随时代而发展的追踪器

20世纪初，人们通过在鸟的腿或翅膀上绑手写识别码来标记鸟类。20世纪40年代，用雷达研究迁徙的动物，接着到了20世纪50年代，又用声呐追踪动物。

在过去的30年里，科学家已经开始使用卫星技术追踪动物。近年来，由于电池技术的改进和太阳能电池板的使用，追踪器变得越来越小，效率也越来越高。

雨燕的体重仅为42克，携带的追踪器“小背包”约为1.1克，相当于重约70千克的人携带2.1千克的物件。一般来说，3%动物体重是上限。到目前为止，瑞典隆德大学开发了最轻的追踪器，仅重0.6克。

当然，也有一些间接技术。例如，澳大利亚的研究人员使用的是“接近传感器”，发射一束电磁辐射来监测蝙蝠，并不需要接触动物，这可用来模拟和评估疾病的传播。

还有其他非损伤性的方法，包括：检测蜂房里的温度和二氧化碳，使用无人机收集动物的周期性照片，在动物巢穴旁设立定位相机并使用图像识别软件来计算动物的个体数目。

一些基于互联网的众包项目，可以让世界各地的网友也参与到追踪动物的项目中。例如“宇宙动物园”这个项目，网友可以在线对动作感应相机捕获的相片进行动物的识别和计数。