有首苏格兰民谣广为流传：少了一个铁钉，掉了一个马掌；掉了一个马掌，失了一匹战马；失了一匹战马，死了一个将军；死了一个将军，输了一场战争；输了一场战争，亡了一个国家。
中国民间也有类似的民谣，说的是潘金莲一双玉手扭转了中国历史进程：如果潘金莲那天不推开窗户凉衣服，那根凉衣棍就不会掉下来打着西门庆，他俩就不会认识，也不会勾搭成奸，就不会害死武大郎，武松就不会杀西门庆，也不会被逼上梁山，就没有后来的招安，武松就不会参加平定方腊起义，方腊就不会被武松捉住，起义就可能成功，北宋就可能改朝换代，以后的元朝可能就不会出现，明清就更不用说了！真个是：金莲一双小酥手，翻转华夏大历史！
上面两个民谣，就是复杂系统中常见的“蝴蝶效应”，是否能当真还真不好说。不过，在中国却确有一条路把大清帝国生生绊倒在地，而且事前谁也预见不到。这条路，大家当然猜到了，就是引发辛亥革命的川汉铁路。
说起中国的铁路，现在的成就可以说是傲视全球。2016年底，全国通车里程12.4万公里，总里程居世界第二（美国铁路总里程22万公里仍是世界老大），但中国的高速铁路已经超过2万公里，相比之下美国连一公里高铁也没有。中国高铁无论从通车里程、技术水平、建设速度当之无愧是世界第一。中国高铁，成为进军世界的一张王牌，“十三五规划”中，我国将建成五横五纵高铁网，大部分地级市都将有高铁直通，这确是值得国人骄傲的！
但要是回顾一下中国的铁路史，那真是一波三折，一路三叹，充满了悲情甚至苦笑。世界第一条铁路是英国1825年9月27日通车的，斯托克顿—达林顿，全长27公里。1828年法国建成第一条铁路（圣艾蒂安—昂德雷济约，15公里，初为马拉矿车，4年后改为蒸汽机车）。1830年，美国第一条铁路（巴尔的摩—俄亥俄，21公里）通车。中国的第一条铁路，是第二次鸦片战争结束5年后，1865年一个英国商人杜兰德在北京宣武门外建起的，长度仅为0.5公里的展览铁路。可想而知，保守的北京人看到一个铁圪塔冒着浓烟，不用牛拖不要马拉自己就会跑来跑去，既新鲜又惊惧，这不就是个妖怪吗！不到一个月，慈禧就下令拆掉。这算是工业革命的成果在中国公众面前的首次亮相。
在中国第一次真正进行商业运行的铁路，是1876年由英国在上海的怡和洋行偷偷建立的吴淞铁路，全长14.5公里。这已经是英国在上海建立租界整整33年了，也是英国第一条铁路建成后的51年了。英国商人为了运货的方便，曾向上海道台申请，上海道台一级级上报，最高领导老佛爷当然是不同意，说铁路这种西洋人搞出来的怪物会惊吓地下的祖宗，破坏大清的龙脉。英国人只好玩阴招，以运铁块的名义，悄悄就把这条路给建起了，1876年7月正式通车。上海道台冯焌光认为，此举侵犯了中国主权，甚至威胁英国人，如果火车继续开下去，将不惜卧轨自杀，结果后来真不幸压死了一个过路人。中国人当然不干了，此事又闹到最高层，北京责成当时的两江总督沈葆桢处理，经过谈判，由中国支付28.5万银两收购。购完后，你猜，怎么处理？沈葆桢下令全路拆毁，当破烂丢一边了！沈葆桢后来在自述中说起这事：我也知道，修铁路一事，确是大势所趋，但我不能让以后的中国人说是我开了这个先例嘛！你看看，这就是当时号称搞过洋务、思想最先进的中国人！
