随着关山樱和北美海棠的谢幕，蔷薇科的花事暂告一段落，随之而来是以紫藤和紫荆为代表的豆科盛宴。嘉定紫藤园的多花紫藤正在盛花期，百米长廊，花开如瀑，倘若错过的话就只能再等一年了。
这一期，我们来聊聊紫荆及她同属的姐妹们。
紫荆是我国华东、华中以及华北等大部分地区常见的开花灌木。紫红色的假蝶形花密密麻麻簇簇着生在茎干上，是温带植物中少见的“老茎生花”的类型。
中国植物志收录的紫荆属有五种：黄山紫荆、紫荆、湖北紫荆、广西紫荆和垂丝紫荆。其中后两者的分布地为西南地区，小秋尚未见过实物，暂且不表。
今天要分享为华东地区可见的黄山紫荆、紫荆、湖北紫荆和从国外引进的加拿大紫荆四个种以及种下的部分栽培品种。
一、黄山紫荆
上海地区最早开花的是黄山紫荆了，花期在三月上旬至下旬，比之同期开花的玉兰、早樱的花期更长。
黄山紫荆为丛生灌木状，其花先叶开放，花梗较长，花色为淡紫红色，后期逐渐变粉白色。原产安徽、浙江等地。
二、紫荆
紫荆本种为园林中应用最常见的一种，花期在三月下旬至四月中旬，花色紫红，花量主要集中在主干和老枝上，越到上部幼嫩枝条则花越少，最顶端则萌生叶芽。紫荆的花通常先于叶开放，并且从枝干基部由下至上依次绽放，开到末端嫩枝时花便与叶同时开放了。
这种“老茎生花”的开花方式，常见于热带雨林植物，却不知为何分布于温带的紫荆也有如此特性？
诸如最常见的紫薇，园林修剪中可以用一剪没的方式将其剪至只剩主干（其开花枝条为当年生新枝），而紫荆却不能如此。
紫荆的错误修剪示范
紫荆的修剪其实并不需要费心，常规的方法只要剪去枯枝和残枝即可 ，当然偷懒的话也可以不做修剪。
三、湖北紫荆（巨紫荆）
湖北紫荆，花淡紫红色或粉红色，先于叶或与叶同时开放，不同于灌木状的紫荆，湖北紫荆的为高大的乔木，植株最高可达二三十米，因而亦称巨紫荆。
园林中先花后叶的开花乔木并不多，能用于温带的便更少，近年来大受追捧的染井吉野樱虽然花开效果惊艳但花期却太短，而湖北紫荆刚好弥补了这一缺憾。
春观花，夏观叶，秋季果，冬观干，湖北紫荆的优良特性使其成为近几年园林应用中表现优异的乡土植物。
其中以中林园林选育的先花后叶、颜色鲜艳、花期较长的“四季春一号”品种表现较为优异，并获得国家植物新品种保护。（没收广告费）
四、加拿大紫荆
加拿大紫荆原产于美国、加拿大等地，1999年由上海园林科研所最先引进。加拿大紫荆中应用最广泛也最为出名的是紫叶加拿大紫荆，花色紫红，花期为三月下旬至四月下旬。
其典型特征为紫红色的心形叶，一年三季皆为紫红色，是近年来表现出众的彩叶树种之一，其形状优良、耐寒性强，应用范围为华中、华东、西南、华北等大部分地区。
第一次遇见紫叶加拿大紫荆是在豆香园（一个关于豆科植物的主题公园，之后会详细介绍），四月中下旬花期刚过，心形的新叶伸展开来，映着蓝天的背景拍起来特别有美感。
目前记录到上海地区有应用紫叶加拿大紫荆的绿地有上海辰山植物园、上海植物园、豆香园、延中绿地、思贤公园和醉白池。
加拿大紫荆本种叶片为正常的绿色，花色为紫红色，比紫荆花色更深，花期也晚一周左右。
左上为湖北紫荆，中右为紫荆，左下为加拿大紫荆
另外，加拿大紫荆亦有白花品种，图为“东方白”加拿大紫荆，摄于辰山植物园。
还有一种人工嫁接的垂枝类紫荆，图为“淡紫垂枝”加拿大紫荆，同摄于辰山植物园。
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