中国文化很多优秀内容因为表达和载体土气引发年轻用户的抵触，魔鬼猫想做的是从中选适合的内容通过很潮的语言和形象包装让年轻人更容易接受。“我们还可能做电影甚至游乐园，资源没准备好没关系，我们在打造一个强大的IP系统，其他的都可以外部授权合作，这是我们最核心的一个重点。”
从2013年开始，一系列名为魔鬼猫的表情包开始出现在QQ、微信、微博等平台上。这个通体红色，有些方方正正，长着大眼睛和一口白色牙齿的另类猫咪形象受到很多人欢迎。等到了2016年之后，人们有些诧异的发现这只红色的猫化身为糖胶玩偶、蓝牙耳机、充电器以及手机壳等各式产品出现在线下门店、商场、机场礼品店甚至是某个酒吧里。
魔鬼猫 表情
和国内常见的“热门作品周边”类衍生品不同，魔鬼猫的走红并不是某部作品的附庸产物，而是独立的IP创意和产品设计。魔鬼猫创作者雨海是85后，有多年品牌吉祥物设计与动漫创作爱好。伴随着魔鬼猫在年轻人群中的走红，雨海的“猫爹”昵称更为人所熟知。
魔鬼猫形象的雏形诞生于2013年，之后陈雨海和团队用两年时间来做形象设定和产品设计。2016年，魔鬼猫产品总销售额达到4000万。今年雨海的目标是从线上线下进一步扩大魔鬼猫影响力，“实现一个亿的小目标。”
从品牌设计到动漫IP
猫爹雨海
雨海从小对动漫很有兴趣，他的表哥王小洋那时已经是国内知名的漫画师。从初中开始，每到寒暑假雨海就经常找王小洋帮他做一些工作，开始接触系统的漫画行业知识。受王小洋影响，雨海也想成为漫画家，但当时有些心高气傲的表哥并不认同他的作品。“我也不是一个‘越挫越勇’的人，就搁置了这个想法。”他说。
在吉林艺术学院上学时，雨海选择了品牌视觉传达专业而不是漫画。2008年，从学校毕业之后，他一直从事跟设计相关的工作，包括网站设计、房地产设计以及各行业的品牌全案。工作地点也一直在变，从长春到北京、上海再到广州，因为喜欢深圳的气候和城市氛围，他2010年落脚深圳，在一家品牌公司做设计总监。
一年后，这家公司倒闭了。原老板重新组建了艾思优恩品牌设计公司，并以股份邀请雨海加入。“在品牌公司这段经历对我很重要，首先是接触到了从腾讯到剃须刀品牌的各个行业，其次品牌设计需要快速学习一个新行业，这对个人成长很有帮助。”他说。
和通常的品牌设计不同，当时雨海还提供吉祥物设计服务。一次，雨海帮做一家深圳糖果公司设计了的魔鬼猫雏形形象，但对方并不认可。由于在这个形象上耗费精力很多，雨海不忍放弃且一直不断丰富。从2013年开始，他开始将公司由设计公司向动漫公司转型，“但我不是想做动漫，而是要用动漫的方式做品牌。”这一点上他非常欣赏村上隆与草间弥生。
魔鬼猫 表情
在决定做动漫IP之前，雨海对行业进行了分析。首先是国内缺少国际化的动漫IP，这是一个市场机会。其次，如果将动漫IP分为以迪士尼为代表的内容IP，和以Hellokikty为代表的产品IP，国内大多数动漫公司都在做内容，最后赚钱是要靠衍生品。但问题是被免费作品培育的粉丝不等于顾客，粉丝量不等于转化率存在问题。
雨海的逻辑是放弃内容投入，直接在产品上下功夫。但这对产品设计要求很高，在2014和2015年的两年里，陈雨海和团队一直在做魔鬼猫的形象打磨和系统打造。所谓系统是指在将形象应用到不到材质产品上时具体的色彩和搭配的使用方法，一般内容公司难以做到的真正专业，也是做过包装设计和熟悉商业逻辑的雨海所擅长的。
魔鬼猫的诞生
魔鬼猫 玩偶
和常见的在杯子、抱枕等物品上印动漫Logo的做法不同，雨海希望自己做出的产品在工业设计角度上就是一个好商品，这样才有机会突围。在魔鬼猫形象设定上，雨海进行过多方考量，“‘萌’的市场已经是红海，国外有Hellokikty，国内很多动漫公司也在做萌的生意，但是用户到达一定年龄可能对‘萌’的接受不再那么强。”