中国人真正建起的第一条铁路是1881年唐山开平煤矿到胥各庄不到10公里的一条运煤专线。开平煤矿是北洋大臣李鸿章开办，为给正在筹建中的北洋舰队运煤，李鸿章就想修条铁路。但为了减少不必要的阻力，他也学英国人，谎称自己是要修条马路，铁路建成后，他真的就用几匹马拉着列车运煤，直到一年后才改用机车。为了让最高当局慢慢接受铁路，1888年，李鸿章送给慈禧一个新玩艺：由法国商人赞助，在中南海修了一条铁路，专供老佛爷乘坐。老佛爷一坐，感觉真好啊，又平稳又舒适，但因为听不得机车的噪声，这条中南海内的列车是由太监拉着走的！
1894年中日甲午战败后，这个挨了50多年打的大清朝才开始有点醒了，1896年成立了大清铁路总公司，李鸿章门下的财神爷盛宣怀当上了大清第一任铁路总监。自此，晚清才真正拉开了铁路建设的序幕。但因为缺钱，只能引进外资，到1911年辛亥革命前，晚清铁路建设还真是卓有成效，全国铁路通车里程接近一万公里。不过，这中间却带来了主权受损、利益外流的弊端。所以在1906年到1911年，晚清掀起了铁路国有化、民营办铁路的浪潮。全国各省纷纷成立了17家民办铁路公司，其中，那个川汉铁路公司后来最是抢眼。
要搞民营，钱从哪里来呢？这时，中国特色派上用场了，川汉铁路公司名义上是民营公司，实质却是官商，公司高管基本都是官场中人，如公司董事蒲殿俊同时也是四川省谘议局议长，公司财务总监施典章之前却是广州市知府。这样的公司，就象个二皮脸，对国家他们就代表人民利益，对百姓他们就代表政府权力，两面讨好，两方得利，官民通吃。为了尽快筹集资本，公司竟可以象政府一样，强行向农民摊派征收“租股”，一斗米一斗米地去筹集铁路经费。四川虽是大省，也是穷省，全省人口5000万，大部分是农民，每年还得为国家分摊200万两的战争赔款，所以公司用了几年时间才筹集到700多万两铁路建设资金。按照规划，建设川汉铁路全长2000公里，至少需要9000万两资金，700万两连零头都不到。有人给算过帐，要是按照这种模式修路，一百年也修不成！
于是川汉公司的高管们灵机一动，先把这些钱拿到上海炒股，用钱生钱，等钱够了再修路。想法蛮好，财务总监施典章就带了350万两，一转身就扑进了大上海的“麻辣股市”。1910年，持续火爆三年的上海股市彻底崩盘，施典章那350万两全部扔进了黄浦江。中央一调查，发现这个施总监违规运用公款，私设“老鼠仓”，将95万两存入私人银行放贷。这些钱全被银行投入当时火爆的橡胶股票炒作，结果血本无归。
几年的铁路民营化，全国17家民营铁路公司，五年下来总共才修了不到1000公里，而且质量低劣，标准不一，真是一地鸡毛。于是，清朝政府决定铁路国有化，还是通过借外债靠谱，由当时的邮传部（管邮政、交通、海运）尚书盛宣怀主持此事。川汉公司高管们说，要搞国有化可以，但我们在上海炒股损失的那350万两国家得认，否则免谈。盛宣怀当然不能同意，你们亏空的帐怎么能要全民买单。于是，川汉公司高管们就发动了全四川的保路运动，但他们用的名义当然是最响亮的口号，反对卖国，保护民族利益！
最终，保路运动演变为动乱，刚从西藏调到四川任总督的赵尔丰成为第一个冤死鬼。四川一乱，清朝就调湖北新军进川，于是武汉的空虚就引发了辛亥革命，历时267年之久的大清终于被最后一根稻草--川汉铁路绊倒了！
我这里绝不是为腐朽的清朝唱挽歌，铁路发明整整70年，被打得遍体鳞伤以后，清朝才开始接受，如此顽冥不化，它不死在川汉路上，也一定会死在其它路上，但对那些高举爱国旗帜的如川汉公司的高管们，我们不也要擦亮双眼看清他们的本色吗？！
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