常州豆腐汤，用料极为普通，不过就是豆腐、豆斋饼、百叶丝、油生腐、猪血（现在大都是用鸭血），也有放点新鲜肉末的，加入淀粉后稍稍勾芡一下烧熟就成了。别的城市也会有豆腐汤，但一般都是午饭、晚饭时作汤菜的，常州不是，一方水土养一方人，常州人是拿豆腐汤做早餐的，这在全国可能也是仅此一城。食用豆腐汤时，在色泽鲜亮，汤汁浓香的汤中根据喜爱，或加点大蒜叶或香菜末或榨菜丝，搅一搅，然后边喝汤边吃油条麻糕，实在是畅快淋漓的美味享受，用老常州的话来说，最好吃的豆腐汤在西瀛里原迎桂馒头店，吃那里的豆腐汤，就是有人来打他三个嘴巴子，他也不会歇嘴的！
豆腐汤这么讨常州人欢喜，说起来还有点来由，我就听到过两个传说。
一说乾隆皇帝下江南前后六次驾巡常州，有一次就住在常州状元钱维城家里。那天早餐，钱维城给乾隆准备了一碗豆腐汤，外加两根油条一块麻糕，乾隆觉得别有风味，吃得也津津有味，连连说着“好吃，好吃”，还问起常州人怎么早餐就喝汤？钱维城就给乾隆讲了个故事，说这和明朝开国皇帝朱元璋有关。说是朱元璋做和尚时，曾跟着方丈到常州红莲寺拜访，那年常州地区闹干旱，连续五十多天没下一滴雨，大灾之年，红莲寺也拿不出什么好吃的食物，厨房里就把米饭粒、青菜叶、豆腐块，加上很有名气的常州豆斋饼，倒进锅里烧热后端给方丈和朱元璋吃。已经饿得半死的朱元璋一阵狼吞虎咽之后，舌唇上还残留着美味余香，就问大师这是什么汤，大师说是“珍珠翡翠白玉汤”(珍珠就是米饭粒，翡翠就是青菜叶，白玉就是豆腐块)。朱元璋做了皇帝后，还经常思念在常州红莲寺吃过的“珍珠翡翠白玉汤”的美味，就把红莲寺大厨请到南京城去，让他再做“珍珠翡翠白玉汤”给他吃。朱元璋吃后，觉得平淡无味，没有以前那么鲜美爽口，问：“师傅做的汤怎么没有从前那么美妙好吃了?”大厨说：“只有饥饿的人吃东西才觉得味美，如今你当了皇帝，吃尽天下美味佳品，那汤只是普通百姓家的家常食品，自然是抵不上皇家御膳美味的……”朱元璋为了不忘过去的苦难和黎民百姓对他的恩情，他经常让御厨给他做“珍珠翡翠白玉汤”当早餐吃。乾隆听了，恍然大悟，原来常州人早餐吃豆腐汤还有教人感恩的含意在里面呢！ 另外一说，与康熙时担任过江苏巡抚的汤斌有关。汤斌从进入仕途升任内阁学士，职重位显，但他一直克己省身，不谋私利、不图享受，依靠俸银作为全家生活的来源，几乎不沾荤腥，坚持过粗茶淡饭的俭朴生活。任江苏巡抚后，汤斌听说常州人做豆腐汤当早餐吃，受到启发，就让家厨参仿常州豆腐汤的配料，或加进米饭粒，或加进麦片等其它粗粮，做成豆腐汤菜饭，每日三餐都吃。“百姓心中有杆秤”，都赞扬汤斌为官清廉，又因为豆腐汤菜饭是仿常州豆腐汤的配料的，就给他起了个“豆腐汤”的雅号赞扬他。
传说自然是有真有假，但不管怎么说，常州的美味名特小吃多得很，特别是“加蟹小笼包、酒酿元宵、虾饼、蟹壳黄、马蹄酥、大麻糕、银丝面、三鲜馄饨”这“八绝”，但老常州总喜欢说：“八绝”难敌一个常州豆腐汤。这就说明了常州豆腐汤能出名，除了有着有趣的故事，重要的是蕴含着如此做人的道理，品如豆腐清白，德以克己省身，也反映出常州饮食文化的深刻内涵，真是不能小看了豆腐汤啊！有机会来常州，结对不能错过啊！~
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