编者按：在生态农业探索中，草和虫是两大挑战。纯正的出发点，将令你不忘初衷，保持面对挑战时的诚实坚守。然而，刷新的理念，却或许有助于你在实践中发现全新的解决路径和互动结果。
在澳洲活力农耕协会BDAAA2000年的会员大会期间，巴里·爱德华兹（他在维多利亚的白桉树村放牧和种植作物）做了一个关于“杂草”经验的演讲。在参观了巴里的农场之后，阿历克斯鼓励他来做这个分享。下面是他的演讲记录：
《 “杂草”正是你土壤所需要的》
巴里. 爱德华兹?
据我观察，如果你的土壤有某方面不足，那么某种能够克服这一不足的杂草就会长得很好。如果你可以有效地使用这些杂草，那么你就可以克服这一不足，从而也去除了会长那种杂草的原因。
它们是如何运作的？
不同的植物以不同的浓度吸收不同的元素。例如，“马铃薯杂草”天芥菜富含铜。整个夏季它都会在含铜量低的土壤中旺盛生长，用能够穿透底土的深根把铜吸收上来。如果在这种植物将要开花或快要干掉之前把它犁入土中，那么你的表土就可以得到丰富铜元素的补充了。
常规的做法是对这些植物进行化学喷洒，然后让它在阳光下枯萎和干掉，这意味着实际上这个植物的精华都流失掉了。而把它在自然状态下翻入土里的话，它会在土壤中分解，释放出所有它保存于自身的矿物质，并且还额外赠送很多有机质作为奖赏。
在我们农场上种谷物的地方，我们在八/九月份（注：澳洲早春）休耕时，会用圆盘耙（注：巴里的土壤原先是最贫瘠的白沙土，而拉着圆盘耙缓慢地经过已经用活力农耕方法建立起结构的这种土壤，并不会带来圆盘耙通常会在未形成结构的土壤上，或者甚至是活力农耕的粘质土壤上的造成的那种破坏。）单向犁入尽可能多的植物材料——绿肥三叶草、青草、杂草，所有一切。通常会在十二月（注：澳洲夏季）用一台尖齿器械把休耕地再反向耕一次。然后休耕地随着夏季的降雨萌发出夏季杂草。常规农业操作中，会对休耕地进行喷洒或处理以保持它完全干净、不长杂草。理由是在休耕地上生长的任何东西都会占用宝贵的水分以及本该留给下一茬谷类作物的养分。而且这是非常对的。然而，我发现通过让我的休耕地长满绿色丛林般的杂草，然后在它们刚开始开花或刚开始变干时把那些杂草犁入土中，对我们的土壤反而远远更为有好处。首先，我们得到了大量的养分，而且大大提升了有机质水平，而它们最终逐渐转化为腐殖质。
的确，我们的夏季杂草蒸发掉了大量土壤水分，但我们发现我们的作物并不会因此而面临缺水的压力。由于腐殖质和表土元素的增加，我们的作物在全年对生长季节降雨的利用效率大为提升。而这一系统实际上防止了由强风带来的土壤侵蚀。
在这样的夏季杂草绿肥之后我们所种植的作物也更少伴有杂草。我相信这是由于更高的腐殖质水平、更高的养分基础，所以土壤对杂草的生长需求更少。我们农场的有机质水平目前大概是2.5%（注：这样的检测程序通常只包含植物物质而不包括腐殖质）。而这个地区的平均值在0.2~1%之间。
养分增加。这怎么可能？
首先，这些植物深部的主根把你的表土所需养分从底土抽取上来。而且这些植物也从大气中吸收养分。所有人都知道豆科植物吸收大气中的氮并将其固定在根部形成的结瘤中。而我认为几乎所有的植物都会从大气中吸收氮和其它养分并且用它来生长。这就是为什么我要把它们犁入土中，因为养分是在茎叶之中，而不仅仅是固定在根部的结瘤里。如果任由它们干掉，养分就会集中在种子里，而剩余的就只是随蒸发回大气之中。只有一小部分会留在表土的植物残余中。早点犁入地下你就能够得到几乎大多数的养分。
我猜想在更潮湿寒冷的气候中，在那里蒸发不是什么大问题，那么覆盖和割草可能就会带来好的结果。
如果你让所有那些杂草的精华都重新回归土壤，你就能够克服土壤养分在一个季节中的不足。如果你任由杂草干掉，对这种不足的修复将要花很多很多年才能建立。
在1992年我们犁入厚厚的一层充满酸气的“酢浆草”。尽管土壤里面仍然含有数十亿的酢浆草球茎，直到今天酢浆草都没有长出任何显眼点的幼苗。
可能你们都想问的一个问题是：“这些杂草怎么能够知道要去生长在需要它们的地方呢？”我的解释是，这只是上帝自我疗愈的一部分，一种被设计用来让土壤保持健康和生产力的平衡系统。（阿历克斯评论说：这是通过我们活力农耕配方所恢复激活的土壤“感知力”来发生的。）
