如果有人用“缩头乌龟”来形容你，你一定会气得跳起来，众所周知，“缩头乌龟”可不是什么褒义词。不过，如果追根溯源，“缩头乌龟”也许应该是“有勇有谋”的代名词。
不好惹的侏罗纪龟
一只秃鹰从高空俯冲而下，目标直指在地上慢吞吞爬着的大龟，秃鹰的速度很快，可是当它到达目的地时却有些傻眼：刚刚还是有手有脚的一只龟，现在怎么变成了一个硬邦邦的圆盘?乌龟的手脚呢，头脸呢，都到哪里去了?还没等秃鹰琢磨出个所以然来，乌龟的脑袋凭空冒了出来，“嗷呜”一口咬住了近在眼前的秃鹰的脖颈。不管秃鹰怎样挣扎，乌龟都不愿松口，渐渐地，秃鹰的动作越来越慢，最后再也不动弹了，乌龟饱餐一顿。
这个故事的前半截我们很熟悉，无论是秃鹰还是别的猛兽猛禽，一旦看到体型庞大又不怀好意的动物出现，乌龟的第一反应就是将包括头在内的所有暴露在外的身体部位缩到壳中，躲藏起来，天敌拿硬壳没有办法，只好无奈离开。对于乌龟的这种“打不过就躲”的行为，人类甚至用“缩头乌龟”来嘲笑它们。基于这种刻板印象，故事的后半截就显得有点奇怪了，“缩头乌龟”还会主动出击，反过来捕猎秃鹰吗?
其实，在远古时期，乌龟“倒打一耙”的故事可能常常发生。侏罗纪龟生活在1.5亿年前，是一种头颈发达、四肢健硕的侧颈龟，说是侧颈龟，其实有点牵强，因为它的骨骼结构与曲颈龟也很相似。根据颈部构造不同，龟鳖目主要分为两个亚目，侧颈龟亚目与曲颈龟亚目。现代侧颈龟的头颈不能缩回壳里，只能向侧面弯曲脖颈，将头部藏在甲壳的边缘，具有相对较窄的颈椎，排布紧密的横向椎骨关节突。而曲颈龟能将颈部折叠成“S”形，从而将头部缩回到甲壳里，颈椎较宽，且后颈椎常为双关节结构。侏罗纪龟兼有两者的特点，它长长的脖子更适合向侧面弯曲，但是它的颈椎结构却与曲颈龟惊人相似，这意味着它的脖子也能折叠成“S”形，将一部分头颈缩进壳中。
侏罗纪龟想象图
这种缩头方式有点鸡肋，因为仅能部分回缩的头部可起不到多少防御作用，侏罗纪龟的天敌依然可以轻易地咬住它们的头部，发动进一步攻击。那么，侏罗纪龟为什么还要采用这种“自欺欺人”的缩头方式呢?科学家认为，它们正是为了麻痹捕食者，趁着捕食者摸不着头脑时，一举出击，而且回缩的头部在攻击时会更有力量，就像一个压缩的弹簧猛然回弹一样。
现代龟两极分化
不过，在演化的过程中，狩猎行为渐渐变了味：有的龟继承了祖先的优良传统，将暂时的防守作为进攻的号角，奋勇反击;有的龟将防守当了真，它们将龟壳进一步扩大，脖颈收缩的幅度也增加了，遇到危险就彻底将自己藏起来，放弃了进攻。很难说这两种方式哪种更好一些，因为采取“防御”的乌龟种类更多，分布更广，而“进攻”型乌龟则鲜有天敌，能成长得更大更壮。
埋伏中的鳄龟
鳄龟是世界上最大的淡水龟之一，顾名思义，它们还是很凶猛的食肉动物。鳄龟具有一套独特的捕猎方式：没有猎物时，鳄龟会漂浮在水中，借助其背甲上的保护色——像一块烂木头漂浮在水中，很不容易被发现。当有人或物在鳄龟的前方晃动时，鳄龟会先将头缩入壳内，等待合适的机会，突然伸出头一口吞下或咬住不放，根据猎物的体型决定是穷追猛打还是见好就收。鳄龟针对的可不仅是小鱼小虾，新闻还曾报道过有人逗弄鳄龟，结果差点被咬掉鼻子的事件。
有相似行为的还有枯叶龟，它们在水中缩头缩脑，静止不动，就像一个与世无争的老好人，一旦猎物接近，就会突然伸长头部，吞食猎物。鳄龟和枯叶龟都有与侏罗纪龟相似的背甲和颈椎，因此，科学家推断侏罗纪龟是这种狩猎行为的始祖，由于头颈只能部分回缩，根本起不到完全的防御效果，那么就干脆将其转变成进攻的工具，将自己变成了一个优秀的狩猎者。
无论如何，再将“缩头乌龟”当作一个纯粹的贬义词可谓有失偏颇，毕竟，有些“缩头乌龟”勇于争斗的热血还没冷却呢。
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