官湖在明末清初就是一个富蔗田园乡村。康熙七年（1668年），鲁南大地震（史称郯庐大地震），古邳城陷，时隔22年后，迁邳城建制，官湖成了交通要塞。官湖雨量充沛，土地肥沃，农业发达，人口不断增长，因此，商业应运而生，到民国25年（1936年），达到鼎盛时期，各省富商相继来此投资，如：安徽的徽州帮，山西帮、河北冀州帮、山东藤县帮，还有陕西帮。山西人在官湖建立“山西会馆”，据我记忆，在中大街的商号，大都是前门开店，一般开设门面5～6间，3～5进院落。院内分设客房，帐房楼舍及内人居住的地方，青砖小瓦，清代建筑。门面沿店铺都有沿街走廊，基本是山西平遥和安徽屯溪老街模式。
中大街长约800米，两端建有过街炮楼，楼上住有商业武装，是专门保护商户安全的。东西炮楼遥相呼应，若有土匪进入，展翅难飞。据说，在20年代有一支土匪，潜入某商铺准备抢劫，被护商队发现，堵在杨家巷内，被击死多人，时隔多年，我们在童年时代都不敢从杨家巷通过，生怕有“阴鬼”。只要你从此经过，瞬间感到浑身起鸡皮疙瘩，这是我亲身的体验。若用唯物主义的观点理解，可能是神经条件反射罢了。
中大街是东西走向，路北从东向西数：有太泉永酒油槽坊、天德、恒余、广生堂、广义丰、源兴永、义盛公、仁和、顺和、协和、大德隆、永隆（日寇曾在此设“皇军司令部”）等。
路南侧从东数依次是：同义公、松寿堂、隆盛远、祥和、桂广和、汪德隆、义和、永生、顾中烟草公司、裕丰当典等达50余家。以上主要商号经营范围齐全，应有尽有，如：棉纱、布疋、百广朵货，煤油颜料，土布、铁货、药材、点心茶食、鞋帽绸缎等。范围之广，品种之多。“隆盛远”商号是邳县首富窦洪年开的，窦曾任湖北襄樊五品知府。有千顷良田。按照清朝的法规，超过千顷的大地主，就不向国家纳粮了，但国家有急需，必须鼎力相助。
每到农历2、7、4、9逢集，周边十里八乡的村民，蜂拥而至，热闹非凡。尤其每年农历10月25日的五天骡马大会，吸引了口内外商贾，远的有河北、山西、山东以及内蒙、张家口也来此赶会，展销他们各自产品。
到了晚上，汽灯照的满街通亮，各商号开动洋戏匣子（留声机），各种流派的京剧悦耳动听，尤以梅兰芳、马连良的戏剧节目演出居多。官湖东北偶，有一座戏院，经常有名角来此演出，如杨博生，她是京剧杨派家族的姣姣者，演出时场场爆满，为满足群众要求，专门在官湖南门外河沙窝，搭起大戏台公演，周边十里八乡民众，人山人海，蜂拥而来，真是一派太平盛世景象。那个时代的青年人，差不多每人都会几句京剧唱段，像现代的流行歌一样。
街西头有关帝庙，图书馆，公园内有水榭荷花，九曲桥。有几十亩水面，可以游船玩乐。九曲桥尽头有高出地面六、七米，依高傍水居高临下，建有楼阁、凉亭供居民休闲娱乐。官湖小学就座落在环境优美的公园里，我童年就在这所小学读书。街东头有奶奶庙、财神阁，戏楼、耶稣堂，小学校。南门外是一条清澈到底的沂河支流，横穿南北三百一十一孔桥
(三百，就是为北伐军竖的三座纪念碑，一十一孔桥，就是南门外一座南北走向的十一孔大石桥)。汛期可乘船直入运河，农副产品可运抵南京、上海、苏杭。那里的棉纱布疋，百货农资又运回官湖，我的家就住在南门内大桥北头，前河沿街，紧靠码头，我童年就在这里度过，并从这里走出家门参加革命工作。
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