家用摄像机的格式是指机器记录信号的标准或者是记录信号的格式。由于格式标准比较多，用户在选购时可能会被搞糊涂。要理解并分清摄像机的格式，不妨先回顾一下摄像机的发展史。
　　摄像机格式的发展过程体现了科技进步的过程。摄像机从最早用磁带记录到现在用闪存记录，从以前扛在肩上的“大块头”到现在的“掌中宝”，重量“瘦身”到几百克，这些变化，其实都体现了格式的进步。从上世纪80年代到现在，家用摄像机大约经历了VHS（包括VHS-C）、S-VHS、8mm、Hi8、DV（MiniDV）、数字8mm(D8)、HDV、AVCHD这些格式。
　　VHS格式：VHS是“家用视频系统”的英文简称。这种格式在VCD出来之前很流行，其理论水平解像度240线，单声道录音，使用的磁带比较大，所以VHS格式的摄像机体积也较大。
　　S-VHS格式：S-VHS理论水平解析度能达到400线，比VHS清晰度高，并且可以记录立体声。这种格式使用的磁带体积与VHS一样，也可以兼容VHS磁带。这种格式也派生出了适合小型摄像机的S-VHS-C格式磁带。
　　8mm和Hi8格式：这两种格式使用的磁带基本是一样的，因为磁带的宽度是8mm而得名。这种格式由索尼首先推出，主要优势是磁带体积小，从而摄像机的体积小了很多，也因此有了“掌中宝”这个词。Hi8格式水平解析度理论上可以达到400线，和上面提到的S-VHS基本一样，但是两者互不兼容。
　　数码8mm格式：数码8mm也称D8，使用的磁带是8mm的金属磁带。这种格式与前面提到的所有格式的主要不同，是记录的信号不再是模拟的，而是和标准的DV格式数字信号相同，只是使用的磁带不是DV磁带，其图像水平解像度可达到500线。
　　MiniDV格式：MiniDV格式就是人们通常说的DV格式。从DV格式开始，摄像机真正进入了数码时代，摄像机也就成了数码摄像机。现在的磁带摄像机大多是DV格式的。DV格式的磁带小、性能高，理论水平解析度可达500线。
　　HDV格式：HDV格式是在DV的基础上发展而来，使用DV磁带记录的视频清晰度可以达到1920×1440即高清标准。采用HDV格式的厂家有索尼、佳能和JVC等几家，松下公司没有参与制定和使用HDV格式，所以市面上不会见到松下品牌的HDV产品。
　　AVCHD格式：AVCHD是目前最先进的民用高清格式，与HDV比，它可以用更高级的压缩算法实现更高的画面质量。目前AVCHD格式摄像机有3种，即光盘、硬盘和闪存。
　　以上的这些家用摄像机格式，市场上还能见到的基本是后三种，即DV格式、HDV格式和AVCHD格式。从发展趋势上看，DV格式将逐渐退出市场，HDV格式作为一种标清到高清的过渡格式，也不会坚持很长时间，AVCHD格式在今后几年里将主导家用摄像机市场。