运河边的一幢豪宅。那时荷兰人的平均年收入只有150荷兰盾，考虑到当时欧洲人的平均寿命，这意味着普通荷兰人工作一辈子也买不起一朵小花。
这无疑是在诱导所有人停下手中工作，投入到这场赌博中。在当时的荷兰，贵族、商人、手工业者、船员、农民、泥炭搬运工、烟囱清洁工，乃至拾荒的妇人都参与进来，买卖郁金香成为一场全民运动。
既然是泡沫，就总会有破灭的一天。就在郁金香被炒到最高点后没多久，1637年2月，忽然有很多人开始抛售郁金香，大量的抛售使得市场陷入极度恐慌。仅仅七天后，郁金香的平均价格已经下跌了90%，那些普通品种的郁金香更是贬得一文不值，甚至不如一颗洋葱的售价。
一夜间，几乎所有参与投机的人连抱头痛哭都来不及，他们欠下了还不清的巨额债务。为了避免发生更严重的社会动荡，荷兰政府于当年4月宣布强行终止所有买卖郁金香的合同，禁止投机式的郁金香交易。
谁也没有料到，在“郁金香泡沫”破灭之后，原本十分红火的荷兰突然“歇菜”了，逐渐退出欧洲历史中心舞台。
事实上，“郁金香泡沫”对荷兰的打击并不仅仅是参与投机的那部分蚀掉的本钱，重点在于它打乱了荷兰整个经济结构。经此一折腾，荷兰原本引以为傲的造船业停顿了下来，让位给花卉种植业。不造船、改种花的荷兰最终在海上争霸中输给了英国。
更为重要的是，泡沫破灭也让民众看到了政府的贪婪，为了多收交易中的印花税，荷兰政府在前期曾助推过“郁金香泡沫”，负债累累的民众自此不再信任他们之前曾浴血保卫过的政府，荷兰就这样丧失了走向强大的门票。
一个兴盛中的国家有时看起来无往而不利，但向上的国运其实最经不起贪婪、妄念和私欲的反复折腾。破灭的“郁金香泡沫”警示着世人：有时，绊倒一个大国的或许仅仅是一朵看上去很美的小花。
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