大流感爆发的幕后推手

你知道覆盖全球性的流感——大流感有多么恐怖吗？仅以1918年横扫世界的大流感为例，那次大流感就导致大约有 5000万到1亿人丧生。这个数字远高于历年来命丧艾滋病的人数总和，而当时全球人口总数还不及今天的1/3，这足见大流感造成的死亡率有多高了。这类有巨大杀伤力的大流感曾在1918年、1957年、1968年以及2009年分别爆发过，每次爆发，都给世界带来了巨大灾难。

海水和大流感有神秘联系

那么，大流感会在什么条件下爆发呢？近百年来，这个牵涉因素众多的谜题，一直让各国科学家大伤脑筋，与此有关的各种假说和猜测也不断出笼，但最终也没有找到被公认的谜底。不过，最近美国研究人员的一项新发现，引起了人们的高度重视。

这项新发现认为，拉尼娜现象是大流感爆发的幕后推手。拉尼娜是西班牙语“反圣婴”的音译，是与厄尔尼诺现象相反的气候异常现象。厄尔尼诺是西班牙语“圣婴”的音译。 “圣婴”原本是南美秘鲁及厄瓜多尔一带的渔民，用于称呼一种异常气候现象的名词。后来这个名词被气象研究人员用来特指一种异常气候现象：指太平洋东部和中部的热带海洋的海水温度异常地持续变暖，使整个世界气候模式发生变化，造成一些地区高温和干旱，而另一些地区又暴雨成灾。而“反圣婴”现象是指太平洋中东部海水异常变冷，造成冬天暴风雪频繁的异常气候现象。

研究人员分析了４次大流感出现前一年的、赤道太平洋地区秋冬两季的海洋温度记录，结果发现，这些年份赤道太平洋地区的海水表面温度均低于正常年份，而这个区域与温度特征恰恰与“反圣婴”现象呈现的区域与温度特征相符，说明“反圣婴”现象与大流感存在因果关系。

候鸟是罪魁祸首

接下来的问题是，为什么“反圣婴”现象会造成大流感呢？

研究人员认为，主要是因为这种异常气候现象可以改变人类流感病毒的主要宿主——候鸟迁徙的老习惯，而这种改变，会直接造成它们在迁徙途中容易产生疾病，而且同一种群的候鸟相互混合的时机也被打乱了，这就使不同种群的候鸟容易混合在一起，一旦有发生疾病者，就会因不同基因的混杂，导致更危险的流感新毒株出现。这种新病毒出现后，又会大规模地传染给人类，由此才造成大流感。此外，这种异常气候现象还会导致候鸟因被迫滞留某地，从而与当地的家畜接触更加频繁，进而通过家畜把病毒传染给人类。

如2009年大流感出现的一大原因，就是候鸟把新病株传染给了家禽，造成了新的禽流感病毒，后来禽流感病毒又与猪流感病毒发生了基因交换，形成了更危险的病毒，才导致这次大流感让人类几乎是束手无策，防不胜防。

不过，研究人员认为，“反圣婴”现象的出现，只是大流感爆发的一个非常重要的因素，要据此判断大流感是否会因此爆发，还必须探寻大流感爆发前的其他5大气候特征是否也同时出现了。如在“反圣婴”现象出现的当年，恰逢是太阳黑子出现的低谷年或者高峰年，等等。

科学家指出，这个大流感爆发幕后推手的揭秘，比较有说服力，它提示人们，当气候具备大流感爆发前的6大气候特征的时候，就要认真做好大流感的各项防范措施，全力防止大流感的扩散，力争把大流感给人类带来的灾难降到最小。