作者：江湖
冲绳，从中国的隋朝开始称为琉球，自古就是中国的附属国。1879年，日本霸占琉球，改称冲绳县。
冲绳列岛有大大小小几十个岛屿，最大的是冲绳本岛。该岛南北长96公里，最宽处32公里，最窄处3公里，总面积1176平方公里。在太平洋战争中，如果说硫磺岛是守卫日本本土的大门，那么冲绳就是“二门”，是日本本土的“防波堤”。因此，即使硫磺岛的日军守备队几乎全数被歼，日本依然决心死守冲绳。
丢掉硫磺岛后，日本门户大开，本想抽部队支援冲绳以守住最后的防线，但美军已将冲绳围了个严严实实，日本增兵无望。守岛日军仅32军8万多人，根本无法与美军对抗，只得将冲绳的居民组成防卫队、义勇队参战。
2个多月的冲绳战役，美军共动用54.8万兵力、2108架飞机、1300艘军舰，日军战死9万余人，被俘7400余人，岛上居民死亡10万多人，美军则伤亡达7万多人。美军虽然取得胜利，但付出巨大伤亡：这还没打到日本本土，就付出了这么大的代价，仗还能打下去吗？尤其是日本宣称以1亿人“玉碎”来守卫本土，更加促使美国动用原子弹的决心。
1945年3月26日上午9时，美军第77师在那霸西30多公里的庆良间列岛的座间味岛开始登陆，同时对渡嘉敖、庆留间、阿嘉等各岛发动猛烈攻击。3月31日，美军在那霸西10公里的神山岛登陆，座间味岛和渡嘉敖岛上的700多居民被日军强迫集体自杀。图为登上庆留间岛的美军。
登陆后的美军装甲部队。
美军席卷冲绳中部后南下时，4月5日至6日日军发起了“菊水作战”，从九州和台湾出动355架自杀特攻飞机，对美军航母实施奇袭。冲绳战役，日本陆军特攻队战死l000多人，海军特攻队战死1500多人。
日军战舰“大和号”和轻巡洋舰“矢矧”及8艘驱逐舰只装单程燃料，于4月6日从德岛港出发，准备搞自杀性特攻。4月7日，日舰受到美军舰载机猛攻，“大和”号和另外4艘被击沉。至此，不可一世的日本联合舰队土崩瓦解。
4月24日双方激战后，美军深入到日军的首里防线。美军在日军炮火下伤亡700多人，最终占领了蒲豆和天之线山地，粉碎了首里防线的外圈。5月4日，牛岛满司令官又发动3个团拼死攻击，美军直到5月7日才将这3个团歼灭。图为美军重新攻占塔纳巴如山。
退到南部山区阵地的日军共有第24师团1.2万人、第62师团7000人。日军把避难居民从战壕山洞里赶出来送死。图为美军搜索藏在洞里的日军。
藏在山洞里的日军缺乏弹药、食粮和水，但仍然拒绝投降。图为美军往日军藏身的山洞里投手榴弹。
美军在山上洞窟工事前搜捕日军，用日语向洞中喊：“避难的的居民、日本士兵，你们出来吧。允许你们去想去的地方，给你们衣服和食物……”
美军在喊话的同时，散发了数万张用日语写的劝降传单。6月下旬，日军各战线阵地逐渐陷落。因为缺食品和弹药，不少日军投降。图为走出山洞投降的日军。
小禄地区的守备队是日本海军冲绳方面根据地队伍，他们与登陆后的美军第6海军师决战时，指挥官大田实少将于6月13日自杀，宣告战败。图为日本海军陆地地堡。
美军从日军山洞碉堡里救出的老妇人在吃美军的罐头食品，她已经好几天没吃没喝了，这也是她第一次吃到这么好的食品。她为了“玉碎自决”，还随身携带了3颗手榴弹。日军覆亡之际鼓动居民宁可自杀也不做美军俘虏，称“自杀效忠天皇是崇高和美丽的死亡”。岛上幸存居民吉川嘉胜回忆，“很多居民是一家人手拉手围成一圈拉响手榴弹，到处都是爆炸声”。
一般居民都相信日军的恐吓宣传，不敢轻易从山洞里出来。美军用日语多次喊“出来吧，我们绝不杀害你们”，才有大胆的居民出来。
美军向岛上居民了解情况。日军为加强守卫力量，在冲绳强征2.5万名17至45岁的男性入伍，还从女子中学强征了近2000名高中生编成“百合”“白梅”队，为日军当卫生兵。
被美军救出的居民由伊江岛转移到了渡嘉敖，有6个居民去劝说碉堡内的日军出来，却被日军杀害。
这是参加日军防卫团的教师和14岁的学生。共有1685名青年学生被强行编入“学生突击队”，结果有733名年轻生命被葬送。
伊平屋岛上，一个日本小女孩背着弟弟，看到美军水陆两用战车，感到很吃惊。
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