北京时间2月17日，NBA进入全明星周末。球员们获得了难得的休息，媒体却从来不会闲着。ESPN著名专栏作家，风传是“詹姆斯御用记者”的布莱恩-文霍斯特便撰文分析了骑士大交易后的薪金情况。文中说如果詹姆斯今年夏天选择顶薪留队，骑士2018-19赛季总支出将达到创历史纪录的3亿美元，其中1.5亿美元是奢侈税。
这赛季交易截止日过后，骑士薪金结构如下：詹姆斯3328万美元，乐福2264万美元，乔治-希尔2000万美元，汤普森、史密斯、克拉克森年薪均超过千万，这赛季骑士总年薪为1.37亿美元，加上5000万美元的奢侈税，骑士本赛季的总支出在1.9亿美元左右，NBA历史上仅低于2013-14赛季篮网队的1.93亿。
今年夏天骑士有三件事情要做，第一留下詹姆斯，理论上他可以签下一份5年2.07亿美元的超级顶薪，和去年夏天续约的库里一样，起薪在3500万美元左右（虽然詹姆斯离过队不符合“指定老将条款”，但下赛季工资帽也将继续提升）。第二留下胡德，虽然胡德被爵士清扫出门，但作为一个优质三分手，骑士轮换阵容中的重要火力点，他拿一份起薪1200万美元的合同应该不过分。第三虽然骑士在和湖人的交易中送走了自己的首轮签，但篮网的首轮签仍是高位，还要付出至少500万美元用于签下这名新秀。
加上还有保障合同在身的乐福、希尔、汤普森等9人（合同均持续到2020年夏），骑士下赛季总年薪最保守估计也将超过1.6亿美元。同时因骑士从2014詹姆斯回归元年开始就在缴纳奢侈税，2018-19赛季将触发超级奢侈税。
按照NBA奢侈税分段收费规定，正常情况下一支球队超过奢侈税触发线0-499万美元按照1：1.5征收，500-999万美元按照1：1.75征收，1000-1499万美元按照1：2.5征收，1500-1999万美元按照1：3.25征收，之后每增加500万美元，征收比例增加0.5，不设上限，触发超级奢侈税，征收比例将全部增加1。
也就是说，如果2018-19赛季奢侈税触发线在1.3亿美元左右，骑士超线大概在3000万美元左右。普通情况下奢侈税将按照1：4.25征收，超级奢侈税则为1：5.25。用3000万美元乘以征收比例5.25，便是文霍斯特口中“1.5亿美元奢侈税”的由来。
数学题已经算清楚，下一个问题是：丹-吉尔伯特会不会掏这笔钱？骑士那几笔大交易后各路媒体、球迷纷纷点赞，说骑士制服组一方面向詹姆斯表达了花钱争冠的决心，一方面也留好了退路。
詹姆斯今夏如果跳出合同选择离队，骑士能靠剩下的阵容继续杀入季后赛，且薪水不会超过奢侈税触发线，一个赛季的总支出也就是球员的总薪水，低于1.3亿美元（这意味着：詹姆斯一个决定的直接价值便超过1.7亿美元）他离队这个选项先不讨论，我们直接讨论：吉尔伯特多掏这1.7亿美元留下詹姆斯值不值？或者换一种说法：留下詹姆斯，会给吉尔伯特带来了多少经济效益？
在NBA经营一支球队从来都不是一件容易事。作为老板，除了球员的工资和奢侈税，还要支出管理层的薪水，教练的薪水，球馆、训练馆维护，球队客场征战的各种费用，如果球队经营状况好有收益，还得按照NBA相关规定把这部分收益拿出来给那些经营不善导致亏损的球队分红。
