凡熟悉古希腊神话和传说的人都知道，在希腊神话中出现过很多人兽杂合的怪物。例如著名的狮身人面怪兽斯芬克斯，头是人的，身子却是狮子的；聪明的马人族肯陶洛斯人，头是人，身子是马；还有藏在克里特岛迷宫里的吃人怪兽米诺陶洛斯，人身上顶着一颗牛头……
他们的想法可能很简单，以为只要把人、兽各取部分，天衣无缝地缝合在一起，就可造出似人非人的怪兽来。——且不说这种想法在古代各个民族都很流行，即便现在，一些不懂科学的人还认为这是可行的。
但现在懂得一点生理学的人都知道，这种想法太天真了。倒不是说两个动物的身体不能通过外科手术完美地缝合在一起，而是来自不同动物的器官拼接之后，会相互排斥，这在生理学上叫“异体反应”。正是异体反应的存在，使得器官移植的成功率至今还大打折扣。
但是，事情真是颠颠倒倒，如今一项新的发现又证明，古人的那种天真想法还是有存在的可能。科学家发现，我们每个人身上的细胞并非完全属于我们自己，也有一些来自我们的亲属。虽然这一现象比起传说中离奇的人兽杂合来要差远了，但也足够让人吃惊的。
很早以来，科学家就已经了解到，胎儿的细胞能够进入母亲的血液。而且，胎儿出生之后，胎儿细胞还能在母亲血液中能保存至少27年。
数年前，新加坡科学家又发现，胎儿细胞竟然可以进入母亲的大脑中，并发育成她神经系统中的细胞。他们做了这样一个实验：首先，通过基因工程的办法修改了雄鼠的基因，使它们能产生一种绿色荧光蛋白，再让这些雄鼠与雌鼠交配，这样就把这种基因遗传给了它们的后代，使它们也能制造绿色荧光蛋白。最后，他们在怀孕的雌鼠大脑中，发现了带有绿色荧光蛋白标记的胎儿细胞，而且数量还不少，在母鼠的某些脑区，每1000个细胞中就有1个来自胎儿，有时甚至高达10个。这些来自胎儿的细胞后来逐渐发育成了母鼠的神经细胞和供给神经细胞养分的神经胶质细胞。此外，当科学家们用化学方法损伤母鼠大脑时，进入受损脑区的胎儿细胞是进入别处的6倍。就是说，胎儿细胞可以用于修复母亲受损的神经系统。
如今，荷兰科学家又发现，这一亲属之间“你中有我，我中有你”的现象比设想的还普遍。他们检测了12名新生女婴的脐带血。这些女婴都有个哥哥，换句话说，她们的上一胎是个男孩。检测结果是，其中11名女婴的脐带血里含有男性体细胞（其特征是细胞核里有Y染色体）。
这就怪了，她们自己和她们的母亲都是女性，其体细胞里都只有X染色体，那么含有Y染色体的男性体细胞是从哪儿来的呢？
科学家的解释是，它们来自她们上一胎的哥哥。当母亲怀上她们哥哥的时候，通过脐带，哥哥的体细胞“进驻”到了母亲体内，而当母亲怀上她们时，这些留存在母亲身上的哥哥的体细胞又通过脐带“进驻”到了她们体内。于是，通过母亲这个媒介，哥哥的体细胞出现在了妹妹身上。
如果这个解释对头，那么其实这个过程跟上一胎是哥哥还是姐姐并没有关系，姐姐的细胞也一样可以留存在弟弟或者妹妹身上。只是这种情况下，因为弟弟或者妹妹身上本来就有自己的X染色体，它们与来自姐姐的X染色体混在一起，于是来自姐姐的X染色体不容易检测出来罢了。
更有意思的是，科学家在一名并没有哥哥的女婴脐带血中，竟然也检测到了男性体细胞。初看起来，这个例子好像把前面的解释推翻了，但其实两者并不矛盾。
科学家猜测，发生这种情况不外有两种可能：一种可能是，她母亲可能在此之前怀过一名男胎，但在她还没有意识到自己怀孕之前，就流产了；另一种可能是，这些男性体细胞来自她母亲的哥哥，也就是她的舅舅：舅舅的细胞通过外婆传给了母亲，然后又通过母亲传给了她。
如果后面一个解释是对的，那么我们身上的一些细胞不仅有来自母亲、哥哥、姐姐，甚至还有来自外婆、舅舅、大姨的；反之，我们的细胞也出现在母亲、弟弟、妹妹，甚至更远的亲属身上。亲人们跟我们的关系，比想像的还亲哩。
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