朱莉叶斯·海塞尔是德国农业化学家，他发现了一个关乎人类健康甚至存亡的简单施肥方法……
1880年代末的一天，海塞尔在磨坊磨稻谷，当时稻谷中有几个蚕豆大小的小石子，一般人会把小石子随手扔掉，但是海塞尔却突发奇想：稻谷磨细了，方便人类吃，那么如果把小石头磨细了，是不是方便稻谷“吃”呢？
想到此，他还真把小石子用磨粉机磨成了石头粉，然后把石头粉撒在种植园里蔬菜菜根附近的土壤上。他惊喜地发现，被“喂”了石头粉的蔬菜真的是生长健壮而又旺盛！这个结果激励他继续把更多的石头磨成细粉，然后把石粉食物“喂”给院里的一棵棵苹果树。他又一次惊喜地发现：原本长出的苹果不是生虫就是个头小，喂了石粉食物后，苹果树结出的苹果竟然又大又有光泽，一个虫都不生！同样的，那些喂了石粉食物的蔬菜也与菜虫们说拜拜了，连萎黄的现象都没有，个个青枝绿叶！即使是贫瘠土壤里长出的蔬菜只要喂了石粉，也照样会生长旺盛！
这些结果充分说明，石粉很可能是植物最喜欢的食物！因此，他打算把他的石粉肥料推向市场。
化肥催生的作物不健康
当时的农业已经被德国农业化学家李比希的化肥理论完全灌输了，李比希认为植物需要的主要是三种元素：氮、磷、钾，我们只要提供给植物足够的主要元素，植物就会长得欢。于是当时的人们争相购买化肥作为农业肥料，化肥看上去对作物的生长确实有非常明显的促进。
但是根据实验和对比，海塞尔发现，虽然微量元素需要量少，但是极其重要，绝不能缺乏，否则植物就会不健康，甚至是病态的。化肥虽然能促进植物快速生长，但这种生长不健康，吃了化肥的植物就像人吃了垃圾食品或者动物吃了生长激素一般，会被快速催长、催肥，可是作为植物本身却很容易生病，因此，施用化肥的作物需要不断洒药驱虫。
根据海塞尔的分析，化肥为农业造成的不良后果是非常明显的：化肥会毒化土壤，把土壤中的有益菌杀死，让蚯蚓等疏松土壤的动物也远离了。吃了化肥的作物由于缺乏必要的矿物质，抵抗疾病和害虫的能力很差，因此就需要人类不断制造农药来防治病虫害，农药的使用不但会对作物有一定的不良影响，残留的农药还会继续毒害人类，流失到水土中的农药也让环境越来越恶劣。吃了这种不健康的作物生产的食物，动物和人类也很容易生病。
另外，化肥的施用给农民增加了开支和成本，而且化肥很容易随雨水流失，需要不断给作物追加化肥。而随着雨水流走的化肥还会给河流造成一定的污染。
用石头培育作物最健康
而能够很方便供给植物足够微量元素的就是石头。通过实验发现，只要喂给植物需要的石粉，保证作物体内的微量元素均衡，作物甚至都不需要补充氮元素，只要阳光、空气和水，作物就会健康旺盛地生长，即使土壤中缺少氮元素也没关系！进一步研究，他发现，并不是作物不需要氮元素，而是在健康生长的情况下，作物可以通过叶子来吸收空气中的氮元素，并不是完全靠根部来提供营养。
因此根据这种理论，人们向来提倡的动物粪便等绿肥也是不需要的，绿肥虽然比化肥的营养更丰富一些，但是也未必能提供足够的微量元素让作物长期健康生长，因此施用绿肥的作物照样会发生病虫害。因为作物之所以生病虫害是因为它们营养不全，免疫力和抵抗力差。一位农场主也做过对比实验，他在两个花盆里各种了一棵西红柿，一个施用石粉做肥料，另一个施用绿肥做肥料，不给它们喷洒任何农药预防病虫害，目的是观察它们抵抗疾病的能力，结果是施用绿肥的西红柿生病了，施用石粉的则很健康。当给生病的西红柿再撒上石粉之后，隔几天淋些水，没有洒任何农药，慢慢地，这棵生病的西红柿竟然自己恢复了健康。
在研究中海塞尔发现，最完美的石粉肥料就是花岗岩石粉，花岗岩中含有动植物所需要的一切元素，人类唯一的加工就是把花岗岩磨成粉，撒在植物根部的土壤上，之后随着雨水的冲刷和溶解，花岗岩石粉会持续不断地释放出植物所需要的微量元素。因为石粉不会流走，会一年又一年地为作物提供营养。这对于农民来说可节约不小的成本。同时，由于作物的生长健康了，他又可以节约下购买农药的开支。
赞同海塞尔理论的人也因此而受益匪浅，这里面有很多德国的农场主和种植园主，他们使用后都感慨万分，这种方式生产出的粮食籽粒结实，储藏和运输都容易，连腐烂发霉都不容易。更重要的是，经化验，这种方式生产出来的粮食、水果和蔬菜含有丰富的矿物质和维生素，不但作物本身不生病，还能让食用了它们的人类更健康，免疫力增强。
另外，使用花岗岩、石灰石、磷酸石（磷酸石有的会含有有毒矿物质，需要化验确认无毒才能用）等各种石头磨成的粉做肥料，还可以让贫瘠的土壤变得营养均衡，变得适合作物生长。
石头农业将是
最绿色的农业
但是，由于海塞尔的理论冲击了当时李比希的化肥理论以及当时的化肥厂商集团的利益，他们联合起来攻击海塞尔是个骗子、吹牛者，攻击海塞尔的理论是无稽之谈，是害人的理论。利用不正当手段贿赂工商管理者把海塞尔的石粉肥料从市场撤下，还禁止海塞尔的书《面包来自石头》的出版、发行和出售。最后海塞尔郁郁而终。
经过了一个世纪的实践，人们才意识到化肥带给人类的不良影响。根据英国一位土壤化学家的调查，上个世纪，随着化肥普遍施用以来，作物的病虫害发生率也稳步增长，随后动物和人类的癌症发生率也跟着明显增长，可以说化肥的施用是人类癌症发病率的主要引发因素。
很多人现在已经发起现代有机农业运动，提倡绿色健康农业，摈弃化肥和农药。虽然海塞尔的反对化肥的理论得到了支持，但是动物粪便等绿肥还是被认为是最健康的作物肥料。
其实海塞尔的理论已经有人帮他验证了，他就是建立“干净耕作”新农业概念的英国人塞姆普森·摩尔根，也是有机农业运动的先驱者之一。摩尔根培育出的超大个、无病虫、好看又好吃的水果和蔬菜获得了普遍的赞赏，曾获得农业展览头奖。其实摩尔根的新农业概念就来自海塞尔的理论，可以说摩尔根把海塞尔的理论进行了充分应用和推广。
一个多世纪过去了，现在的农业科学又重新捡起了海塞尔的理论，用他描述的石粉方法来培育贫瘠或酸碱土壤，海塞尔最推荐的花岗岩石粉现在在很多地方也成了抢手货，被用于调节农业用土壤的必要原料。
可以说海塞尔是农业化学史上最伟大的科学家，他以他超前的眼光和理论将为人类带来最自然、最节约、最健康的农业，虽然现在应该属于海塞尔的荣誉还没有戴在他的头上。
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