球队的收入则主要包括门票，周边商品，转播费用，场内广告，球场冠名等不一而足，要想做到收支平衡尚且不易（灰熊、雄鹿、老鹰等球队瑟瑟发抖），盈利就更难了。以骑士为例，2016-17赛季骑士是联盟9支净收入亏损的球队之一（包括收益分红和奢侈税分配后）。但实际上，骑士本身的营收是赚钱的（2170万美元），只是拿了1520万美元收益分红和缴纳2480万美元奢侈税，他们的财政状况才出现赤字。
如无意外，2017-18赛季缴纳超过5000万美元的奢侈税之后骑士将继续亏损，下赛季若缴纳1.5亿美元奢侈税，其他能从中分到一杯羹的小城市球队老板估计要合计合计，给吉尔伯特颁发个锦旗。
但留下詹姆斯对吉尔伯特来说仍意味着很多。不久前就有美媒发出过警告：如果詹姆斯今夏选择离队，不止吉尔伯特，克里夫兰整座城市的经济都会衰退。
这话听起来吓人，实际上并非危言耸听，最简单的例子是他在迈阿密的4年，弗罗里达州最大的一家会计师事务所曾做过计算：因三巨头的存在和热火夺得总冠军，整座城市每年从中享受到的经济利益超过14亿美元，其中房地产和旅游业上升幅度最大，此外每年还会诞生超过2.5万个就业机会，端得是一派欣欣向荣。
迈阿密还算美国比较大的城市，詹姆斯对它的影响尚且如此大。基本属于三线城市的克里夫兰更可想而知。早在2014年詹姆斯刚回家时就有美国专业经济杂志做出过详细计算，得到詹姆斯之后吉尔伯特立刻在克里夫兰市中心投资超过10亿美元（还是4年前的数据），这座城市的休闲行业和服务业就业率均因詹姆斯回家大幅上涨，和赌博、餐饮、酒吧、赌场、娱乐等多个行业直接相关。
你要问这和吉尔伯特有什么关系？看看吉尔伯特商业帝国的基础构成就知道：金融（就是贷款）、赌场、房产、酒店、娱乐业、投资各种科技公司等，直接和上文提到行业重合的部分就不说了，把贷款这事儿做大做强，不也需要当地的经济先活跃起来吗？
我还记得最近在美媒球迷论坛上闲逛，看到一位网友怒骂吉尔伯特，他先说：“吉尔伯特一直在做的事情就是搜刮本地穷人的钱。”接着又说：“但他肯为骑士花钱，缴奢侈税这一点还是值得肯定的。”这两句话互为逻辑，搜刮穷人的钱去给骑士交奢侈税，交完奢侈税凭借詹姆斯给骑士带来的影响力扩大自己的商业帝国，搜刮更多穷人的钱。
最后的最后，还有骑士这几年市值的暴涨，2017年福布斯给出的NBA球队排名骑士12亿排名第11位，2014年詹姆斯回归前，骑士市值只有5.1亿。
综上所述，詹姆斯给骑士，给吉尔伯特，给克里夫兰带来的并不只是出色的战绩，城市历史上首个职业联赛总冠军奖杯，他带来的经济效益（还不包括詹姆斯一直坚持的教育慈善基金扶持计划，为克里夫兰打造一个更好的未来）更是不可估量。
必须承认，即便有这些影响，吉尔伯特从中得到的也只是一部分（毕竟整座城市的经济增长不会只落入吉尔伯特一个人的口袋），尤其他的主业速贷公司业务遍布全国，并非只在克里夫兰一个城市，吉尔伯特也曾说过：“我的钱都是我自己挣来的，和詹姆斯无关。”但他从詹姆斯身上得到的利益远远超过他给詹姆斯付出的薪水和奢侈税，这一点根本不需要怀疑。
看到这里，你也应该能理解为什么吉尔伯特不久前透露说：“如果詹姆斯离队，我将再不愿意缴纳奢侈税。”因为他深深知道，只有詹姆斯留在克里夫兰，他缴纳的奢侈税才有意义。至于詹姆斯今年夏天会不会留守，骑士会不会成为NBA历史上第一支缴纳超过亿元奢侈税的球队，还有几个月，答案就将揭晓。
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