人们常说“百无一用是书生”,在这个数字化时代,年轻人选择专业时,大多数都会选择传统上认为容易就业的科学、技术、工程和数学(STEM)类专业,而诸如文学、历史、哲学、社会学或人类学等的文科专业成了少数人和成绩不理想的学生的选择。然而美国作家乔治·安德斯通过研究写出了一本鼓舞人心的书,告诉我们文科教育有着惊人的力量,在现实的工作领域,当你掌握了文科教育的三个核心能力——写作、综合、解决问题的能力,你甚至可以做任何工作!
安德斯在2017年8月出的这本书《你无所不能——“无用”的文科教育的惊人力量》(You Can Do Anything: The Surprising Power of a ‘Useless’ Liberal Arts Education)中,用大量证据和现实故事展现了文科学习的实用性和潜力。该书分为四个部分,“你的强项”“你的机会”“你的盟友”“你的工具”。开篇以一名创造了一个价值10亿美元的公司的文科生乔希·苏赫尔的故事,告诉我们好奇心和创造力的重要性。文科生毕业后的工作不一定和专业直接对口,但通过文科学习获得的能力却可以应用在许多工作之中,而雇主们最需要的人才,就是那些写得好、讲得清楚、合作有效,并懂得如何分析问题的大学毕业生,这些都是文科专业的核心内容。接下来作者探讨了文科生的职业策略,通过分析12个行业中文科生的成功案例,证明了文科生面对模棱两可的情况时更有处理问题的能力,而只要掌握了这一能力,便会有更多机会和职业选择。第三部分中,作者告诉我们校友与人脉的重要性,而善于利用社会资源的开拓精神,可以让任何人得到成功。最后一个部分更为实用,提供了关于如何被雇佣和晋升的战术建议,而在这一方面,能够有效地讲述自己无与伦比的故事的文科生往往更有优势。
书中告诉我们,从2012年5月到2016年5月,美国计算机行业创造了541000个新工作岗位,但与计算机相关的领域雇佣不到3%的员工,而增长最快的实际上是追赶科技革命的人文类工作,例如娱乐制作人、活动策划人、基因顾问、分析师和培训专家。这些新兴的工作岗位五年前根本就不存在,那些最适合抓住他们的人是能够快速分析、即兴发挥和处理模糊问题的人。在工作场所,人与人之间的接触从来没有像今天这样重要,这不是纯粹的技术教育能教会学生的,而是要学生学习如何批判性地思考、交流,培养他们对新技术和文化的理解和热情,并能够去激励他人。虽然今天大多数的工作机会都需要一些技术素养,但这可以在几个月的集中努力中获得。而一个文科的学位,加上需要的技术知识,可能会让你领先于那些只专注于工作技能的人。
事实上,除了本书的作者,哈佛大学的教授戴维·戴明在2017年进行的一项研究也发现,在过去30年里,需要软技能和思考能力的工作在就业和薪酬方面的增长幅度最大。通常掌握了这些软技能和思考能力的文科生,面临的问题是很难找到第一份工作。不过,如果他们能熟练掌握社交媒体或数据分析等技能中的一项,那么他们获得初级职位工作机会的几率就会大幅增加。而当他们参加工作以后,推销自己的能力往往比纯技术人员更强。一旦那些CEO们看到了文科生的价值,他们就会觉得自己需要更多此类人才。
本书透露出的一个最重要的理念就是:专业不应该限制了职业选择。而“你可以做任何事”,应该成为我们生活和工作的灵魂。
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