在灵长类动物中，人类是最聪明的。
相较于猩猩和猴子，人类会制造和使用精密的工具，拥有强大的语言能力，能发起大规模的社会协作，并且还形成了灿烂多元的文化。
这一切，都要归功于我们结构复杂而精细的大脑。
不过在这里，有一件非常奇怪的事情。
通常来说，在相似的物种间，大脑的结构越复杂，需要的睡眠时间就会越长。
而在所有灵长类动物中，人类需要的睡眠时间却是最短的。
我们每晚只需要大约8小时的睡眠，而其他的猿猴都会睡上10-15个小时。
这似乎不科学呀？
但当我们仔细看，我们会发现，我们睡眠中REM睡眠的比例异常得高。
人类的REM睡眠比例达到了20-25%；相较之下，其他的猿猴只有9%。
那么，什么是REM睡眠？
为什么我们的比例会这么高？
而它又对我们产生了怎样的作用？
1.什么是REM睡眠？
我们的睡眠可以分成两类——非快速眼动睡眠（NREM）和快速眼动睡眠（REM）
在REM睡眠阶段，我们的眼球会从一边到另一边进行着快速的转动。
而我们的梦境，也通常发生在这一时期。
在REM睡眠时，我们大脑的脑波是非常活跃的——就类似于醒着时那样。
并且，一些脑区的活跃程度甚至比清醒时还要高。
因为这个原因，REM睡眠也被称为反常睡眠（paradoxical sleep）
——身体明明是睡着，大脑却还活跃得很。
事实上，就和醒着一样，在REM睡眠时，你的下丘脑原本被关闭的感官大门会被再度打开。
不过，这不是让你接收外界的信息。
相反的，这是让你内在的情感、动机、过去和现在的记忆都能被彻底地释放出来。
所有的这些信息都会汇集到控制视觉、听觉和动觉的大脑皮层。
如此一来，你的脑中就会开始放映奇幻、荒诞却生动的梦境。
有人可能会问，既然REM的脑波和醒着差不多，那要如何才能分辨一个人是在假睡，还是处于REM睡眠之中呢？
答案是，看“肌肉”。
在清醒的时候，即便你处于放松的状态，你的肌肉仍然会保持着一定的张力。
在NREM睡眠时，虽然一些肌肉的张力会减少，但绝大多数仍然是存在的。
而就在进入REM睡眠的几秒前，你的全身就会完全麻痹——所有肌肉都会失去力气
在这时，如果一个人轻轻地抬起你的身体（而不把你弄醒），你看上去就会像是一个布娃娃。
此时，你手臂上的肱二头肌，大腿上的四头肌，都是瘫软的。
并且，它们也都不会再接收来自大脑的信号。
那么，为什么进化会选择让我们在REM时麻痹掉呢？
答案很简单，为了不让你在现实生活中上演梦中的情境。
2.为什么我们爱做梦？
上面我们讲了什么是REM睡眠。
那么，为什么我们的REM睡眠比例会比其他灵长类动物高出两倍还多？
难道说，上天就是希望人类多做梦吗？
原因是：人类走下了树木，睡到了地上。
绝大多数的灵长类动物通常都是睡在树上的——最多是偶尔到地上来睡。
而像类人猿，它每天晚上都会在树上搭一个全新的巢穴——想象一下，每天晚餐后，你都要重新组装一张宜家床来睡觉，那是一种怎样的体验。
但不管怎样，睡在树上仍然是一个较为明智的选择。
一方面，这能让人避开大型的地面捕食动物，比如土狼和豹子。
在另一方面，这也能减少来自虱子、跳蚤和蜱虫这样的吸血昆虫的烦扰。
不过，睡在5~15米的高空，你就需要格外地当心。
一个不经意的失足，就会让你投向大地的怀抱；而重力加速度，会将你从基因池中抹除。
所以在树上，你可能不太希望自己有太长的REM睡眠。
毕竟处于这种睡眠状态下，你的全身肌肉都是瘫痪的。
正因如此， 在树上睡觉的动物总需要留点神；睡得过熟了，可能一不小心就睡“过去”了。
而人类的祖先，可能是第一批尝试在地面上睡觉的灵长类动物。
但睡在地上的人们，是如何逃脱捕食者的利爪和獠牙的呢？
要知道豹子、土狼和剑齿虎都是夜间捕食的动物——在地上入睡无疑是危险的。
许多学者认为，答案在于“火”。
