2004年，英国科学家在雅典奥运会上发现了一个新奇现象，在那些格斗式奥运项目，例如拳击、跆拳道、古典式摔跤以及自由式摔跤中，在运动员随机在红蓝服装中进行选择的前提下，红颜色竟然与比赛结果有着神秘关系：近乎55%的胜利是由穿红的搏击手创造的；而在比分相近的回合中，这一比例则高达62%。这个现象其实表明，当两人斗得难解难分时，红色服装打破了平衡。当然，技术与力量肯定还是主导因素，如果你实力太差，那么穿红的也挡不住失败。
当科学家的相关研究报告发表后，引来了很多质疑。质疑者认为，这个统计结果只能是个案的总结，并没用普遍性。为了搞清楚事实真相，前不久，德国科学家专家进行了一项实验。他向42位经验丰富的裁判员播放几段势均力敌的拳击比赛的视频剪辑，并请裁判员们据此给穿红、蓝服装的拳击手打分，打分结果显示，在势均力敌的比赛场次中，穿红色服装的拳击手普遍成为赢家。但这个结果与真正的现场打分结果恰好相反，因为这个视频剪辑是被动过手脚了，穿红色服装的拳击手在真实的比赛中，实际穿蓝色服装，而且在势均力敌的比赛中，他们几乎都是输家。
但对于这个分析结果，仍然有人认为不够全面，难道红色仅仅影响了裁判员，或许对增强运动员自身的自信，以及威慑对方，都发挥了作用呢。所以，红颜色的魔力之谜，还有待于进一步破解。
如果排除裁判员的影响，情况会怎样呢？最近，英国科学家在研究了56个赛季的英式足球后发现，平均而言，相比于其它颜色，那些首选队服为红色的队伍往往排名居前，而且会赢得更多的主场胜利，而在足球赛中，裁判员个人对比赛结果的影响力是非常有限的。英国另外一个研究小组发现，守门员对穿白衫的球员射来的球更有信心扑出，而面对红衣球员射来的球则并没那么自信。这实际表明，在排除裁判员影响的前提下，红色依然具有神奇的“助赢效应”。
不仅如此，红色还会为女性魅力加分。当英国研究人员向成年男性受试者展示了一组照片，请他们给照片中的女性魅力进行打分。这组照片是站在不同色彩背景前拍摄的，照片中的女性，先前都被公认为相貌平平。打分结果显示，男性普遍认为大红背景笼罩下的女性更吸引人。当他们又被要求将身着红、绿衣衫和红、蓝装的两组女性分别对比时，男人们都自己更愿意邀红衣女郎出去约会，并愿意为此次约会花费更多。
同样玄妙的是，红色也同样会给男性魅力加分。美国一个研究小组在288名女大学生和25名男大学生中进行了一项测试，而此前男女大学生都互不认识。在测试中，研究人员先让男学生穿上不同颜色的服装分别照相，然后把他们的照片，按照25张一组分发给女学生，让女学生给他们的吸引力打分。结果显示，同样是一个男生，穿红衣服时，吸引力就明显增强。
由此看来，红颜色不但能帮助运动员赢得比赛，还能够帮助普通人赢得魅力。
红颜色在人类身上会产生“助赢效应”，那么在动物身上会不会也处在同样的效应呢？科学家认为，搞清楚这个问题，非常有助于破解这个秘密。
英国科学家早些时候就发现，山魈，这种灵长类中体型最大的动物，就善于用颜色作为解决冲突的手段，对雄性山魈来说，红扑扑的脸、臀，以及生殖器，就是它们战斗力高强的明显标识。因为观察发现，在红得不分上下的雄性个体间，威胁、争斗、势均力敌的僵持则很常见，但当红色深浅差异很大时，红色偏浅的个体通常就不战而降了。其他灵长类动物也善于用红色显示战斗力，但仅限于在脸上显露。例如雄性恒河猴，进入交配季节后，它们的面部更红了。
灵长类动物擅长用红色助赢，那么聪明的鸟类呢？前不久，澳大利亚科学家专门对七彩纹鸟进行了研究，因为这种鸟头部羽毛分为红色或黑色两种，而且黑头鸟害怕红头鸟。科学家把两种鸟混合饲养，结果也是红头鸟总是处在老大地位。当科学家把黑头鸟染成红色，而把红头鸟染成黑色后，结果冒牌的“红头鸟”反过来成了老大。这说明这些鸟儿天生畏惧红色，谁拥有红色，谁就是赢家。
科学家认为，灵长类和鸟类动物身上出现的红色“助赢效应”实际表明，这些动物对红色天生敏感，又因为身体越强壮，身体一些部位的红色越红，所以红色就具有了威慑力。科学家指出，人类实际上也具有敬畏红色的天性，如红色的火焰就不能不让人敬畏，也让人特别敏感。除此以外，人类对红色还存在一种天生的喜好，因为人类祖先靠果实充饥，而色彩红艳的果实往往是味道最美的。这种偏爱遗传下来，就变成了我们今天的一种天性。也正是因为红色在我们的天性里有这些多重内涵，才出现了这一系列“助赢效应”。
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