我们农场的杂草管理及与常规农法的对比
常规农法中的杂草管理有一个中心点：消灭种子。如果你年复一年地持续阻止一种杂草结籽，那么最终你一定能够消灭那种杂草。在我的经验中，在这个系统中能够取得的唯一成功是你可以获得短期内的控制。
关于这的一个例子是大麦草、雀麦草或针茅。在我们那里每年化学公司都会出售价值数百万的农达除草剂，用来在八、九和十月份为那些草打顶。这个想法是，当种子要开始在顶部形成（乳熟期）时给这些草喷洒农达除草剂。这些植物在下一周就会死去，这样那些植物就无法有效结籽了。我的一些邻居已经这样做超过20年了，但还是有大麦草和雀麦草的问题。我没有大麦草或雀麦草的问题，因为我在几年前曾数次把这些草犁入表土，而现在它们已经不觉得有生长的必要了。我的确在圆盘耙无法到达的围场边缘有杂草。这些草每年都会结籽，而这些草籽可散播过整个围场，但它们不会再在围场里生长，因为它们已经完成在那里的任务了。
正如我前面给出的酢浆草的例子。土壤仍然布满球茎而且它们也确实发芽了，但它们不会长得超过50分硬币大小——因为它们已经不被需要了。
我有一个朋友，他是一个常规农业的农夫。在我们一起谈论这个时他说，他有一个特别的围场，几乎每年他都从上面收割黑麦干草，直到有一年他有了大量的干草存货，也就不需要再收割。所以他把两英尺高的厚厚一层黑麦草犁到地里。第二年他在那里种出了非常好的小麦庄稼，却再也无法在那个围场种出足够的黑麦草来收割作干草了。这么多年了他一直在收割黑麦草作干草，而那个黑麦草一直在长，因为它需要设法平衡那里的土壤。但只是有一年把整棵植株犁入土中回归表土，这种植物在那生长的需要就不存在了。它已经完成了任务。
因为我们一直在把杂草犁入土中，我相信我们的绵羊也因此变得更健康了。
整个80年代一直到90年代初，我们都要买入牲畜矿物质给我们的绵羊。最后一批在1994年前后用完，从那以后我就再也没有给我们的绵羊提供任何矿物质了。而且我也看不到有任何这样做的需要。我们的围场变得更加平衡，所以我们绵羊身上的营养不良也消失了。
在结束之前阿历克斯想让我谈一下我一直在使用的肥料。
首先，我们土壤的磷、锌和铜的含量较低——主要是缺磷。
找到一种能够在酸碱值为8左右的碱性土壤中释放磷酸盐的磷矿石并不容易。在80年代末我们尝试过卡潘达(Kapunda)磷酸岩，结果不成功。我们有明显的作物变黄的情况，这和低磷酸盐水平有关。然后有几年时间，我使用一种混入了卡潘达磷酸盐的堆置好的鸡粪堆肥，这看上去似乎有效。这个产品是在澳大利亚南部由Jomoco公司制作的。不幸的是他们几年前破产了，所以停止了供应。
我尝试了另一家公司生产的产品，但根本就不想用它。主要问题是它闻起来太糟糕了，这意味着它没有经过恰当地堆肥。另外一个问题是它没有添加磷酸岩，所以化学分析显示它含磷量非常低，但含中等水平的氮。而这是另一个问题，中等水平的氮。如果你的支票本够大的话，你就可以提供足量的这种东西来真正地推动作物生长。但是你不会去用那些你不应该使用的东西（也就是遵循有机与《活力农耕产品国家标准》中的许可物列表），否则你就不是在做活力农耕。如阿历克斯所说：添加进来的肥料只是作为药物，而不是作为主食。我认为任何含氮的物质都需要被非常保守地使用，因为即便是有机形式的氮也会以不自然的方式刺激你的作物。在我的经验里，适量使用的磷酸盐不会人为地刺激作物生长。
自1986年起，我们的土壤每种一次作物都会“得到”每公顷3千克的磷。我的各个围场在五年里都种了两趟作物（注：这样的轮作频率受限于其极为干旱的气候条件，非普遍情况）。相比之下我们当地的常规农夫每趟作物每公顷“用掉”12到20千克的水溶性磷肥。我对我去年使用的磷酸岩很满意。我今年还是用它，所以如果过了今年我还喜欢用它的话，我就会让所有感兴趣的人知道它。
只是作为一个题外话，如果我能够足够干净和相对准时地收获作物的话，那么我的产量是和常规农业一样高的。
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