人类的祖先率先学会了利用火。
燃烧的火能够吓走大型的食肉动物，而燃烧中产生的余烟，又能驱赶那些吸血的小虫子。
不过，火也并不是完美的解决方案。
睡在旷野之上，仍然是存在危险的。
而危险带来了进化压力——对人类进行筛选，让那些有更高睡眠效率的人能够更好地存续。
于是，我们的祖先的睡眠时间变少了，但睡眠强度增加了——特别是REM比例的增加。
在这里，睡到地面上是一切新可能的来源。
不需要担心重力会将人从树枝上拽下来，人们才能够尽情地享有全身麻痹却充满奇幻梦境的REM睡眠。
而和其他睡眠不同，REM睡眠能加速大脑的连通和复杂。
3.做梦造就了文明
从睡树上到睡地上，这可能是促成人类爬上食物链顶端的关键要素。
高强度的REM睡眠带来了两个结果：①人类社会系统的复杂化；②人类创造能力的飞跃。
REM睡眠能够精细地雕刻人类大脑中的情感通路。
如此一来，人类的情感得到了大大的丰富，相应的能力也得到了长足的提升。
最显著的就是，我们拥有了强大的识别和理解情感的能力。
我们能够识别各种明显或微小的面部表情，以及各种或大或小的肢体语言。
让人类的小婴儿看到一张照片，他都能知道里面的人是高兴还是痛苦。
而更进一步，我们得以理解一些更为抽象的情绪，比如荣誉感、优越感和羞耻感。
要知道，情感能力对于建立大规模的组织来说是多么的重要。
一小群人要建立关系，你们需要了解彼此的想法，察觉和理解对方的情感需求。
一大群人要建立关系，你们需要用共同的情感来将彼此维系——也许是共同的信仰，也许是同样的意识形态。
在这种情感的基础上，部族得以形成、城市得以新起、国家得以建立。
于是，人类拥有了空前大规模的组织协作能力，从而远超所有其他的物种。
而在另一方面，REM睡眠加速了创新的诞生。
REM将新知识和旧的经历进行疯狂的碰撞和交融，将原本无关的信息创造性地连接在了一起。
而夜复一夜，REM睡眠都在重复这个工作。
知识的连接网络变得愈发复杂，洞见和灵感随之涌现。
于是在某些醒来的早上，棘手问题的解决方案近在咫尺，全新而富有洞见的想法喷涌而出。
这就是创新的诞生。
原本，创新只是停留在个人层面的东西。
但人类已经拥有了大规模的社会网络。
于是，个体的创新很快就会扩展到整个网络中。
如此一来，整个人类的社会系统开始以指数级的速度在增长。
要知道，我们的近亲大猩猩比我们多生活了500万年。
但造访月球、发明计算机、还准备将人送向火星的，却是我们智人。
这些成就之所以得以实现，一个重要却被忽视的因素，也就就是REM睡眠。
更重要的是，这促成了一个正循环的产生。
在白天，我们学习着越来越多的知识，面对着越来越复杂的社会关系。
到了晚上，我们会用更多的REM睡眠去学习和巩固。
这带来的结果就是：
一方面，我们得以构建、组织、维持和塑造越来越大的社会群体。
而另一方面，持续增长的创新能力也得以扩散和发展。
从某种程度上来说，“做梦”造就了人类的文明。
木森说
人类走下了树木，踏上了土地。
这个不经意的改变，创造了一个稳定的条件。
稳定，让长时间全身麻痹却能激发连接的REM睡眠成为了可能，进而让一切都变得不同。
REM睡眠精细地雕刻了人类的情感通路，让人类产生了强大的情感能力。
而情感是建立大规模组织的基础。
人类的社会因它而扩展，因它而变得繁复。
并且，REM睡眠促进了想法的连接，让前所未有的创造成为了可能。
通过社会网络，创新得以从单点扩散到整体，文明也得以产生叠加式的进步。
纵观这一条脉络，我们似乎能得到一条启示：
稳定能带来连接与创新，而连接与创新促成了无限的可能性。
下一讲，我们会谈，人类究竟应该怎么睡觉。
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