雨海最终选的方向是潮和酷，和“萌”不同，国内外“酷”的IP设定并不多，而且酷往往与个性自由结合起来，对年轻人的胃口也不排斥小孩与老人。为了与“酷”的定位相适应，形象上选了气质更“高冷”的猫。与狗偏男性设定不同，猫更为中性。配色则选了中国红。包括魔鬼猫本身名字也有讲究，在当下年轻人语境里魔鬼往往有着极致和叛逆的含义。
魔鬼猫的英文翻译对应的“僵尸猫”，这是为了便于海外用户接受，配合未来的国际化。雨海还为魔鬼猫编写了“猫物小传”，比如身高体重生日和6有关，6代表顺利；比如吞噬负能量，与和谐社会相一致。完成这些设定后，雨海开始准备投入生产。
魔鬼猫 产品
最开始，雨海从表情包到食品、鞋子都做过，还拍过一些短片，“很烧钱，效果也不好。”团队、资金和资源的限制，让魔鬼猫在涉足设计之外的领域面临很大挑战。
2014年底，一个香港投资找到雨海，以2000万估值投资10%。拿到第一笔汇款后，雨海按对方的要求更换场地和增加员工后，剩下的尾款却迟迟未能到账，故中止并收回了相应股份。
这次事件之后，雨海报了股权专业课程来学习投融资知识，因此结识了深圳前海恒德兴的投资人。2015年底，前海恒德兴对陈雨海进行了天使轮投资，当时魔鬼猫估值达到5000万。与此同时，雨海确定了新的经营方式，那就是主管设计，授权给合作方，产品的研发制作由合作方投入，大大减轻了魔鬼猫的现金压力。
2015年底，魔鬼猫上市了一款蓝牙耳机，很受市场欢迎。进入2016年又相继上线了搪胶玩偶、车载净化器、拉杆箱、T恤等产品，反响都不错，2016全年营收达到4000万。这也为魔鬼猫吸引来了很多合作伙伴以及线下门店的加盟。雨海也成立了包括服装、电子烟以及咖啡在内的5个子公司，专门负责具体品类产品的研发与运营。
魔鬼猫的新计划
猫爹 雨海
2017年，雨海制定了营收上亿的“小目标”。今年年初，和魔鬼猫签约的省首级代理又新增了7家，全国范围内的加盟店会在50到80家的规模。4月初还将在深圳开两家直营店，其中一家是品牌航母店。同时线下经销合作商在4000-5000家左右。雨海谈到，魔鬼猫走红除了本身形象突出，通过海量产品铺陈增加曝光是另一个重要原因。
2016年魔鬼猫4000万的营业额主要是由十几个主力产品贡献的，今年的一个目标是要推出更多产品。此前几乎每个产品雨海都亲自参与设计，这消耗了他很大的精力。随着产品量级大幅提升，他对系统寄予了很大期望，“我们希望合作方明白魔鬼猫的要求和标准，我只要通过对方的策划案和样品给出反馈就可以，这个工作会相对轻松，从而解放团队去扩展更多的领域。”
在推广渠道上，雨海今年决定不会在表情包上投入过多精力，因为表情包“难赚钱，而且更新换代极快”。魔鬼猫今年将推广重点放在和巡展上，主要是在各大城市的商场里。虚拟偶像是雨海的又一个方向，公司已经设计了一支魔鬼猫乐队，之后会“为它们做原创音乐，再结合AR和VR技术做一个形象展示。”
魔鬼猫 产品
此外，雨海还计划将魔鬼猫的形象植入到电音节和院线电影中来获得更多关注。目前，他正在进行新一轮融资，估值在3亿左右。很多人对于魔鬼猫估值由5000万跃升到3亿表示不理解，陈雨海认为目前好的IP是稀缺的，而魔鬼猫有望成为国际IP。另一方面，和很多内容IP难以变现不同，魔鬼猫的变现能力是被市场验证过的。
谈到深圳的融资环境，雨海认为深圳的投资人比较谨慎，“但其实对于一些早期项目，用规范的模式来投并不合适。”也有北京、上海的投资方找来，但他很少主动去见投资人，“很多时候对方说我看好你，但觉得你们只值一个亿，因为缺少这个和那个。我认为魔鬼猫是一个文化项目，等到满足传统投资思维的数据出来品牌早就不止3亿了。”
“魔鬼猫并不是单纯将IP产品化，而是一种传递文化的过程产物。”雨海认为，中国文化很多优秀内容因为表达和载体土气引发年轻用户的抵触。魔鬼猫想做的是从中选适合的内容通过很潮的语言和形象包装让年轻人更容易接受。雨海相信，未来5-10年中国的文化环境和机会将是全球最好的。
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