世上只见油浮于水,哪见过水浮于油——如果你现在还坚持这么认为,那只能说你仅仅对了一半。
的确,油浮于水的现象非常常见,而且其中的秘密也不难破解,主要涉及物体的密度和浮力大小的问题。早在2300多年前,古希腊数学家阿基米德就已经破解了浮力之谜。如今,人们已经清楚地知道,物体的密度大小与物体的浮力大小成反比,而且对于不相溶的液体来说,密度低的液体会浮在密度高的液体上面。因此,密度小的原油,自然会浮在密度大的水上面,而不是相反。
那么,油浮于水的现象真的没有反例吗?最近,美国一个科研小组就建立了一个水浮于油的数学模型,以此来推测相关现象出现所必须具备的客观条件,然后在实验室里创造相关条件,展开具体实验。结果发现,水滴能否浮在油面上,取决于水滴的大小和油的类型。例如,市面上出售的植物油与空气和水相接触的界面,就具有足够的表面张力来承受一滴水的重量,让水滴漂浮起来,但纯矿物油却支撑不了小水滴。不过,如果水滴的体积太大,植物油也是无法承载的。
虽然水浮于油的条件相对苛刻了一点,但这个事实毕竟是存在的,它纠正了我们的常识错误,同时还有很重要的科学价值。
目前来看,这种科学价值主要体现在,它有助于我们清理漏油,因为以油为食的微生物如果悬浮在小水滴里,并漂浮在漏油上面,那微生物就很容易混入漏油中,从而把漏油降解,化掉。因此这个新发现可能会带来一种对水油混合物进行加工的新办法,并可以用来对多余的油——包括植物油、砂岩油残渣和漏油等,进行生物降解。
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