汉画
老子是中国知识分子祖宗，是博大精深传统文化奠基人。孔子以老师对待，多次向他求教：问礼，求道，学易经。回来对学生说：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今见老子，其犹龙也！”
老子的重要文化贡献，在我看来是一而三。
一是提出了宇宙本体论：道。“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行不殆，可以为天下母。...大曰逝，逝曰远，远曰反”；
二是就中伏下世界发展根本规律：天人合一：一生二，二生三，三生万物。万物负阴抱阳，冲气以为和。
三是自然天道观，开启了知识分子自由人生追求的滥觞：人法地，地法天，天法道，道法自然。
老子身为国家图书馆馆长，国乱了，不像孔子那样，明知不可为而为，拿生命与天命叫板。而是拂袖而去，红尘不染。骑青牛西出函谷关。我曾不无嘲笑的说过：
孔厄七十三，佛悲七十九。
争如老子乖，青牛塞外走。
按其自然天命观，皈依自然。大漠西风，逍遥人生，神龙出世，不知所踪。
这“道”，道可道，非常道。是大有学问的。是中华民族智慧的结晶。
1，先天地生，化生万物，万物之母；
2，独立不改，周行不殆。本体概念，无限时空（其大无外，其细无内），运动不已；
3，周行不殆，曰远曰反。往复发展，自主动力，天地宇能；
4，曰大曰逝，曰远曰反。神秘辩证，大音希声。寂兮寥兮，虚实并举。惚兮恍兮，朦胧莫辨。有生于无，无为无不为；
5，有物混成，物、理同体，负阴抱阳，物我为一。 张岱年先生一九五七年写的《中国古典哲学中若干基本概念的起源与演变》中说：“老子以道的观念指天地未分的混然总体…道是存在的全体，又是永恒的过程，又显示着普遍的规律”“含蕴着存在与过程的统一，又含蕴着过程与规律的统一。说庄子的“道”就是宇宙的总过程，万物的统一体”。物、理统一。
天人合一。是匡正西方人与自然分裂对立，破坏地球生态环境的治病良方，越来越被世人认
同。而它的种子正是深埋在道立于一的理念之中。
道法自然，不能理解为道效法自然，而应是道立于一，道，即自然。自然有二意，一是大自
然，二是天然如此的意思。就如庄子所说，马有四蹄，是为天。对自由人生的追求，兼合二义。
到庄子这里，自由意识，得到高扬。
曳尾泥涂，厌弃做官；相忘江湖，不迷于情；扶摇万里，凭空无待；人间大美，出自天籁。高蹈远瞩，“真人”姿态。这种自由的追求，已成为后来道家传统；知识分子理想人格。
陶渊明，不为五斗米折腰。跳出尘网，有如成仙。“悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。舟遥遥以轻飏，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。园日涉以成趣，门虽设而常关。策扶老以流憩，时矫首而遐观。云无心以出岫，鸟倦飞而知还。景翳翳以将入，抚孤松而盘桓。登东皋以舒啸，临清流而赋诗。聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑！”（《归去来辞》）
李白，“别君去兮何时还？且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。
安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！（《梦游天姥吟留别》）这二位都是老子信徒。
近现代知识分子精英们，也从道家那里继承了追求自由的宝贵传统。
1929年陈寅恪在为国学大师王国维所作的纪念碑文中郑重写道：
独立之精神
自由之思想
又被后人郑重地刻在了陈寅恪的墓碑上
“自由之思想”，古已有之。传承有自，岂待舶来？
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