岩穴奇观之谜

福建西北部的泰宁是著名的中国丹霞地貌区，那里有陡峭的崖壁，嶙峋的怪石，而且许多岩石都是肉红色的。更加令人惊叹的是，丹霞崖壁上分布着千奇百怪的岩穴。

在红色的岩石表面，排列着大大小小的岩穴。这些岩穴或水平延伸，如锁链般一环衔接一环；或叠层排列，如大珠小珠般散布在崖壁上。这里堪称是丹霞岩穴的博物馆，层凹槽、扁平洞、葫芦状垂直凹洞、穹窿状岩穴、蜂窝状岩穴……它们大小不同，深浅不一，千姿百态，引人入胜。

其中最吸引人目光的一处岩穴是天穹岩，位于泰宁境内的寨下大峡谷的陡壁上，它镶嵌在近50米高的崖壁上，轮廓浑圆，直径约20米，本身是岩穴，岩穴之中又如同布满壁龛的石窟，生满了次级岩穴。而在次级岩穴里面，又发育着三级岩穴，形成了岩穴嵌岩穴的奇观。

为什么天穹岩上的这个大岩穴轮廓会那么圆？为什么会出现岩穴嵌岩穴的现象呢？

地质学家经过考察后猜测，天穹岩的形成可能与水对岩石的侵蚀及岩石受到风化有关。

所谓丹霞地貌，就是“有陡崖的陆相红层地貌”，一般都是红色的砂岩、砂砾岩。砂砾岩中岩石成分复杂、粒径大小悬殊，热膨胀不一致。昼夜温差变化，岩石湿胀干缩、热胀冷缩等情况发生，就会让岩石表层发生砂状风化和片状风化剥落，形成岩穴。丹霞崖壁上许多岩穴都是这种风化的产物。

风化确实能形成岩穴，但是要形成大型的圆孔状岩穴，而且还出现岩穴嵌岩穴的现象，就要有水侵蚀的配合了。天穹岩上的这个奇怪的岩穴，学名叫做“穹窿状洞穴”，它是流水在丹霞岩壁上施展的“魔法”。流水从山峦的顶部顺着岩壁流淌，不断侵蚀经过的岩壁，一些砂砾脱落，形成了小的岩穴。随着流水的不断侵蚀，岩穴里面的砂砾持续脱落，岩穴口径越来越大。

而且，流水侵蚀会更多地冲击岩穴上和岩穴内凸起的部分，一日复一日地冲刷，就会让岩穴的口径变得非常圆润，因为从承受冲击力的角度讲，圆弧形曲面上各点的承受力是相同的，这就是天穹岩上岩穴变得很圆的原因。

至于穹窿状洞穴内部的次级洞穴和三级洞穴，则是里面的砂砾岩石吸收了水分后，湿胀干缩，洞穴内壁里再次被剥蚀掉砂砾而逐渐形成的。

在泰宁的丹霞崖壁上，这些神奇的岩穴就像崖壁的千眼，似乎有种神秘的魔力，人只要与之对视，就会被这大自然的奇妙景象深深地吸引，难以移开视线。