在电影《毒液》中,名为“毒液”的外星生物寄生在人体中才能生存,又常常把人类身体部位吃掉使人毙命。然而,毒液进入男主角艾迪的体内后,却与他和谐共处,还使他成为了一个拥有超能力的超级英雄。也许你希望自己体内也寄生一只毒液,获得超能力,而实际上,人体中已经有类似毒液的生物了。
毒液不是寄生生物
当艾迪跟别人说自己身体里有只寄生虫时,毒液听了非常生气,说自己不是寄生虫,它是对的。寄生生物与宿主的关系是一种受益,另一种受害。而毒液靠艾迪补充营养的同时,并未伤害艾迪,而是让他大大地受益。
在漫威漫画中,艾迪本来身患癌症,身体虚弱,与毒液合体后,癌症马上被抑制住了,艾迪再也不需要治疗了,但如果毒液离开艾迪,癌症会马上卷土重来。不过电影中删除了这一情节。
同时,艾迪获得了很强的超能力,可以说是漫威中的多面手,能变身或变出武器,可以伪装,还能自愈。
这种一起生活、双方都受益的生物关系被称为“共生”,因此,毒液与艾迪是共生关系,而非寄生。
毒液成了艾迪的第二个脑子
毒液钻进艾迪的身体之后,总是在他脑中说话,这些话只有艾迪能听到。毒液既可以自己伸出黑色的黏液般的触手干各种事情,也可以强迫艾迪做或不做一些事情,仿佛艾迪的第二个脑子。
共生在人体中的“毒液”
对比毒液,人体中就存在类似的共生生物,像毒液一样影响着我们的情绪、行为和健康,甚至体型;人类一出生,它们就从母体部分转移到婴儿体内,在其中继续栖息、生存和繁衍。它们就是人体中的微生物。
与毒液不同的是,人体中的微生物不是个体,它们种类繁多,包括各种细菌、真菌、古菌和病毒;而且数量大得惊人,科学家估计其细胞数量比人体自身的细胞数量还多,人类仿佛成了微生物的容器;人类身体各处都有微生物栖息,但80%以上都生活在我们的肠道中。人体不仅“养”着这些微生物,还在各方面受它们的影响。
肠道影响大脑
20世纪初,英国伦敦的一名医生乔治·波特·菲利普斯发现一些精神忧郁症患者普遍有便秘、肤色苍白、头发无光泽等新陈代谢不畅通的现象。一般人会认为这都是忧郁症导致的,但菲利普从改变肠道微生物着手。他去除了患者饮食中除鱼类之外的其他肉类食品,同时给他们喝富含乳酸菌的酸奶。结果,18人中的11人被治愈了。
上述案例首次证明了肠道能影响人类的大脑活动。
微生物让你成为吃不胖的人
现实生活中有一类人很让人羡慕,那就是怎么吃都能保持苗条身材的人。很多人认为这是因为他们遗传了好基因,科学家通过实验发现了不一样的结果。他们找来几对一胖一瘦的同卵双胞胎,同卵双胞胎的基因几乎完全一样,排除了基因的影响。
像毒液一样危险
毒液虽然可以跟艾迪共生,但它也常常垂涎艾迪的肝脏等器官。因此,与毒液共生有潜在的危险。不过,只要艾迪吃足够多毒液喜欢的食物,毒液就不会伤害艾迪。
人体微生物群与毒液在这方面有些类似,虽然大部分微生物有保持人体健康的作用,但还是有一小部分是致病菌。在有益微生物吃得好、长得旺时,致病菌没有伤害人体的机会;但如果有益微生物减少,就给了致病菌可乘之机,人体会表现出相应的病征。
喂好身体中的微生物
毒液喜欢吃巧克力,因此艾迪要吃足够多的巧克力来供养它。而现实中,人体中的有益微生物喜欢吃的食物是植物纤维,富含植物纤维的当然是蔬菜、谷物、豆类、水果等来自植物的食物了。
植物纤维其实是人体无法消化和吸收的物质,一部分会随粪便原样排出;另一部分则成为肠道微生物的食物。微生物将植物纤维分解、发酵,合成出一种物质,名为“短链脂肪酸”,这种物质越多,肠道内微生物多样性越高,有益菌越多,致病菌越少,人体的新陈代谢和抗病能力也会提高。反之,如果植物纤维摄入不够,如只吃汉堡,身体就会损失微生物的多样性,体质也随之变差。
人体内的微生物平衡可能被自己的一些行为破坏,如长期吃抗生素,许多抗生素在杀死致病细菌的同时也杀死了许多有益细菌;饮食结构单一或者身体感染病菌也会破坏微生物群。
微生物种类越多越好
一个大学生参加了一个实验——坚持10天只吃汉堡。你可能也想报名参加,但他只吃到第4天就觉得不舒服,不想继续了。好不容易坚持了10天之后,他不仅身体变差了,连学习成绩都下滑了。检测发现,他的肠道有益细菌种类减少了40%,这就是他身体变差的原因。
因此,当你不想吃蔬菜时,想想肚子里的微生物吧,把它们饿着可不好。
对于人体微生物的研究才刚刚开始,人类所知只是冰山一角,还有很多奥秘等待科学家去探索。也许,这些奥秘比毒液的超能力更吸引人。
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