庭院幽幽的花园里，桂花胜芳的金黄色下，有位佳人，嗅着芍药，面含桃花。水仙清澈的米白，木兰坚毅的粉紫，牡丹华贵的殷红，糅造成了莺莺燕燕的佳丽三千。为首的那位佳人，手秉夜烛，身着华服。当她走过廊腰缦回的檐下时，仿佛还可闻到她凝白肌肤上散发着芳香的佛手柑。
深宫里，虽无人知晓今日君王何处就寝，却还都记得那万众之上的男人，在泛着麝香和乳香的沉香木龙床上耳鬓厮磨着她的闺名：“媚娘，媚娘。”
唐代香料品种繁多，外来香料基本也已为唐人所用。在古代更是将“沉檀龙麝”列为四大名香，沉香被推为其首，更有“沉香一片值万钱”的说法。
盛唐香料不仅种类丰富、用途广泛，而且制香技术也有了长足发展。从香品形态看，有香膏、香饼、香粉、香脂、香丸、香水等；从使用方法看，有涂敷、内服、佩戴、焚烧等。香品功用更为多样化、细致化，伴随着用香的多元化，考究的搭配也使得香品学问终成体系。
在唐代，熏笼大为盛行，覆盖于火炉上供熏香、烘物或取暖。在盛唐的宫闱艳词中，多少迁客骚人描绘过那时的焚香盛况。'熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长。'（唐王昌龄《长信秋词》）， '红颜未老思先断，斜倚熏笼坐到明。'（白居易《宫词》）， '樱花落尽阶前月，象床愁倚熏笼' （李煜《谢新恩》），'凤帐鸳被徒熏，寂寞花锁千门'（温庭筠《清平乐》）。而就考古而言，在西安法门寺也出土了大量的金银制品的熏笼。雕金镂银，精雕细镂，非常精致，都是皇家用品。无数的稀世珍宝，为我们揭开一页一页的盛世唐朝。
古人除了使用熏笼之外，还有各种动物形状的熏炉，用来取暖，特别是自唐以后蔚然成风。当时公认焚香“极品”为佳楠，次为沉香，沉香又分为四等，即沉水香、栈香、黄熟香、马蹄香；再次为檀香等，可见当时在评香和器具的铸造水平上的高超。
更惊奇的是根据《新唐书》《旧唐书》和《唐人笔记》载录，唐朝人竟然用香料建造亭台楼阁。唐玄宗在兴庆宫里为杨贵妃全用沉香木建造了沉香亭。最著名者当属杨国忠的“四香阁”，此阁“用沉香为阁，檀香为栏，以麝香、乳香和为泥饰壁”，甚至比皇宫中的沉香亭更为奢华。此外，武则天面首张昌宗、唐中宗小女儿安乐公主以及中宗宰相宗楚客、德宗宰相元载等也都曾把沉香用在建筑上。千金沉香也成了当时奢华的宫廷生活的必需品。
香料在唐人生活中起了非常重要的作用。在朝廷举行的各种仪式中，在庙宇寺观的各类活动上，在人们日常生活的方方面面，都离不开焚香和香料。唐朝贵族官僚对香料或香材的使用真正可以称得上是奢侈无度。据称唐朝皇帝“宫中每欲行幸，即先以龙脑、郁金藉地”，直到宣宗时，才取消了这种常规。更有甚者，宁王每与人谈话前，先将沉香、麝香嚼在口中，“方启口发谈，香气喷于席上”。皇室如此，权臣也不甘后人。长安富商王元宝在床前置木雕矮童二人，捧七宝博山炉，彻夜焚香。柳宗元收到韩愈寄来的诗后，“先以蔷薇露灌手，薰以玉蕤香，然后发读。”当时，香料的使用在上层社会的生活里已经成为一种礼仪标杆。
这些记载虽然出自小说家的野史夸谈，但它至少反映了唐朝普遍使用香料或香材的社会背景。唐中宗时，宗楚客兄弟、纪处讷、武三思以及皇后韦氏诸亲属等权臣常举办雅会，“各携名香，比试优劣，名曰斗香。”在唐朝社会的市井巷间中无论男女，都讲求名香薰衣，香汤沐浴，以至柳仲郢“衣不薰香”，竟被作为“以礼法自持”的证据。使用香料风气的兴盛可知。
香料在唐代世俗生活和宗教活动的方方面面应用之广，纵观中国历史发展是前代无法匹敌的。今时今日RE品读历史，拣选用香之道。虽无帘卷西风的词人骚客，却也可享受瑞脑消金兽的雅致生活。
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