四书五经中的四书，我们的次序一般是先《大学》《中庸》《论语》和《孟子》
那么《大学》为什么放在第一篇呢，因为它是 初学入德之门
《大学》的第一句话我们都知道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”
短短一句话，就非常能表现中国文化精神，中国哲学的根本特征。
首先第一句话：“明明德”
什么叫 明 明德 ？第一个“明”是做动词用的，第二个叫“明德”
“明德”是指我们本有的 仁心，我们每个人都有，比如给赤子之心，它是虚灵不昧，我们人人都有，后来禅宗就讲：“人皆有佛性”
儒家讲的“明德”，相当于禅宗讲的“佛性”，每个人本都具备。最先把这件事讲出来的是孟子：“人心有四个善端：恻隐、羞恶、辞让、是非”
我们与西方哲学比较一下，特别是西方基督教。按照西方基督教的观念，人本有的是原罪，所以人的希望在信仰上帝，等待上帝拯救我们有罪的灵魂，我们自身对罪孽是无能为力的。但中国思想一开始就讲了明德，但会遮蔽掉，由于我们在现实世界中还有肉体，明德是天地之性，肉体给我们气质之性，食色性也，我们要饮食，我们有各种利害得失趋利避害的要求等等，这一切都会让我们的明德遮蔽掉，于是有一个功夫一定要做，叫明明德，但前提是有东西好“明”，我们都有，叫“明德”，然后再度让他呈现出来叫“明明德”，这叫“复性工夫”，儒家讲的修养就是复性，恢复我们本有的明德。
真理不要到外面去求，“万物皆备于我，反身而诚，乐莫大焉”——孟子
三字经第一句话：“人之初，性本善”，就是有明德的。“性相近，习相远”，人与人之间的差别为什么就那么大呢，后天生活的习惯、方式、环境造成很大差异，于是本有的“明德”被遮蔽了。
那么如何“明明德”呢？
我们这个明德肯定是跟天道统一的，否则不能叫明德
《中庸》第一句话：“天命之谓性,率性之谓道,修道之谓教”
我们的明德跟天道贯通的，那么天道在哪里，高高在上吗？你如何明明德呢，把自己关在房间里，一个人苦思冥想就能把明德“明”出来吗？不是的，第二句话来了：
“在亲民”
“亲民”是明明德的途径，体察人民生活。
后来朱熹把“亲民”改成“新民”，错了，为什么错了，因为那叫“改造”
不是说做了君王要亲民，做了官员要亲民，而是我们每个普通人都要亲民，我们都在体察人民生活，我们在其中，我们真切的体察人民生活是明明德的唯一途径。
大学是大人之学，不做小人，叫君子，做君子一定要天下关怀
什么叫“天下关怀”——体察人民生活
这就叫亲民。
第三句“在止于至善”
这是人生最高目标，达到最高的完善，做人要有目标。
第一个讲“明明德”是复性之工夫，第二这工夫哪里去做——体察人民生活，正确的领会人民生活中体现的天道，然后身体力行，达到个人人生的价值完美，在“在止于至善”
我们拿这三纲领跟西方哲学比较一下，跟柏拉图比较一下，差别就很清楚了。
真理不在人世之外，而就在人世之中
佛学中国化的慧能说：“佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角”
在禅宗的思想里，处处可读到儒家和道家的思想，当然它是以佛家的语言来说的。
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