东魏实际执政者高欢之妻娄昭君,出生于北魏一个典型的鲜卑贵族家庭,其祖父娄提,“雄杰有识度,家僮千数,牛马以谷量。性好周济,士多归附之。魏太武时,以功封真定侯。父内干,有武力,未仕而卒。魏朝赠司徒,齐受样,追封太原王”。其兄壮,北魏南部尚书;其弟昭,与高欢关系密切,并助高欢创业有大功,历任大司马、领军将军、司徒、并州刺史等显职。昭君少时居北魏边防要塞怀朔镇,她胸有大志,心怀主见,无世俗偏狭观念,史称其“少明悟,强族多聘之,并不肯行。”当时的高欢,因祖上坐法徙居怀朔,寄养于姊婿尉景家,仅是一名“役同厮养”、长年累月荷戈宿卫且时常无端遭受镇将打骂的镇兵。但当昭君偶见在城上执役、“目有精光,长头高颧,齿白如玉,有人杰表”的高欢后,“惊曰:‘此真吾夫也’。乃使婢通意,又数致私财,使以聘己,父母不得已而许焉。”自此,高欢“始有马,得给镇为队主”,后又为函使,专门负责护送公文至洛阳,如此六年。此时娄昭君已从富贵之家的千金成为贫困低微的镇兵荆妻,屡受欺侮,如:“给令史麻祥偿以肉略神武,神武性不立食,坐而进之,祥以为慢已,笞神武四十”。高欢“在怀朔被杖,背无完皮,(昭君)昼夜供给看疮。”可知其处境之艰难。但从此高欢即开始了“澄清天下”的艰苦创业,而娄昭君亦开始了扶助夫君转战南北的生涯。
北魏孝文帝改革以后,迁入洛阳的鲜卑贵族日益腐化,朝政亦日益混乱。而原来“仕进路泰”的拓跋部六镇部分镇将及军队骨干却逐渐分化为“仕进路难”的“代来寒人”,受到鲜卑贵族和汉族大地主的排抑,“不使预在清品”,其愤懑之情日益增长。终于在孝明帝神龟二年爆发了洛阳的羽林、虎贡千余人聚众于尚书省始骂,并“以杖石为兵器”,焚毁征西将军张弈第宅、殴伤张弈、烧杀弈子张始均的骚乱。对此,朝廷怕引起更大的麻烦而不了了之。高欢这时正好到洛阳送信,亲眼目赌了此事,回镇以后,即“倾产以结英豪”,认定北魏“为政若此,事可知也”,自此乃有澄清天下之志,结交司马子如、刘贵、贾显忠、孙腾、侯景等人,“密谋私策”,而“后(娄昭君)恒参预。”以后高欢被封为勃海王,娄昭君“问闲之事悉决焉。”
六镇起义爆发后,高欢先后参加了破六韩拔陵、杜洛周、葛荣的起义队伍,后又投尔朱荣。羽翼渐丰后,又独树一帜,最终消灭了尔朱氏,逼走北魏孝武帝元修,进入洛阳,迁都邺城,完全掌握了东魏的实权。而在此过程中,昭君一直随高欢颠沛流离,扶助甚多。高欢逃离葛荣部时,娄昭君“同走并州,贫困,然马尿,自作靴,”艰辛异常。逃离杜洛周部时,“为其骑所追。文襄及魏永熙后皆幼,武明后(昭君)于牛上抱负之。文襄屡落牛,神武弯弓将射之以决去。后呼段荣求救,赖荣透下取之以免”。其仓惶狼狈之态可见一斑,亦可见娄昭君临危不惧之精神。
作为征战四方的统帅之妻,娄昭君尽量为高欢解除后顾之忧,以免高欢分心而耽误军国大事。一次,“神武尝将西讨出师,后夜孪生一男一女,左右以危急,请追告神武。后弗听,曰‘王出统大兵,何得以我故轻离军幕。死生命也,,来复何为’神武闻之,暖叹良久”。
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